Иван, не смотри по сторонам!
Уже несколько дней Иван не притрагивается к еде, которую ему приносит Полина:
Ну что ж ты, милый, ведь это те же пельмени, что тебе Тимур Сергеевич всегда покупал. Его пока не будет… Не жди, вздыхает Полина.
Странная картина: на длинной серой остановке в Днепре все рабочие из завода стоят сбившись в кучку с одного края. На другом конце пусто если не считать лохматого рыжего пса со свалявшейся шерстью, который развалился на солнцепеке прямо у лавки…
Псу вот-вот исполнится четыре года, а повидал он на своем веку немало. Каждый день он проводит на остановке возле общежития. Сразу за ним завод, а за ним поле. Никаких открытий Иван вдоль и поперек там всё исходил.
Как стал Иваном, рыжий пес уже и не помнит. Имя придумали несколько девушек из общежития. Жаловались на его тяжелую судьбу и подкармливали из жалости. В остальном же люди сторонятся Ивана.
В глаза грустно вам глядеть он не станет. Не замашет хвостом, не ластится…
Он будто ворчливый старик в трехлетнем собачьем теле, вечно недовольный всем. Сам пугает людей своим северным нравом.
Что сказать о людях? О большинстве, по правде? Да, по сути, ничего хорошего! Только двух девушек из общежития он особо отмечал остальным доверять не стоило.
Людей Иван недолюбливал. Ворон терпеть не мог, с презрением смотрел на суетливых воробьев, купающихся в лужах.
Детская наивность давно прошла: не всякий подходит погладить скорее прогонят или пнут мимоходом.
И вообще, думал пес, люди лают не тише ворон: крики, ругань возле остановки, друг друга обзывают, Ивана гоняют, мол, не мешайся.
За что их любить? И не стоит искать ответ.
С воронами отдельный разговор. Хваткие, нахальные, норовят утащить последний корм, что Ивану скидывают из окна.
Гоняет их те в ответ злобно каркают, но, сдаваться без драки вовсе не собираются.
Вот так и живется целый день в борьбе: с воронами поспорит, кто важней, из людей залает на самых нахальных…
Конечно, условия не бытьемы, но спрятаться от ветра и дождя в тени остановки можно. Только людей многовато…
Скатился тут, барин, пройти мешаешь! ботинок прерывает сон Ивана.
Тот лениво приоткрывает глаза. Ботинок пытается через лапы перешагнуть, но главному псу остановки это не по нраву:
«Ну, сам напросился? Щас устрою!»
Пес вскакивает. Ботинок пытается спастись, но тут уже подкатил его автобус.
Иван больше всего не любит, когда такие вот прыгают по автобусам так всегда уходят те, кто его раздражает.
Теперь на остановке остался лежать бездомный ботинок потерявший хозяина, ненужный. «Так тебе и надо!» думает пес, гордо оттаскивая находку к урне.
Полина, подальше от этого чудного пса, светловолосая женщина утаскивает подругу.
Бешенство, на него управы нет, поддакивает курящий мужчина. Окурок пролетает мимо и едва не задевает Ивана. Псу снова приходится огрызнуться. Мужчина, чертыхаясь, уходит на другой край остановки…
***
На следующий день Иван снова встречает хозяина ботинка, и с ним еще один мужчина.
Вот! пальцем тычет в пса, держась на расстоянии. Эта агрессивная псина! Сделайте что-нибудь!
Что? вяло отвечает второй. Уже не первый раз слышу. В Мариуполе нет отлова животных.
Палец убирают, ругань начинается толком не перебьешь, только слушать остается. Иван внимательно наблюдает.
В конце концов второй мужчина вступает в спор, а Иван довольный лучше, чем за ворон наблюдать.
А вы ведь охранник! возмущается ботинок, вкладывая все раздражение.
Иван и не думает зевать или рычать в ответ: пусть лучше друг на друга лают, интереснее.
Я общежитие охраняю, не остановку! охранник уходит, но еще советует: Косточку бросьте, не будет гнать с остановки.
Искать косточки? Да проще все котлеты ему отдавать! с сарказмом замечает ботинок. А ты, пес, молчал, а? Смотри, лаять не забыл! Вот зверюга!
«Зверюга» только погоняет мужчину в автобус тем скорей тот скрывается. Иван громко лает вслед; лицо Тимура Сергеевича, а так звали владельца ботинка, за окном по-прежнему выражает недовольство…
Встреча, конечно, повторяется. Тимура Сергеевича назначили заместителем директора завода.
Всё новое и люди, и место, и пес с остановки. Машина в ремонте, каждое утро приходится терпеть лай Ивана. Почему ему нет покоя?
С этого дня Иван будто невзлюбил именно Тимура Сергеевича. Остальные перестали его интересовать: ждет только его автобус и его шаги.
Чтобы наконец прекратить косые взгляды коллег, Тимур Сергеевич решает взять в столовой пельмени для пса.
Ешь, вытряхивает угощение у остановки и с недоверием смотрит на пса.
