Слушай, Аграфена, сказал я, можешь всё обо мне думать, но доказать ничего не сможешь. Свидетелей у тебя нет, а Ивану я верю. Если хочешь остаться в нашем доме, придётся смириться: убирать, готовить и держать язык за зубами. Понятно?
***
Аграфена вышла замуж за Ивана несколько лет назад. Через год у них появился сын Данил, сейчас ему уже шесть. Оба работали, стараясь обеспечить семью всем необходимым и не скатиться в нужду.
Жили они скромно, но дружно: Аграфена вела домашнее хозяйство, заботилась о ребёнке и подрабатывала бухгалтером в небольшой фирме, а Иван инженером. Казалось, всё идёт как надо.
Но однажды у матери Ивана Галины диагностировали ишемическую болезнь сердца, требующую постоянного лечения и ухода. Женщине пришлось бросить работу, и с тех пор она полностью зависела от сына.
Аграфена старалась помогать Ганне, как могла: после работы заезжала к ней с продуктами, варила супы и бульоны. Иногда брала с собой Данила, потому что оставить его на вечер было не с кем. В другие дни к матери наведывался сам Иван.
Сначала всё казалось естественным, но со временем напряжение нарастало. Деньги уходили быстрее: лекарства, процедуры, специальное питание. Иван без лишних слов отдавал часть зарплаты матери, и Аграфена принимала это. Но вскоре она заметила, что на их собственные нужды средств стало не хватать, а Иван, кажется, не видел проблемы.
То Данилу требовалась новая обувь, то кружок подорожал, то стиральная машина сломалась. Всё шло наперекосяк. Аграфене давно пора было обновить зимнее пальто в старом она уже больше пяти лет. Вместо этого она всё чаще слышала от мужа:
Терпи. Сейчас главное мама.
И она молчала, понимая, что здоровье важнее. Но внутри всё чаще росло чувство тяжести. Она не знала, как долго так будет и что их ждёт впереди.
Однажды, в день, когда у Аграфены был укороченный рабочий день перед праздником, она услышала от Галины нечто, что шокировало её.
В тот же день Аграфена получила небольшую премию приятную сумму, о которой она и не думала. Она уже представляла, как вечером они с Иваном уложат Данила спать, откроют бутылку вина, нарежут сыр, колбасу, фрукты и просто посидят вдвоём, как раньше, без этой постоянной усталости и хлопот.
С этими мыслями она зашла в магазин на улице Хрещатик в Киеве, купила свежие овощи, зелень, молоко. Подумала: «Привезу всё это Галине, а потом домой, готовиться к нашему вечеру».
У неё был ключ от квартиры свекрови на всякий случай. Поэтому Аграфена спокойно вошла, повернула дверь и оказалась в кухне. Сначала она приняла звук за телевизор, но, подойдя ближе, остановилась, как вкопанная.
Галина стояла у приоткрытого окна, держа сигарету, пускающую дым наружу, а в другой руке была телефонная трубка.
Конечно, я ещё долго буду делать вид, хрипло говорила она в трубку. А что мне? Сын помогает, зятька уже на цыпочках скачет. Я от такого не откажусь. Ни за какие деньги. Спасибо тебе, Ольга, что справку мне сделала.
У Аграфены глаза затуманились. Слова прозвучали, как удар. Она отпрянула, ударившись спиной о косяк, и пакет с продуктами выскользнул из рук. Помидоры и яблоки рассыпались по полу, а в воздухе повисло тяжёлое молчание.
