Наталья отперла дверь, втащила в прихожую тяжелую сумку, перевела дух. Тут же из комнаты донеслось:
“Наконец-то! Что вкусного принесла? Я умираю с голоду!”
Настроение, и без того неважное, сжалось в колючий комок. Ну понятно, Сергей снова целый день восседал как падишах на диване — то перед телевизором, то в танки играл. Пол грязный, стирка нетронутая. Зато она опоздала — бедный муженек не накормлен! А деньги, видимо, сами в тумбочке появляются!
Походкой уставшего сантехника Наталья прошла на кухню, разобрала сумку и, не переодеваясь, начала готовить ужин — есть-то хотелось! Всё её раздражение вылилось на несчастные кастрюли.
Сергей сначала терпел грохот посуды, но потом не выдержал — шум перекрывал даже телевизор. Он поднялся с дивана и пошел наводить порядок.
“Наташ, ну что ты грохочешь, как в кузнице? Новости же не слышно!”
Наталья швырнула тарелку на стол:
“Садись ешь! А грохочу как хочу! Ты-то в кузнице никогда не стоял!”
Сергей насупился, но принялся за картошку с мясом. Наталья продолжала грохотать, ела стоя. Вопрос жены застал его врасплох.
“Хоть белье в машинку закинул, пока я пропадала?”
Он всплеснул руками:
“Какое белье? Ты шутишь? Стирка — женское дело! Я же мужик! Вот засуну, а ты потом орать будешь, что я шерсть на хлопке постирал!”
“Мужик из тебя как из меня балерина! И, конечно, за всю жизнь не смог разобраться со стиралкой!” — рявкнула Наталья. Сергей серьезно обиделся.
“Наташа, это уже перебор! Понимаю, ты злишься, что я без работы. Но это временно! Не могу же я идти куда попало за копейки! Мужчина должен найти себя в деле! А ты обо мне только ноги не вытираешь!”
Чувство самосохранения у Сергея в тот вечер явно отдыхало. Иначе он бы заметил, как подозрительно замолчала Наталья. Но его понесло дальше.
“Ты же женщина! Должна быть нежной и заботливой! А ты орешь, как сантехник дядя Петя! Можно же ходить потише и вещи не швырять!”
Наталья фыркнула, но Сергей не замолкал. Доев, он сунул тарелку в раковину и зашагал по кухне, как Ленин по Смольному.
“И уважать мужа надо! Вон посмотри на Алину! Как она вокруг Максима своего вертится! А у них ни криков, ни ссор. Вот как надо!”
Сделав очередной круг, Сергей наконец заподозрил неладное. Наталья щурилась, а в руке у неё удобно лежала чугунная сковорода. Тяжелая. А Наталья — женщина крепкая…
“Алина… С Максимом…” — протянула она.
Алину и Максима знал весь дом. Молодая татарская семья получила квартиру в подарок на свадьбу. Они давно жили в России, прекрасно говорили по-русски, соблюдали некоторые традиции, но без фанатизма.
“Алина…” — повторила Наталья, и Сергей замер. — “Ты прав, хорошая жена. Но кое-что забыл. О Максиме.”
Сергей удивленно поднял брови.
“Видишь ли, Сережа, Максим-то с утра на стройку, потом в магазин брата помогает, даже в выходные работает. И себя не ищет! А Алине то кольцо, то серёжки покупает. Вот почему она вокруг него вертится — за каменной стеной живет!”
Сергей таращил глаза. Наталья тем временем похлопывала сковородой по ладони:
“А теперь про нас. Кто на двух работах? Я! Кто дома сидит? Ты! Так что если сравнивать — я у нас Максим. А ты, Сережа, — Алина!”
Челюсть Сергея отвисла. А Наталья продолжала:
“Так что это мне тебя Алиной попрекать! Мужик ты у нас только в бане и спальне, а в остальном — Алина! Да и то плохая! Пол грязный, бельё не стирано, ужин не готов! Да и сам — футболка мятая, живот растёт! Чем меня ублажать собрался?”
Сергей стоял, рот открыт. Наталья грохнула сковородой по столу:
“Быстро помыл посуду, прибрался, в душ — и ко мне! А не то матриархат устрою! Мне ещё Алину в пример ставить!”
Наталья маршем вышла. Сергей, дрожа, надел фартук и помыл посуду. Потом протёр пол, принял душ, даже одеколоном прыснул. Залёг на край кровати — Наталья уже спала.
Уснуть не удалось. А когда уснул — приснился кошмар. Будто он в шароварах танцует перед Натальей, Алиной и их подругами. А Максим спокойно играет в его компьютер. Жёны критикуют танцоров. Потом Наталья велит им идти работать, а Максима оставляет с собой…
Сергей проснулся на полу — свалился от ужаса. В пять утра поплёлся на кухню — воды попить. Где валерьянка — не знал, обычно Наталья лекарства давала.
Утром Наталья удивилась — Сергей убежал “по делам” раньше неё. Вечером сюрпризы продолжились: чистый пол, голос с кухни:
“Наташ, чай остывает! Торт купил — готовить не рискнул!”
Сергей в чистой одежде выглянул:
“Я устроился! Электриком. Максим к прорабу меня пристроил. В новостройках разводка — просто кошмар!”
На детской площадке Наталья вязала. Алина качала коляску:
“Твой-то Артём моего Азата догнал! А ведь младше!”
Наталья улыбнулась:
“В Серёжу пошёл — рослый!”
Алина закивала:
“Хороший муж! Максим говорит, его повысили?”
“Конечно! Кого же ещё ставить?”
Звонок телефона прервал беседу:
“Мне пора! Серёжа скоро придёт, котлеты жарить надо! Артём, домой!”
Алина тоже встала:
“Я манты налепила, иду варить. Зайди — рецепт дам! Когда рожать?”
Наталья погладила живот:
“Через два месяца. Девочка!”
“Красавица будет! У такой мамы!”
Сергей (теперь Сергей Николаевич) вышел с объекта. Успел — ещё чуть, и эти балбесы бы накосячили! Кивнул работягам, сел в машину. Не люкс, конечно, но для дачи и работы — в самый раз.
Наталья сегодня борщ обещала. Вкусный, с сальцем. Потом с Артёмом конструктор соберут. По пути заедет за дынями — Максим говорил, брат привёз. И карЧерез два месяца у них родилась дочка Катенька, и Сергей, приходя с работы, первым делом брал её на руки, а потом уже шел мыть посуду и прибираться по дому.
