Лариса провела весь день у плити. Зазвонил дверной звонок. Родственники Алексея приехали сразу расселись за столом.
А где мясо? сурово спросила тётя.
Вот же фаршированная утка, радушно ответила Лариса.
Тётя с видимым негодованием встала:
Да это есть невозможно! Всё, Фёдор, поехали домой!
Алексей тоже поднялся:
Ну ты даёшь Живи сама, если готовить не умеешь!
Он вдруг пошёл собирать вещи в сумку.
Алло, Галя, это Лариса Да, Лариса, плохо слышно. Почему звоню? Я, Галюша, в этом году к вам не приеду. Нет, на праздники не приеду. Почему? Ну а зачем? Ты с Виктором будешь, дочь твоя с мужем и детьми. А мне что, объедаться салатами и платить за такси по двойному тарифу? Я же не могу ночевать у чужих, сама понимаешь. Что буду делать? Да ничего, лягу спать, и всё, гудки и шум на линии, Лариса опять звонила подруге. Раньше после развода она отмечала у Гали Новый год и прочие праздники.
Что? Ты сама хотела позвонить? Уезжаете? Куда? В Екатеринбург, к тёте Виктора Ну, счастливого пути. Проблема? Какая? Кто приезжает? Саша? Какая Саша? Племянница? Алло? Что у них там со связью Приютить на пару дней? Ты же знаешь, я посторонних не люблю в доме. Ну хорошо, помогу, пусть приезжает. Это что такое связь оборвалась, с раздражением бросила трубку Лариса.
Посидела, подумала. Может, и правда, не так скучно будет, праздник же. Надо хоть салат приготовить. Сама бы и бутербродами насытилась, а гостью угощать надо. Поставила варить картофель с морковкой, нарезала зелень, задумалась.
Раньше, когда была замужем за Алексеем, так не сидела. Уже тридцатого вся его деревенская родня съезжалась. Тут начиналось Кухня расплывалась в пару и жаре, даже открытое окно не спасало. Варился холодец, пеклись пироги, жарились котлеты. Всё жирное. Лариса только и бегала. То холодец на балкон вынеси, то овощи чисти.
Готовить ей не позволяли после того, как она салат из авокадо принесла.
Гадость какая, фыркнула тогда тётя и все хором согласились.
А у них не гадость, возмущалась Лариса потом. Всё в майонезе, ложка стоит. А мужики сразу за стол домашнее самогон дегустировать. К полуночи с трудом до двенадцати дотягивали.
Второго числа все выезжали, доев и допив всё подчистую. А Лариса неделями потом мыла, убирала. Алексей в это время продолжал гуляния в деревне. Домой возвращался мрачным и злым, небритым. Там его новой женой называли не умеет она готовить. Начинались скандалы. Постоянно вспоминал Веру, будто бы Лариса увела его у неё. Она терпела Думала ну не умеет она готовить как мама Алексея, не любит жирное и сало.
Только и делилась с подругой детства, Галей. Галочка, бодрая и деятельная, надоели вечные жалобы и придумала план: заставила Ларису обзвонить родню сама всё приготовит, но чтоб приезжали к Новому году. С Галей готовили весь день лёгкие и сытные закуски. Родственники приехали, расселись.
А мясо где? тётя не унималась.
Вот утка фаршированная, Лариса улыбнулась.
А пюре? не осталась довольна.
Тётя резко поднялась:
Силос какой! Фёдор, вези меня домой.
Все сразу собрались, оделись и хлопнули дверью.
Ну и только выдохнул Алексей, замахнулся.
Подождите, я с вами! крикнул он вслед родным.
Вещи не забудь, напомнила Лариса и достала сумку.
Живи сама, неудачница. Я не пропаду, а вот ты? пошёл прочь с вещами Алексей.
Когда с кастрюли сбежала вода, Лариса опомнилась. Приоткрыла крышку, и тут же звонок. Наверно Саша, подумала она, открыла дверь.
Увидела мужчину лет сорока, улыбающегося:
Это я. Позвольте представиться Александр Игоревич Волков, племянник Виктора. Приехал внезапно, а они, значит, уехали в Екатеринбург. Вы, наверное, Лариса?
Она кивнула, машинально пробормотала:
А Галя говорила племянница
Александр улыбнулся:
Наверное, связь подвела.
Лариса развела руками:
Бывает. Заходите уж, раз пришли.
Не волнуйтесь, Александр снял пальто. Билет у меня только на первое, на вечер, мест не было. Вас долго не потревожу.
Лариса ушла на кухню, слила воду с овощей, выложила их остывать.
Неужели вы одним салатиком решили праздник встретить? усмехнулся Александр.
