Когда мне было семнадцать лет, отец ушёл из семьи. Моя мама работала на двух работах, чтобы нас прокормить, но денег всё равно хватало едва-едва. Мы экономили на всём: яблоки и сладости появлялись у нас дома только к праздникам. Я не имела смелости просить маму ни о чём, старалась сама зарабатывать на свои нужды. У меня есть младшая сестра, и вместе с мамой мы изо всех сил старались, чтобы она не почувствовала себя хуже, чем другие дети.
Но смерть отца не стала концом наших бед. Вскоре у мамы случился инсульт, после которого она уже не могла ходить. Она получила инвалидную пенсию, но этих денег катастрофически не хватало. Было тяжело, но я пыталась верить, что всё ещё наладится.
Мне пришлось бросить учёбу, ведь я осталась единственным кормильцем семьи. Заботиться о больной маме и младшей сестре оказалось невыносимо тяжело. Многие знакомые предлагали мне помощь, но я гордо отказывалась. До болезни мама была очень доброй и честной женщиной, но после инсульта она изменилась.
Сначала она жаловалась на свою незавидную судьбу, а потом всё чаще на меня и сестру. Мы плохо готовим, плохо убираем или тратим слишком много денег на себя.
Я старалась не реагировать на её слова, понимала она больна, и могла её простить. Но всё равно было обидно я делала для неё всё, а она не ценила моих усилий. Друзья уговаривали меня нанять сиделку и попытаться найти более оплачиваемую работу. Места, где мне платили бы больше, у меня были, но тогда кто бы ухаживал за мамой? Разве моя мама, у которой две дочери, могла бы получить уход от чужого человека? Нет, не могу я так поступить.
Жалоб со стороны мамы становилось всё больше. Она ругала нас даже за мелкие покупки, хотя мы экономили буквально на всём.
Я долго терпела и молчала. Но однажды произошло то, что навсегда изменило моё отношение к матери. Я сама серьёзно заболела сильная головная боль, температура, кашель. Всю ночь я не могла уснуть, а утром решила идти к врачу. Сестра, увидев моё состояние, обняла меня, попросила не откладывать поход к врачу. А мама как всегда сказала, что мне и не нужно лечиться: молодой организм справится сам, а она сама в гораздо худшем положении, чем я. Деньги нужнее ей. Сейчас я потрачу все гривны на анализы и консультации, а окажется обычный грипп. Она упрекнула меня в том, что я не забочусь о ней и хочу её смерти.
Я молча слушала и тихо плакала от безысходности. У меня не осталось сил. Ради матери я бросила университет, взвалила на себя тяжёлую работу, хотя могла бы выбрать что-то другое, получше. Видимо, я была на грани, потому что вдруг накричала на неё впервые в жизни сказала всё, что думала.
Врач диагностировал у меня воспаление лёгких. Он настаивал на госпитализации, но это было невозможно я не могла оставить сестру наедине с мамой. Я купила нужные лекарства и поехала ночевать к подруге.
Оксана встретила меня со слезами на глазах, ругала за то, что я не лежу дома под одеялом. Мы долго говорили. Я рассказала ей о маме, попросила помочь найти сиделку и пристанище я не могла больше там жить.
Оксана предложила остаться у неё, а самой пока сходить домой за вещами.
Дома ждала разъярённая мать как только я вошла, она закричала, не спросив даже о здоровье, а сразу начала считать деньги. Я её покормила, ушла в свою комнату отдохнуть. Я точно знала больше я тут не останусь.
Подруга не подвела: быстро нашла сиделку, приняла меня у себя. Я поменяла работу и перестала навещать мать. Возможно, кто-то сочтёт меня жестокой, но я сделала для неё всё, что могла. И так и не дождалась благодарности. Стоило ли стараться? Впереди у меня вся жизнь.
Теперь я каждый месяц отправляю деньги на мамины нужды и оплату сиделки. Даже больше, чем необходимо. Женщина по имени Виктория, которая заботится о маме, говорит, что та всё больше забывает нас. Она не поздравляет нас с днём рождения, хотя мы с сестрой всегда её поздравляем. Но это уже не важно. Я смогла сменить работу, скоро вместе с сестрой съеду с квартиры Оксаны. Мы собираемся снять жильё вдвоём. Сестра меня поддерживает и говорит: «О родителях, конечно, надо заботиться, но не ценой собственной жизни»Когда мы в первый раз сели вдвоём на полу новой пусть и скромной, но собственной квартиры, я вдруг заметила, как давно не чувствовала себя такой свободной и несмотря на всё счастливой. В нашем доме не было роскоши, зато было чисто и тихо; на подоконнике стояли яблоки, купленные просто так, без повода.
Сестра обняла меня за плечи. «Знаешь,» сказала она, «я всегда думала, что ты самая сильная на свете. А теперь вижу ты ещё и самая смелая». Мы обе засмеялись сквозь слёзы.
Прошлое больше не было тяжёлой ношей. Оно стало частью нас сложной, иногда горькой, но больше не определяющей. Я не держала зла ни на кого, даже на маму: хранила её фотографии, встречала каждый новый день с благодарностью. Ведь больше всего мне хотелось жить. Настоящей, собственной, впервые по-настоящему открытой и светлой жизнью.
И пусть впереди будут трудности, теперь я знала: главное не забывать про себя и друг про друга. Всё остальное приложится.
