Ну что, Пелагея, слушай внимательно. Ты можешь меня в чёрные дыры втирать, сколько хочешь, но доказать своё слово ты всё равно не сумеешь. Свидетелей у тебя нет, а Алексей мне верит. Так что, если хочешь остаться в нашей семье, готовься к тому, что будешь убирать, готовить и молчать. Понятно?
***
Пелагея вышла замуж за Алексея несколько лет назад. Через год у них появился сын Данила, которому сейчас уже шесть. Оба родителя работали, стараясь обеспечить семью всем необходимым и не впасть в нужду.
Жили они скромно, но дружно: Пелагея вела домашнее хозяйство, заботилась о ребёнке, трудилась бухгалтером в небольшой фирме в Киеве, а Алексей инженером на заводе в Черкассах. Казалось, всё идёт как часы.
Но однажды матери Алексея Галина диагностировали ишемическую болезнь сердца, требующую постоянного лечения, ухода и особого внимания. Женщине пришлось бросить работу, и с того момента она полностью зависела от сына.
Пелагея пыталась поддержать Галина, насколько могла: после смены заезжала к ней с продуктами, варила бульоны, готовила каши. Порой брала с собой Данилу, потому что оставить ребёнка на вечер не было кого присматривать. В другие дни к матери наведывался сам Алексей.
Сначала всё выглядело естественно, но со временем напряжение начало расти. Деньги уходили быстрее, чем раньше: лекарства, процедуры, диетическое питание. Алексей без лишних слов отдавал часть зарплаты матери, и Пелагея это принимала. Но вскоре она заметила, что на их собственные нужды средств всё меньше. А Алексей, кажется, ничего не видел.
То Даниле нужны были новые ботинки, то кружок подорожал, то стиральная машина сломалась. Всё шло наперекосяк. Пелагее давно пора было обновить зимнее пальто в старом она провела уже более пяти лет. Но вместо этого всё чаще звучало от мужа:
Потерпи. Сейчас главное мама.
И она молчала, понимая, что здоровье важнее. Но внутри всё тяжелее давило чувство безнадёжности. Она не знала, сколько ещё продлится этот срок и что ждёт их дальше.
Однажды, в день, когда у Пелагеи был сокращённый рабочий график перед праздником, она услышала от Галины нечто, что вывело её из равновесия.
В тот же день Пелагея получила премию. Не большую, но приятную, на которую она не рассчитывала. Она уже представляла, как вечером они с Алексеем укроют Данилу в кроватке, откроют бутылку хорошего вина, нарежут сыр, колбасу, фрукты и просто посидят вдвоём, как раньше, вдали от бесконечных хлопот.
С этими мыслями она вошла в магазин, купила свежие овощи, зелень, молоко. Подумала: «Завезу всё это Гале, а потом домой, готовиться к нашему вечеру».
У неё был ключ от квартиры свекрови «на всякий случай». Поэтому Пелагея спокойно открыла дверь и вошла. Из кухни доносился голос. Сначала она подумала, что это телевизор, но, подойдя ближе, остановилась как вкопанная.
Галина стояла у приоткрытого окна, с сигаретой в одной руке, в другой телефон.
Конечно, я ещё долго буду делать вид, хрипло произнесла она в трубку. А что мне? Сын помогает, невестка передо мной на цыпочках скачет. Я от такого не откажусь. Ни за какие «ватрушки». Спасибо тебе, Вероника, что справку мне сделала.
У Пелагеи всё пошатнулось. Слова прозвучали, как удар молотом. Она отпрянула, врезавшись спиной в дверной косяк, и пакет с продуктами вырвался из рук. Помидоры и яблоки рассыпались по полу, а в воздухе повисла тяжёлая тишина, будто бы сцена, замершая в кадре, готовилась к решающему повороту.
