31 декабря. Москва.
Весь день я провёл на кухне, готовя ужин. Прозвенел дверной звонок приехали родственники Марины, уселись за стол.
А где мясо? спросила её тётя.
Да вот же фаршированный гусь, любезно ответил я.
Тётя демонстративно встала из-за стола:
Да это есть невозможно. Всё, едем домой.
Рядом встал и Виктор, муж Марины:
Ну ты и Живи теперь сам, раз готовить не умеешь! и принялся собирать вещи в сумку.
***
Алло, Елена. Это я, Даниил. Что? Да, Даниил. Связь ужасная.
Почему звоню? Понимаешь, Лена, в этом году к вам на Новый год не приеду. Не приеду, говорю же. Почему? А зачем? Ты с Сергеем будешь, дочка твоя с мужем и детьми, а я Наемся салатов и вызову такси в три ночи по двойному тарифу? Не люблю спать у чужих, сама знаешь.
Что я буду делать? Да ничего, просто лягу спать рассказывал я через шумы и треск по телефону друга детства. Последние пять лет я отмечал у Лены после развода.
Что? Ты сама хотела звонить? Вы уезжаете? Куда? В Киев, к тёте Сергея? Ну, счастливого пути и отличного настроения.
Проблема? Какая? Кто приезжает? Саша? Какая Саша? Племянница? Алло? Что у них там со связью Приютить на пару дней? Ладно, выручу, пусть приезжает. Опять связь обрывается, раздражённо бросил я трубку.
Сел, поразмыслил: может, и к лучшему, что не буду один на праздник. Хотя бы салатик стоит приготовить. Сам бы на бутербродах просидел, а гостю угощение подать надо. Поставил отваривать овощи, нарезал зелень и задумался.
Раньше, когда был женат на Марине, так не сидел: уже 30 декабря вся её деревенская родня собиралась у нас. И начиналось Кухню не узнать: пар, жар, даже открытое окно не спасало. Варили студень, пекли пироги, жарили котлеты сплошной жир. Я только и успевал что бегать из кухни, то выносить студень на балкон, то чистить овощи на винегрет. К самим блюдам, конечно, меня не подпускали после «знаменитого» салата из авокадо.
«Гадость какая», сказала тётя Марины, и все, конечно, согласились.
А у них не гадость, возмущался я потом, а просто везде майонез, аж с ложки течёт. Да ещё и мужчины сразу за стол, наливку пробовать. До полуночи 31-го еле дотягивали.
А второго января все уезжали, предварительно доев и допив всё до капли. Мне оставался кавардак. Неделю потом убирал, мыл, чистил. А Виктор в это время продолжал банкет у себя в деревне. Возвращался хмурый, небритый и злой наслушается от родственников разговоров, что женился на «той, что и готовить не умеет». Снова начинался скандал. Всё припоминал Марину, которую якобы я у него увёл. Я терпел упрёки, считал: ну, значит, правда. Не умел я всё это готовить так, как он привык с детства всё жирное и с салом.
Оставалось только пожаловаться подруге детства Ленке. А она бодрая, когда ей надоели мои жалобы, придумала план: заставила меня обзвонить родственников и поставить условие всё к Новому году готовлю я, а их прошу приехать чуть раньше. Мы с ней весь день составляли меню закусок поскромнее и полегче. Родственники приехали, расселись.
А мясо где? разочарованно спросила тётя.
Да вот фаршированный гусь, любезно ответил я.
А пюре? Тётя не унималась.
Тётя театрально встала:
Ты силоса понатащил. Поехали домой, Федя
Все подхватились, оделись и вышли с хлопком дверей.
Ну ты даёшь только и выдохнул Виктор.
Подождите, я с вами! крикнул он к дверям.
Вещи свои не забудь, сказал я и вытащил ему сумку.
Живи теперь сам, зануда. Я-то один не останусь, а вот ты? бросил он и ушёл.
Когда вода на плите начала убегать, я опомнился. Приоткрыл крышку кастрюли и тут звонок в дверь. «Наверное, Саша», подумал и открыл.
А где Саша? растерянно спросил я.
На пороге стоял мужчина лет сорока. Улыбнулся:
Это я. Позвольте представиться Александр Игоревич Соболев, племянник Сергея. Приехал в гости-сюрпризом, а вы, оказывается, тут. А вы, должно быть, Даниил?
