Ну всё, выбирай: либо я, либо твой брат и его компания девиц! Ты, кажется, совсем стыд потерял. Сначала на мне всех своих родственников повесил, а теперь ещё и чужих барышень сюда таскаете? Хорошо устроились, ничего не скажешь!
Екатерина стояла посреди спальни, а в вытянутой руке дрожала найденная улика чужой капроновый носок. Минуту назад она вытащила его из-под кровати и сразу поняла: этот точно не её.
Михаил, вместо того чтобы извиниться или хотя бы изобразить вину, только поморщился, будто это Екатерина, а не он, привела чужого мужчину домой. Он метался по комнате, бросая взгляд на дверь в прихожую.
Катя, ну хватит истерить, раздражённо произнёс Михаил. Опять раздуваешь из мухи слона. Это же наш гость мой брат, твой деверь, между прочим. Позвал он девушку разок, чего в этом такого?
Дело было не в том, что ей жаль или не жаль. Екатерина чувствовала что-то другое противное и холодное, как будто в любимых сапогах наступила в весеннюю грязь.
Она видела, как Михаил ищет поддержку у брата, который уже полгода, как хозяйничал в их квартире. А Артем, брат Михаила, только порылся в телефоне и зевнул.
Это моя квартира, и я не желаю тут видеть посторонних, медленно сказала Екатерина, с трудом сдерживая злость. И твоего брата, если уж на то пошло, тоже не хочу видеть. Купи свою, там и приглашай кого угодно, хоть медведей. А в моей пусть будет порядок. Попроси вашего табор собираться.
Теперь удивился Михаил. Хотя, как считала Екатерина, удивляться тут было совершенно нечему. Таков итог.
Да ладно, Миш, пошли, лениво протянул Артем из гостиной. Снимем однушку, зато без нервотрёпки. Баба с возу легче лошадке!
Михаил будто только этого ждал. Он с шумом вытащил из шкафа спортивную сумку и стал запихивать туда свои вещи: футболки, джинсы, зарядку, нижнее бельё.
Ещё пожалеешь, Катя, пробурчал он, даже не посмотрев на жену. Кому ты ещё нужна, кроме меня…
Дверь хлопнула так, что сервиз на полке звякнул.
Екатерина осталась одна в тишине, которую только что нарушили крики и хлопки. Она машинально сжимала в руках нелепый носок. Когда всё пошло наперекосяк? Как уютная «двушка» на Чистых прудах, оставшаяся ей от бабушки, превратилась в коммуналку?
…С Михаилом Екатерина познакомилась два года назад. Они были полной противоположностью друг другу. Она тихая, немного застенчивая выпускница педагогического, он шумный, общительный, заводила в любой компании. Несмотря на то, что оба были студентами, Михаил подрабатывал водителем такси и красиво ухаживал: приносил плитки «Аленки», читал ей стихи, иногда даже звал в демократичный ресторанчик. Для скромной отличницы Кати это было пределом мечтаний.
Съехаться он предложил подозрительно быстро, спустя пару месяцев.
Не могу без тебя, малыш, обнимал её Михаил, шепча на ухо. Хочу просыпаться и засыпать только рядом с тобой.
Катя тогда растаяла. А потом, спустя полгода, случайно узнала: его попросту выгнали из съёмной квартиры после ночных посиделок с друзьями. Ему срочно нужно было где-то поселиться. Екатерина, правда, сделала скидку: ну, бывает же в жизни тяжело.
Жили они поначалу мирно, не богато, но уютно. Катя утром бежала на пары, вечером к своим ученикам на частные занятия, чтобы пополнить бюджет и купить продуктов. Михаил какое-то время тоже зарабатывал как мог. Но вскоре на их уютный мирок обрушился «гость».
Миш, ведь ты говорил, что Артем собирается поступать в технический на Бауманке. Может, пригласим дня на три к нам? Ты же брат…
Екатерина тогда и не подозревала, что Артему настолько понравится в их доме. Сначала он приходил через день, потом ежедневно, а вскоре и вовсе не уходил. Екатерина, воспитанная как гостеприимная хозяйка, делала ужины на троих, мыла за ребятами посуду, застилала кровати, стирала рубашки. Всё сама, не дождавшись ни слова благодарности.
Об институте Артем забыл напрочь.
Артем, а ты ведь собирался учиться. К общежитию не претендовал? осторожно спросила Катя спустя три месяца.
А я не прошёл по баллам, просто отмахнулся он. В следующем году ещё раз попробую.
Екатерина уже тогда поняла: он никуда не уйдёт. Зачем? Просторно, тепло, его кормят и обслуживают. Спит до обеда, залипает в телефоне, вечерами встречается с друзьями.
Положение стало безвыходным, когда Михаил внезапно уволился из магазина одежды, где сидел администратором.