Лариса неожиданно резко:
Вам сервировку полную подавай? Чтоб тазик Оливье и колбасу с мясом?
Он рассмеялся:
Да вы что! Я не люблю такое. Больше по рыбе и морепродуктам.
Рыбы у меня нет. И готовить не очень умею, пожала плечами Лариса.
Александр, на ходу надевая куртку, воскликнул:
Это не проблема. Сейчас всё будет! и, не дав Ларисе возразить, закрыл за собой дверь.
Ситуация казалась Ларисе абсурдной, и она начала смеяться: ждала женщину, а приехал энергичный мужчина.
Часа полтора его не было. Лариса уже стала волноваться мало ли что, не местный Но тут звонок.
Ну где вы были? Я волновалась, не успела она закончить, как увидела: в дверях пушистая ель, за ней Александр с несколькими пакетами.
Зачем? только смогла спросить.
Что за Новый год без ёлки? с улыбкой сказал он, поставил ель у стены.
Лариса вдохнула аромат хвои и весело ответила:
Только мандаринов теперь не хватает.
Да вы что! Мандарины и шампанское святое! Я всё купил. Помогайте мне, несите пакеты на кухню готовиться к празднику будем.
Затем они вместе, хохоча, наряжали ёлку, готовили закуски. Лариса под руководством Александра чистила креветки, рыбу, смотрела, как он запекает карпа.
К полуночи у них всё было готово. Откупорено шампанское, пузыри в бокалах. После боя курантов чокнулись:
С Новым годом! и выпили до дна. Разговорились.
Когда мы с ним поженились он другой был. Добрее, человечнее Или мне казалось. Ведь когда влюблены, не замечаешь недостатков, печально улыбнулась Лариса. А потом только упрёки да обиды. Не так делаю, не так готовлю Но что всё про меня да про меня, расскажите о себе. Вы женаты?
Александр вздохнул:
Уже нет. Обычная история: я в рейсе, а она с другим. Приезжаю сразу на развод подавать буду. Но что-то всё о грустном и на вы. Давайте на брудершафт и вспомним детские шалости.
Я поспорила с мальчишками во дворе залезла на берёзу, а как слезть не смогла. Сидела, рыдала, пока дядя Серёжа из нашего подъезда не снял меня. А дома потом в углу стояла до вечера, вспомнила, улыбаясь, Лариса.
А я в школе стул у директора к полу прилепил! Вот мне папа потом задал, засмеялся Александр.
Весь вечер до утра шутили и вспоминали смешное из жизни. Лариса зевнула, и Александр сказал:
Заговорились пора бы и спать.
Какое спать, надо со стола убрать, сонно ответила Лариса.
Всё сам уберу! твёрдо сказал он.
Она уступила пошла в комнату и тут же заснула.
Разбудил её Александр:
Лариса, вставай! Мне пора, за мной такси приедет.
Лариса вскочила:
Уже вечер? Почему раньше не разбудили?
Он поправил выбившуюся прядь:
Так сладко спали. Не стал будить Но мне уже пора добираться до вокзала.
Лариса проводила его до двери:
Счастливо. Спасибо вам за праздник
Александр замялся, потом решительно спросил:
Можно я к тебе ещё заеду? Как свободен буду, сразу
Лариса оживилась:
Приезжай, буду жда…
Он поцеловал её, не дав договорить:
Тогда до свидания!
Лариса ещё долго стояла у двери, прикасаясь к губам и улыбаясь сама себе. Ведь бывает так: знаешь человека годами а это чужой. А иногда чужой за день становится близким, будто знал всю жизнь.
Вот так случается, что настоящие чудеса на Новый год бывают. Совпадение, случай и вдруг новая любовь, а с ней и новая жизньИ звонок вдруг снова раздался, короткий, нетерпеливый, Лариса вздрогнула и открыла дверь. На пороге стояла соседка с девочкой принесли ей открытку: “С Новым счастьем, Лариса Алексеевна!” Легко, смеясь, позвали вечером к себе “тёплый чай пить”. Лариса поблагодарила, подумала а ведь действительно целый год прошёл в обидах и одиночестве, пора менять свои привычки.
В квартире ещё долго пахло еловыми ветками, рыбой и мандаринами. Лариса насыпала себе в бокал лимонада, включила старую музыку, расставила по подоконнику новые игрушки, подаренные Александром. Вдруг поняла: жизнь впереди как пустой лист, и чудо, возможно, только если открывать двери миру.
И она открыла окно, вдохнула морозный вечер, улыбнулась огонькам во дворе и тому тёплому ожиданию, что теперь жило в её сердце. Ведь впереди белый новый год, маленькая ель, звонки новых гостей, и, возможно, счастье, которое пришло неожиданно и осталось.
