**LA CASA DEL ÁRBOL**
Старый орех стоял косо, но всё ещё держался в центре двора сельской школы Сан-Барто́ло. Никто не знал, когда его посадили, однако все соглашались, что он «старше директора».
Мигель, дворник, заботился о нём, как о деревянном дедушке. Каждый осенний сезон собирал опавшие листики, а весной проверял, нет ли в ветвях ржавых гвоздей от старых качелей или забытых досок.
Этот деревце видел больше перемен, чем мы все вместе, часто говорил он.
В первую учебную неделю пришла Валерия, девочка девяти лет, только что переехавшая в деревню. Она говорила мало и обычно сидела в углу двора, рисуя в тетради. Мигель заметил её.
Ты не играешь с другими? спросил он.
Меня не знают, ответила она, не поднимая глаз. И я не уверена, хочу ли я, чтобы меня знали.
Мигель не стал настаивать, но тем же вечером начал чтото делать. Он нашёл старые доски, верёвки и одолженные инструменты. Каждый вечер, после того как дети ушли, он поднимался на орех и добавлял новый элемент: перила, окошко, маленькую скамейку.
Через неделю получилась небольшая домикдерево, спрятанный среди низких ветвей.
Однажды утром, когда пришла Валерия, Мигель позвал её:
Хочу тебе коечто показать.
Она последовала, немного настороженно. Видя деревянную дверь, вмонтированную в ветки, она осталась безмолвной.
Это для тебя если захочешь, сказал он. Здесь можешь рисовать, читать или просто думать. Никто не подойдёт без твоего разрешения.
Валерия вошла, положила тетрадь на скамейку и выглянула в круглое окошко. С высоты мир казался иначе: меньше, безопаснее.
Постепенно она начала приглашать одноклассников. Сначала подруга, одарившая её цветным карандашом, потом мальчик, научивший складывать бумажные самолёты. Домикдерево превратился в маленькое убежище дружбы.
Однажды буря сильно обрушилась на деревню. Ветви ореха трепетали, будто собирались сломаться. Мигель, испуганный, бросился в двор, чтобы убедиться, что домик выдержит.
Валерия, полностью промокшая, крикнула сквозь ветер:
Всё в порядке?
Думаю, да, но лучше не подниматься, ответил он.
После шторма конструкция осталась, хотя часть крыши треснула. Мигель вздохнул с облегчением, но прежде чем починить её, ученики сами взялись за дело. Каждый принёс чтото своё: картон, ткань, краски, верёвки. Вместе они отремонтировали убежище.
На стене они написали фразу, которую Валерия прописала твёрдым почерком:
«Здесь всегда найдётся место для ещё одного».
С годами домикдерево видел множество поколений. Мигель постарел, а Валерия выросла, уехала в город и стала архитектором.
Десять лет спустя она вернулась в деревню к бабушке, прошла мимо школы и увидела, что орех всё ещё стоит, а домик, хоть и чуть изношенный, остаётся целым.
Она нашла Мигеля, сидящего на скамейке.
Я знала, что ты вернёшься, сказал он, улыбаясь.
Я пришла поблагодарить тебя, ответила она. Я впервые почувствовала, что дома.
Мигель посмотрел на неё с гордостью.
Это была не домика, Валерия. Это ты. Ты просто нуждалась в месте, где можно было бы это помнить.
Той же ночью Валерия пообещала, что, куда бы она ни шла, будет создавать такие уголки, где люди чувствуют безопасность.
Потому что домикдерево был больше, чем доски и гвозди: он доказал, что иногда маленькое действие меняет всю жизнь.
