В студенческие годы я, Артём Иванов, женился на своей первой любви, Светлане. Это была пылкая романтика, бушующая, как сибирский ветер, и она привела нас под венец. После свадьбы начались обычные будни: работа, дом, бытовые хлопоты. У нас родились двое детей, и, как в любой семье, были радости и трудности. Мы справлялись, поддерживали друг друга, и мне казалось, что так будет всегда – спокойно, привычно, без неожиданностей. Но судьба распорядилась иначе, и теперь я стою перед выбором, который кажется мне невозможным.
Почти в сорок лет в нашей фирме в маленьком городке под Омском появилась она – Татьяна, новая сотрудница. Она была словно с другой планеты: молодая, огненная, с улыбкой, от которой темнело в глазах. Я не мог не смотреть на неё. Она не выходила у меня из головы, сердце бешено колотилось, стоило ей лишь пройти мимо. Я и представить не мог, что в моём возрасте можно так потерять голову, будто в пятнадцать. И, к моему удивлению, Татьяна отвечала мне тем же. Её взгляды, игривые намёки, случайные прикосновения – всё это разжигла в душе огонь, который я уже забыл.
Мы стали встречаться. Сначала случайно, потом осознанно. Одна встреча, одна ночь – и остановиться уже не вышло. С Татьяной я чувствовал себя живым, будто заново родился. В те моменты я не думал о Светлане, о семье, о том, что творю. Мне было слишком хорошо, чтобы задумываться о последствиях. Татьяна знала, что я женат, но это её не смущало. Мы виделись тайно – в съёмных квартирах, гостиницах, подальше от чужих глаз. Я не собирался уходить от жены – мне казалось, что смогу жить на два фронта, лавируя между двумя мирами. Это была самонадеянность, но я цеплялся за неё, как утопающий за соломинку.
Через несколько лет Татьяна сообщила, что ждёт ребёнка. Когда родился наш сын, я был на вершине счастья. Держа его на руках, я не верил своим глазам – неужели это происходит со мной? Моя некогда стабильная жизнь перевернулась с ног на голову. Я снова ощущал то давно забытое трепетание, восторг, будто начал всё заново. Но вместе с радостью пришло и бремя. Я жил двойной жизнью. Светлане врал, что уезжаю в командировку, а на самом деле спешил к Татьяне и нашему сыну. Я разрывался на части, не зная, что выбрать. Обе женщины стали мне дороги, каждая по-своему. Я любил их обеих, но чувствовал, что скоро всё рухнет.
С годами Татьяна изменилась. Материнство сделало её жёстче. Она растила сына одна, и это оставило след. Она стала упрекать меня: мало денег приносишь, плохо обеспечиваешь, редко бываешь. «Ты сам это выбрал», – бросала она, и её слова резали, как нож. Ведь она же знала, с чего начинала – знала, что у меня есть другая семья, другие дети, которых я тоже должен кормить. Упреки переросли в ссоры. Но и дома покоя не было. Светлана тоже заметила, что денег стало меньше. «Где зарплата? На что мы живём?» – кричала она. Я метался от одной к другой, но куда бы ни пришёл – меня ждали скандалы. Моя жизнь превратилась в кошмар, из которого не было выхода.
Я устал. Устал врать, устал разрываться, устал от бесконечных упрёков. Каждая тянет меня к себе, и я не могу решить. Светлана – моя история, моя семья, мать моих старших детей. С ней я прошёл через многое, и мысль оставить её разрывает душу. Но Татьяна – моя страсть, моё второе дыхание, мать моего сына. Без неё я словно без части себя. Они обе – часть меня, но я больше не могу жить в этом аду. Кого бросить? Кого предать? Любовь к обеим сжигает меня изнутри, а их требования и скандалы сводят с ума. Я стою на распутье, и каждый шаг – словно шаг в бездну. Как выбирать, если любой выбор обернётся болью?
Жизнь научила меня: нельзя сидеть на двух стульях. Рано или поздно придётся упасть.