Да начальник там идиот, просканировал он ситуацию. Требований как в армии, зарплата слёзы. Не переживай, пока буду подрабатывать в такси. Ищу что-нибудь нормальное.
«Поиск» затянулся надолго. На выезды Михаил решался не чаще раза в неделю. Теперь в квартире Катя терпела двух крупных мужчин, которые почти не участвовали в жизни дома.
Бюджет стремительно уменьшался, продукты исчезали с ужасающей скоростью сковородка котлет, рассчитанная на двое суток, исчезала за вечер. Коммуналка росла с каждым месяцем. А оба «гостя» будто бы и не подозревали, что надо помогать.
Уставшая после работы, Катя возвращалась домой и встречала гору грязной посуды и груду одежды в коридоре. В углах собирались катышки пыли.
Когда она впервые попыталась возмутиться, Михаил посмотрел с искренним недоумением:
Кать, ну чего ты заводишься? Неужели тебе тарелки супа для брата жалко? Ему трудно сейчас, он в Москве никто и звать никак. Ты же женщина, посочувствовать можешь.
Почти каждый раз Екатерину выставляли жадиной, не дающей людям доесть последний кусок хлеба. Она жала зубы, молчала и всё делала молча, чтобы дом хоть как-то держался. Казалось, трудности требуют терпения.
Но после того как в один из вечеров она обнаружила на столе недопитую бутылку «Российского» полусладкого и три бокала, а затем под кроватью чужой капроновый носок, всему пришёл конец. Терпение иссякло.
Первая ночь без шумной компании далась нелегко стало не по себе от навалившейся тишины. Не хватало ни громкого телевизора, ни ворчания братьев, ни хлопков дверью по утрам.
Но уже с утра пришло облегчение. Катя открыла холодильник и увидела, что купленный вчера сыр, кефир и сок на месте. Никто не пил молоко из пакета, не бросил грязную ложку на столе, не оставил крошки в постели. Впервые она вновь почувствовала себя хозяйкой в родном доме.
К вечеру тоска взяла своё. Екатерина решила поехать к подруге Полине.
Вот ведь дура ты, Катюша, развела руками Полина, они уже наверняка у кого-то другого на диване спят. А ту девицу, может, и не Артем привёл не исключено, что Михаил решил развлечься. Зато теперь ты свободна! Радуйся, что сама себя от двух дармоедов избавила.
Вернувшись домой, Катя устроила капитальную уборку. Это было не просто мытьё пола это был прощальный ритуал. Она собрала все чужие носки, пустые пачки, окурки и даже подарки выкинула всё, что напоминало о тягостном периоде. Заменила простыни, вымыла кухню, открыла окна.
В конце месяца Катя посмотрела на баланс: теперь у неё даже получалось откладывать по пятнадцать тысяч рублей. Впервые за долгое время.
Прошло полтора года.
Катя изменилась. Устроилась в частную гимназию, научилась говорить твёрдое «нет», перестала быть удобной для всех. Да и в личной жизни произошли перемены появился Сергей. Инженер, на пять лет старше, нордически сдержанный, с собственной, пусть и ипотечной, квартирой.
Переезжать к нему Катя даже не собиралась: решила сначала узнать Сергея получше. Полгода встречались, прежде чем она согласилась жить вместе. И остановились на её квартире: ближе к метро, удобнее доезжать. Сергей свою стал сдавать, чтобы скорее выплатить банку долг.
Шло время, пока однажды вечером Сергей не сказал за ужином:
Слушай, Катя, мама моя недавно звонила. Ей надо пройти обследование, а у нас в деревне этого не сделают. Нужно ей неделю, может, две погостить в Москве. Как ты к этому?
Катя почувствовала, как сердце ушло в пятки. Воспоминания о прошлой коммуналке, горы посуды и шумные мужчины всплыли мгновенно. Она, сжав волю в кулак, посмотрела на Сергея.
Серёжа, ты только не обижайся… Я очень уважаю твою маму, но у меня есть принцип: никаких гостей с ночёвкой, ни моих, ни твоих. Квартира наша крепость. Ну вот такая у меня особенность. Не взыщи.
Катя ожидала скандала, колких упрёков или обиды. Приготовилась защищаться.
Но Сергей лишь удивлённо посмотрел, а потом просто кивнул.
Всё нормально, Кать. Есть и другие варианты пусть у меня поживёт, я рядом буду, или сниму что-нибудь недалеко от клиники.
Катя не поверила своим ушам.
Ты не в обиде?
Он только усмехнулся, положил телефон, обнял её:
На что обижаться? У каждого свои привычки и границы. Можно ведь это обсудить, договориться, правда?
Катя впервые расслабилась и почувствовала себя в безопасности.
Иногда, чтобы стать по-настоящему хозяйкой в собственном доме и душе, надо научиться ставить границы. Разрешать себе выбирать своё, а не быть всегда удобной. И только двери, перед которыми умеют вытирать ноги, стоит открывать в свою жизнь.
