Мария вернулась домой из магазина и стала разбирать продукты. Вдруг она услышала странный шум из комнаты сына и невестки решила проверить, что там происходит.
Люба, ты куда собралась? удивлённо спросила Мария, увидев, что невестка собирает вещи в чемоданы.
Уезжаю я от вас, сквозь слёзы прошептала Любовь.
Как уезжаешь? Куда? Что случилось? растерялась Мария.
Вот, посмотрите, молча протянула Любовь письмо. Мария взяла его, развернула и застыла, прочитав содержание.
Алексей привёз невесту Любовь в своё родное село, в дом родителей. Мать обрадовалась: сыну за тридцать, наконец-то взялся за ум, женился. Гулял-гулял и домой вернулся. Сколько она ждала такой поддержки к своей старости!
В доме было всё отец Алексея оставил после себя крепкое хозяйство и просторный дом. Всю жизнь старался для семьи. Только сын у Марии один, второго выносить ей не дано было, да и после потом забеременеть не смогла вовсе. Тяжкая крестьянская работа, огромное хозяйство без выходных и отпусков. Потом и сам муж надорвался слёг. Мария три года за ним ухаживала, но всё тщетно. Научилась с тех пор и трактор водить, и с огородом справляться.
Любовь была молода, по подсчётам Марии, лет на десять младше Алексея. Тонкая, невесомая, напоминала саму Марию в молодости. Приехала как-то с одной сумочкой ни вещей, ни поклажи. Но сын выбрал пусть живут. Тем более, сирота она самая настоящая. Может, так даже лучше.
Все сёльские девушки завидовали Любови: ухватистая невеста, да с таким хорошим женихом! Позарились бы, жаль, Алексей был уже женат и никого не замечал. С работы летел домой к жене и детям. Любовь родила ему двух сыновей и дочку.
Когда младшему было пять, а старшему десять, Алексей с другом решил уехать на заработки в город.
Тебе денег не хватает? уговаривала его мать. У нас всего полно: еды хватает, две ваши зарплаты, моя пенсия… А хозяйство кто делать будет? Я уже не молодая, сил мало.
Надоело мне хозяйство, мам! Устроюсь в городе, семью перевезу, детям учиться надо, дом пора продавать. С нами поедешь!
Алексей, школа рядом, пыталась остановить мужа Любовь.
Ты ж городская, так и поедем в город!
Я «городская», потому что детдом был в городе, хоть ничего и не помню маленькая была. А твоя мама? Ей помощь нужна, а мы с тремя детьми где? Любовь украдкой смахнула слёзы.
Всё, хватит, не обсуждается! Приведи себя в порядок усталая ты, невыспавшаяся.
С Любовью и Марией никаких размолвок не было жили душа в душу. Мария, вспоминая трудные молодые годы, жалела и берегла невестку. Онуки когда подросли совсем родной стала. Иногда и дочь бы так не полюбила. А Любовь быстро привыкла к Марии и почти сразу мамой её начала звать.
Любовь расплакалась.
Хочешь ехать езжай! Мы здесь поймём, сказала мать.
Алексей уехал. Писал письма, мобильных телефонов тогда не держали. Приехал через полгода привёз подарки, оставил немного рублей, снова уехал. Его друг, с которым вместе уехали, вернулся. Жена его как-то Марии рассказала: Алексей живёт у богатой женщины, работая у неё, да и так по жизни у неё живёт. Не работает пристроился. Мария не стала рассказывать Любови, авось всё не так, мало ли что люди болтают. Но слухи по селу быстро пошли. Вскоре Любовь бледная ходит, молча вещи собирает.
Куда ж ты?
Любовь молча протянула письмо записку.
«Любовь. Извини, у меня теперь другая. Дом после мамы мне достанется. Не теряй время уезжай. На старт тебе немного денег. А дальше сама, рассчитывай на себя. Алексей».
Уехал твой, сказала Мария, и пусть! Я тебя никуда не отпущу. Нечего детей по чужим углам таскать. Мне без вас нельзя, никому он не отдаст ни дом, ни детей. Не позволю!
Однажды Алексей приехал вместе с новой женой да на красивой машине. Думал, уж детей не встретим здесь… Мать ему не сообщила о них не сочла нужным. Дочка, которой уже было 12, бросилась к отцу, в слёзы. Старший сын подошёл, Алексей потянулся обнять тот молча отвёл сестру под руку, средний сын за ними.
Предатель он, а не отец. Пошли-ка работать!
Алексей молча наблюдал, как сын сел в трактор и поехал пахать картофельное поле за домом. Младший сын и дочь кормили кроликов. Хозяйство только разрослось: раньше кроликов никогда у них не было. Выросли дети, а он и не видел всего этого.
А мать их где? Сама уехала, на тебя их оставила? спросил он у матери.
По себе людей не суди. Имя её Любовь. Не забыл? Скоро с работы придёт. А вы чего приехали вдвоём?
По делу.
Что ж, говори и уходи, пока Любовь не пришла.
Мы за тобой приехали.
Я думала, за детьми…
У детей мать есть. А тебе лучше жить рядом с сыном. Продавай дом, хозяйство, землю выручишь много. Купим квартиру рядом с нами. Денег хватит.
А детям куда идти? Чего молчишь?
Пусть и Любовь в город перебирается, квартиру возьмёт, детям там перспектив больше.
Да возможностям цены нет, только желания у них нет. Давно бы уехали!
Мы тебе сказали, думай. Даже покупателя нашли. Только не тяни с решением.
А мне думать незачем. Я здесь хозяйка.
Мама, почему ты так говоришь?
Тут вошла Любовь.
Сколько лет, сколько зим!
За годы, что Алексей не видел Любовь, она похорошела, расцвела. Одетая с иголочки, с мамиными серьгами, стрижка модная от прежней Любови ничего не осталось. Красивая, с новой женой в сравнение не идёт. Алексей долго смотрел на неё, пока новая жена не дёрнула его за рукав.
Мама, почему стол не накрываешь? Гости же, спросила Любовь.
А гость уже уходит. Всё, что надо, сказал. Время ему. Спасибо, сын, что навестил, не забыл. А вам до свидания. Больше не приходите.
Вот, ма, телефон на случай чего. Позвонишь не забуду, Алексей положил бумажку на стол и ушёл.
К матери Алексей приехал лишь на прощание. Любовь сама позвонила всё же сын. Дети выросли: у старшего уже свои, внуки есть. С отцом они разговаривали сухо, как с незнакомцем. Дочь вообще не подошла.
Любовь. Дети взрослые. А дом мой, имею право тут жить. Развёлся, решил обратно вернуться. Живи хочешь оставайся, нет не держу.
Любовь молча достала документы из комода дом был переписан Марией на неё, как раз в тот год, когда Алексей ей то письмо отправил. Алексей молча ушёл. Любовь его не остановила. С ним её больше ничего не связывало: есть дети, теперь и внуки.
