Слушай, подруга, хочу рассказать тебе одну деревенскую байку, которая до сих пор в деревнях ходит, как горячие пирожки.
Екатерина Иванова, но все её в селе звали Златка, была известна почти в каждом соседнем хуторе. Работала она всю жизнь, не зная покоя: солнце палило, тяжести тащила, сон почти не видела семья большая, корова, огород. И всё равно, даже к старости, выглядела она как будто только на праздник пришла.
В молодости Златка славилась своей красотой округлое лицо, густые кудрявые тёмные волосы, зелёные глаза с лёгким раскосом и от природы пухлые губы. Около неё крутилось столько кавалеров, что даже из соседних деревень к ней приезжали ухажёры. Родители, зажиточные крестьяне, не спешили её в брак, отправили её учиться в Тверь на учительницу. А каждый летний отпуск, когда Златка приезжала к отцу в домик, она делала вид, что выбирает местного жениха.
Однажды, идёт она нарядная по просёлочной дороге, а рядом словно бы случайно появляется паренёк, только что натянул штаны без дырок, смахнул с лица сажу. Он улыбается, подмигивает и, будто бы, не даёт ей пройти.
Златка, приходи сегодня в клуб, будет танцевальная вечеринка, я тебя домой проведу! гласит он, а в глазах его всё уже написано.
Златка лишь качает головой, обходит его стороной и позже, уже дома, обсуждает с мамой очередного ухажёра.
Сегодня к нам пришёл сын Селивановых, старший, совсем балбес, а вчера ещё один умный из соседнего посёлка приехал в отцовском «Тойоте», ходил по всей деревне, хвалился дружбой с председателем, мол, скоро и он там будет работать… жалуется она.
Доченька, неужели нет никого, кто тебе по вкусу? Учёбу закончи, а потом придётся выбирать, отвечает мать.
Все они такие наглённые, их лишь увеселять, будто они герои, а я ведь не должна от их смелости падать, вздыхает Златка.
Сергей Петрович, старший брат Златки, почти её не замечал, но тайком наблюдал, как она проходит мимо их небольших ворот, и грустно вздыхал. Сначала он даже не решался думать о любви, но однажды, когда весна расцвела, птицы запели, а Златка шла, будто сошедшая с небес, всё в ней засияло.
Парень будто с ума сшёлся, решил любой ценой завоевать её сердце, пошёл к матери за советом, чтоб не получить отказ. Мать поглядела на него, покачала головой и сказала:
Сынок, взгляни в зеркало, а в карман загляни ты хороший мужик, добрый, но не принц из сказки, и даже если бы был красив, она бы тебя, бедняка, не выбрала. Посмотри вокруг, какие женихи её окружают
Я же знаю свои достоинства, ответил Сергей, а ты бы, будучи молодой и красивой, какого бы парня выбрала?
Меня, честно говоря, почти не спрашивали, просто выдали от папки, всё устроилось. Если бы спросили, я бы выбрала того, кто подарит мне подарок от души, не дорогой, а милый для сердца, чего в сельском магазине не найдёшь за деньги
Что за подарок? спросил он.
А ты сам поймёшь, Серёжа, отмахнулась мать, пока корова в стойле рычала.
Сергей вспомнил недавний тайный разговор матери с бабушкой.
Дочка, посмотри, что я привёз из города. Соседка привезла два куска мыла «Хозяйственное», у них теперь только так всё моют. Смотри, какая красота пахнет
Да, вещица воскликнула мать, Как отрежете, так и скажут!
Оно действительно моет всё: рыло, бельё, полы, даже праздник продолжала она, показывая кусок мыла, завернутый в старую газету и поставленный на полку, будто сокровище. Положи в баню, попробуй, будет как чудо.
Мать долго нюхала мыло, удивляясь нежному аромату. Затем завернула его в газету и отложила, решив в следующий банный день попробовать.
Жаль, в магазинах такого не купишь, вздохнула Златка.
Сергей, наблюдая за мамой, понял, что это именно то, что может порадовать её душу: мыло, которое в продовольственном магазине в городе не найдёшь, а если им умоешься, сразу станешь моложе и красивее. И решил, что это будет идеальный подарок для Златки.
Многие в деревне возмущались, как такая красавица могла выбрать Сергея невзрачного, низкого, худого, с веснушками, будто корова чихнула. К тому же он был беден, отец умер рано, а мать одна воспитывала троих сыновей.
Но они забывали, завидовали и в конце концов смеялись над этой семейной дружностью.
После свадьбы, как сказка, рассказывают эту историю всем, даже самым старикам.
Я вижу, Серёжа идёт ко мне торжественно, что ещё нужно? Он никогда не смотрел в мою сторону, а среди всех «женихов» терялся, но теперь идёт уверенно, словно флаг несёт на Красной площади вспоминает Златка.
Она растерялась, ведь обычно парни лебезят, шепчут непристойные слова, а он, словно орден, достаёт кусок мыла и вручает её, как корону изумрудов.
Шутка, что у нас такое мыло редкое, но в глазах Серёжи светилось счастье, и я поняла, что он принёс мне самое ценное сказала она.
Держи, Катюша, от сердца подарок! Он сохранит твою красоту до глубокой старости, а если захочешь, я достану ещё коробку мыла, сказал он, протягивая мыло «Хозяйственное».
Златка, смущённая, держала кусок в руках, не зная, что ответить, но улыбка не покидала её губ. Она задумалась: столько женихов крутилось вокруг, а никому не удалось подарить то, что действительно от души.
Смотрев в Сергея, она увидела доброту, весёлый характер и находчивость решил, что с таким мужем ей будет не скучно, он будет заботиться, радовать и поддерживать её.
Не прогадала она. Живут они теперь счастливо: Сергей помогает по дому, хоть и не лежит на перинах, а вместе воспитывают детей, берут на себя женскую работу, как это делают настоящие мужья в деревне.
Односельчане иногда удивляются, как Златка сохраняет красоту годами, а муж её мылом «Хозяйственным» умывается, и в этом, по их мнению, кроется секрет.
