Елене было 47 лет, когда она решила взять кого-то. Не ребёнка. Не собаку. Даже не кота.
То, что она взяла было тишиной.
Она жила одна в маленькой квартире, окружённая растениями, испещрёнными пометками книгами и кружками, которые копила без всякой причины. Всю жизнь она откладывала важное. Любовь, путешествия, детей. Всегда находилось что-то срочное. Пока однажды она не остановилась и не поняла больше не было ничего срочного.
Вообще ничего.
В обычный вторник она вышла к мусорным бакам и услышала.
Мяуканье.
Тихое.
Настойчивое.
Разбитое.
Огляделась ничего.
Пока не открыла крышку одного контейнера.
И увидела.
Маленького грязного кота с обломанным хвостом и глазами, залепленными гноем. Он едва дышал.
Она не раздумывала. Завернула его в свой шарф и понесла домой.
Вымыла. Высушила. Говорила с ним:
Не знаю, выживешь ли ты, крошка но хотя бы не умрёшь один.
Она не спала всю ночь. Он прижался к её груди.
Она обнимала его, будто пыталась удержать не просто кота, а что-то большее.
Вопреки всему, кот выжил.
И не только.
Он снова начал ходить.
Есть.
Мурлыкать.
И каждый раз, когда Елена возвращалась с работы, он бежал к двери.
Даже без хвоста.
Даже прихрамывая.
Его назвали Гребень.
За то, как тяжело грести, когда всё против тебя.
Месяцы шли.
А с котом пришли привычка.
Порядок.
Тепло.
Елена снова смеялась.
Спала, не сжимаясь в комок.
Говорила вслух, зная, что кто-то слушает даже если не отвечает.
Как-то в воскресенье, пока Гребень спал у неё на коленях, подруга Юля спросила:
Ты понимаешь, что это не ты его спасла?
Елена подняла взгляд.
О чём ты?
Этот кот пришёл, когда ты больше всего нуждалась. Когда начала исчезать. Он стал твоим напоминанием.
Елена опустила глаза.
Гребень лежал тут же, подставив живот, с влажным носом, прижавшись к ней так, будто они были одним целым.
И тогда она поняла.
Не она взяла его.
Он выбрал её.
Не все усыновления требуют бумаг.
Некоторым достаточно совпадения, раны и сердца, готового любить то, что ещё не зажило.
С тех пор, когда кто-то спрашивал, почему она не вышла замуж, не родила детей или не создала семью «как положено», Елена отвечала:
Не все берут детей. Некоторые берут души.
А иногда эти души мяукают.
«Бывают существа, которые приходят без зова, но остаются, как обещание.»