Я машинально кивнул:
А а Лена мне о племяннице говорила
Александр рассмеялся:
Может, не так расслышали?
Я вспомнил помехи на линии.
Возможно. Проходите, раз так.
Не тревожьтесь. У меня билет на завтра вечером, раньше мест не было, так что неудобства долго причинять не стану.
Я пошёл на кухню, слил овощи, откинул пусть остывают.
Александр насмешливо спросил:
А вы одним салатом собрались праздник встречать?
Я неожиданно для себя огрызнулся:
А вам полное застолье подавай? Чтобы тазик оливье и мясо?
Он рассмеялся:
Нет-нет! Я вообще рыбу больше всего люблю.
Я пожал плечами:
А у меня и рыбы нет, и готовить её толком не умею.
Александр, уже надевая пальто, воскликнул:
Это не проблема! Сейчас всё будет, и не успел я возразить, он уже хлопнул дверью.
Мне стало смешно от всей нелепости ситуации: ждал девушку, а приехал бодрый весёлый мужик.
Часа полтора Александра не было. Я уже начал переживать вдруг заблудился в чужом городе. Когда наконец в коридоре снова раздался звонок, я бросился к двери.
Куда вы пропали? Я переживал, начал я, но замолчал: в дверях появился пушистая ель, а за ней Александр с полными пакетами.
Зачем? только и спросил.
Александр поставил ёлку к стене, улыбнулся:
Какой Новый год без ёлки?
Я вдохнул смоляной запах хвои, засмеялся:
Только мандаринов не хватает.
Та что вы! воскликнул Александр. И мандарины, и шампанское есть! Помогайте мне несите пакеты на кухню, будем готовиться к празднику.
Потом шутили и вместе наряжали ёлку, готовили блюда. Под руководством Александра чистил креветки, резал рыбу, смотрел, как он делает запечённого карпа.
К полуночи было всё готово. Открыли шампанское, пузырьки в бокалах. После боя курантов чокнулись:
В Новый год, с новым счастьем! выпили до дна.
Потом разговорились.
Когда мы поженились, она другой была, задумчиво начал я. Добрее, человечнее. Или так казалось? Влюблённые не замечают недостатков. А потом сплошные упрёки: не так делаю, не так готовлю. А вы женаты были?
Александр вздохнул:
Уже нет. Обычная история: я в рейсе, а она с другим. Вот вернусь сразу развод подам. Что мы всё о грустном и на «вы»? Давайте лучше «на брудершафт».
Мы вспомнили детские проделки.
Я поспорил с ребятами, залез на высокую берёзу, а слезть не смог дядя Лёша с пятого подъезда снимал, а потом дома весь вечер в углу стоял, рассмеялся я.
А я в школе в кабинете директора стул к полу приклеила, в ответ засмеялся Александр, отец ремнём долго воспитывал.
До самого утра мы вспоминали смешные моменты. Я зевнул, хотел убрать со стола, но Александр настоял:
Я всё сам!
Я сдался и ушёл спать.
Разбудил меня Александр:
Даниил, мне пора закрой за мной.
Я вскочил:
Уже вечер? Почему раньше не разбудил?
Он поправил мои волосы и мягко улыбнулся:
Так сладко спали, не хотел трогать. Но мне пора на вокзал надо успеть.
Я проводил его до двери.
Спасибо вам за праздник, с некоторой грустью сказал я.
Александр помялся на пороге, потом решительно спросил:
А можно я ещё приеду? Как появится возможность
Я улыбнулся:
Конечно, приезжай, буду ждать
Он поцеловал меня и, не дав сказать больше ни слова, прошептал:
Тогда до свидания!
Я долго стоял у двери и, тронув свои губы, счастливо улыбался. Ведь правда можно знать человека всю жизнь и вдруг понять, что ошибался. А бывает всего сутки знакомы, а кажется, будто рядом был всегда.
Нет, что ни говори, а чудеса под Новый год случаются. Неожиданное стечение обстоятельств и перед тобой открывается шанс на новую любовь и новую жизнь.
Главное быть открытым к переменам, не держаться за обиды и помнить: даже если кажется, что впереди только одиночество, неожиданные встречи могут изменить всё.