Иван готов был облаять «ботинок», как обычно, но аромат еды не дает устоять: быстро съедает всё, облизывает нос и внимательно смотрит на человека.
Хочешь еще, да? Так у меня жены нет, готовить не умею! Сколько буду из столовой таскать морда треснет!
***
Утром секретарь Полина смеется:
Тимур Сергеевич, смотрите Иван вас больше не лает!
Да уж, уважает! гордо отвечает, а сам удивлен: привык к ежедневному лакомству.
Теперь рыжий пес ждет новую котлету еду приносит именно Тимур Сергеевич.
Возможно, не все люди такие глупые, как казалось псу? По крайней мере, отличаются от ворон, вечно спорящих за фантик.
Наступает зима… Остановка припорошена снегом, ветер с полей озябший. Тимур Сергеевич снова кладет еду. Иван быстро уплетает очередную котлету, дрожал, да и неглядя глотал.
Тимур Сергеевич стоит рядом, смотрит на дрожащие бока.
Автобус, Тимур Сергеевич! зовет Полина, но он отмахивается.
Эх! с необычным сожалением поворачивает обратно.
Проходит немного времени, и его рука в кожаной перчатке осторожно гладит дрожащего Ивана:
Мерзнешь, приятель? Давай, ложись на картон. Хоть немного теплее будет. Еще котлету держи…
***
В субботу Тимур Сергеевич дома. Перед его домом клумбы в снегу, ветер кидает крупинки льда.
Поджарил яичницу с колбасой, позавтракал, взял лопату, пошел чистить дорожку. Руки работают, а мысли о чем-то своем…
Вдруг бросает лопату, порывисто идет через двор…
На остановке людей нет в такие дни Иван знает: еда достается с трудом. Девушек из общежития сегодня тоже нет.
Пес поднимается; придется долго брести к ближайшему рынку там можно что-нибудь выпросить.
Но тут подъезжает автобус, Тимур Сергеевич выходит первым.
Куда? Решил в снегах потеряться?
Тот выкладывает сосиски пес уплетает моментально.
Котлет нет, столовая закрыта, оправдывается, вот еще что принес…
Ставится коробка, внутри старенькое флисовое одеяло.
Иди, забирайся. Так хоть не замерзнешь…
Вдруг холод и ветер исчезают; что-то теплое заполняет Ивана до кончика хвоста. Он думает только об одном: чтобы еще хоть раз для него сделали такую вещь…
***
Уже несколько дней Иван отвергает еду, которую приносит Полина:
Ну что ты, это те же пельмени, что и Тимур Сергеевич тебе давал. Его пока нет заболел сильно… разводит руками девушка.
Пес вскакивает каждый раз, когда открывается дверь автобуса. Ждет…
Но снова ложится на одеяло в коробке. Вороны грызутся за кусок хлеба; каждая утащить хочет в свое место.
Иван смотрит: у каждого ведь есть своя «секретная нычка» у него она за остановкой под урной. Он выныривает из коробки, несется к укромному месту. Вот ботинок теперь он совсем по-другому смотрит на трофей. Раньше ненавидел, а сейчас…
Какое странное чувство внутри! Иван вытаскивает ботинок и ждет Тимура Сергеевича. Друг? Ведь пес становится настоящим другом, когда находит «своего» человека…
Иван рычит на ворон: не будет больше с ними. Хватит здесь с вами остаться!
Тимур Сергеевич! Тимур Сергеевич!
Пес слышит голос Полины; она с телефоном:
Плохо слышно… Я уже в автобусе, папку с документами захватила…
Полина быстро забегает в маршрутку, даже не замечая, как за ней следом проносится рыжий хвост…
***
На остановке Полина снова несколько раз зовет кличку человека пса.
Плотнее затягивает платок, выбегает из автобуса, а Иван за ней, неся в зубах тот самый ботинок.
Настроение у Ивана приподнятое. И как мог он думать, что этот снег только холод и тоска? Весело скрипит он под сапогами Полины.
На звонок раздается знакомый голос. Пес лает, взволнован Полина, поскользнувшись, теряет документы…
Тимур Сергеевич, может сперва меня поднимете, а потом будете с собакой целоваться? смеется Полина.
Глаза Тимура Сергеевича будто в тумане. Откуда берутся слезы?
Пришел ко мне? Ко мне? Гостинец принес? смеется и обнимает пса одной рукой, а другой не выпускает ботинок.
Полину, конечно, поднимают и поят чаем.
Вот только не пойму, удивляется девушка, глядя на Ивана, кружащегося на кухне, почему вы раньше его домой не забрали? Дом большой, места предостаточно…
Страшно было, вздыхает Тимур Сергеевич, одному жить легче… А собака она ведь семья Забота, ответственность. Теперь никуда не отпущу. Вот поправлюсь, котлеты сварганить научусь…
Значит, вас штурмом брать надо! смеется Полина. Ну, хорошо, что Иван сам к вам пришел.
И Полина старается спрятать улыбку, пряча лицо в чашке чая.
