Ольге было 47, когда она решила взять кого-то домой. Не ребёнка. Не собаку. Даже не кота.
То, что она взяла было тишиной.
Она жила одна в маленькой квартире среди горшков с цветами, потрёпанных книг и чашек, которые копила без особой причины. Всю жизнь откладывала на потом любовь, путешествия, детей. Всегда находилось что-то срочное. Пока однажды не остановилась и не поняла: срочного больше не осталось.
Вообще ничего.
В обычный вторник она вышла к мусорному контейнеру и услышала его.
Тихое.
Настойчивое.
Сдавленное.
Мяуканье.
Оглянулась никого. Пока не подняла крышку бака.
И увидела его.
Маленького, грязного кота с обломанным хвостом и слипшимися от гноя глазами. Он едва дышал.
Не раздумывая, завернула его в шарф и понесла домой.
Вымыла. Вытерла. Шептала ему:
Не знаю, выживешь ли, малыш но хотя бы не умрёшь один.
Ночь не спала. Он жался к её груди.
Она обнимала его, будто пыталась удержать не просто кота, а что-то большее.
Кот выжил вопреки всему.
И не просто выжил.
Снова начал ходить.
Есть.
Мурлыкать.
И каждый раз, когда Ольга возвращалась с работы, он бежал к двери.
Даже без хвоста.
Даже прихрамывая.
Они назвали его Грей.
За упорство, с которым он боролся, когда весь мир был против.
Шли месяцы.
С котом пришли привычки.
Порядок.
Тепло.
Ольга снова смеялась.
Спала, не сжимаясь в комок от одиночества.
Говорила вслух, зная, что её кто-то слышит даже если не отвечал.
В одно воскресенье, пока Грей дремал у неё на коленях, подруга Ирина спросила:
Ты ведь понимаешь, что это не ты его спасла?
Ольга подняла взгляд.
О чём ты?
Этот кот пришёл, когда ты сама начала исчезать. Он напомнил тебе, что ты ещё жива.
Ольга опустила глаза.
Грей лежал, подставив пузо, с мокрым носом, прижавшись к ней так крепко, будто они были одним целым.
И тогда она поняла.
Она не взяла его.
Он выбрал её.
Не все усыновления требуют бумаг.
Иногда нужны лишь случай, рана и сердце, готовое любить то, что ещё не зажило.
С тех пор, когда кто-то спрашивал, почему она не вышла замуж, не родила детей и не создала «нормальную» семью, Ольга отвечала:
Не все берут детей. Некоторые берут души.
А иногда эти души мяукают.
«Бывают существа, которые приходят без зова, но остаются, словно были обещаны».
