Аграфена проснулась в странном полудрёме, где её жизнь была запутанным узлом ночных видений. Она была возлюбленной, но замужество ускользнуло, как туман над Москвой. Тридцать лет она скользила по скромным будням, пока не решилась искать мужчину. Не сразу узнала, что Павел уже женат, но он вскоре раскрыл правду, заметив, как её сердце привязалось к его. Аграфена не упрекнула его, лишь тихо ругала себя за слабость и за то, что время уже ускользает, а жених всё ещё не найден.
Внешность её была не звёздная, но миловидная, слегка полноватая, что, как будто, придавало ей особый возрастной шарм. Отношения с Павлом шли в никуда: оставаться в роли возлюбленной ей не хотелось, а бросить его было страшно одиночество в её сне выглядело как глубокая бездна.
В один из дней к ней в гости забежал двоюродный брат Серёга, пришедший в Москву в командировку. Они провели несколько часов за детскими разговорами на кухне, вспоминая прошлое и обсуждая текущие новости, пока Аграфена, чуть заплакав, не открыла ему свою личную драму. В этот момент заглянула соседка, попросившая оценить покупки, и Аграфена отлучилась на двадцать минут.
Как только дверь отворилась, Серёга открыл её, думая, что её сестра уже вернулась, но на пороге стоял Павел, весь в трениках и майке, откусывающий бутерброд с колбасой. Серёга сразу понял, кто перед ним, а Павел, увидев огромного мужчину в комнате, замер.
Аграфена дома? спросил он, будто искал ответ в пустоте.
В ванной, подметил Серёга, будто читая мысли.
Простите, кто вы? путался Павел.
Я её гражданский муж, ответил Серёга, подошёл к Павлу и схватил его за грудки. Ты тот самый женатый, о котором она мне рассказывала? Если я ещё раз тебя увижу, спущу с лестницы, понял?
Павел, вырвавшись, бросился прочь. Через мгновение вернулась Аграфена, а Серёга поведал ей о странном визите.
Что ты натворила? Кто тебя попросил? рыдала она. Он больше не вернётся.
Серёга, улыбаясь в полусне, сказал:
Он точно не вернётся, и это к лучшему. Хватит ныть. У меня есть отличный кандидат вдовец из нашего посёлка Ветлужского. Бабы после смерти жён ему не дают, а он пока одинок. После командировки я снова зайду, будь готова, поедем вместе, познакомлю вас.
Аграфена в смятении:
Как так? Я не могу… Какой стыд… Не хочу знакомиться с чужим мужем.
Стыд не в этом, а в том, что ты не попробуешь свободно. Пойдем, ведь Люда, моя жена, отмечает день рождения.
Через несколько дней они уже были в Ветлужском. Жена Серёги, Люда, накрыла стол в саду у бани, а к семейному празднику пришли соседи, друзья и вдовец Алексей. Аграфена знала местных, но с Алексеем встретилась впервые.
После душевных разговоров она вернулась в Москву, размышляя: Алексей был тихим, скромным, наверное, переживал за свою жену, бедного мужа, так мало таких сердечных.
Неделя спустя в выходной к ней стучали. На пороге стоял Алексей с пакетом.
Позвольте, Аграфена, я проездом. На рынок заехал, подумал заглянуть, ведь теперь знакомы, произнёс он, слегка смущённый.
Она пригласила его в дом, и, несмотря на удивление, предложила чай.
Всё купили? спросила она.
Да, в машине, а вот вам, вынул из пакета маленький букет тюльпанов и протянул.
Букет заставил её глаза засиять. За чашкой чая они поговорили о погоде и ценах на рынке, где всё измерялось в рублях.
Когда Алексей собирался уходить, он медленно надел пиджак, обул ботинки, подошёл к порогу и, обернувшись, сказал:
Если уйду сейчас и не скажу, то сам себе не прощу. Всю неделю я думал лишь о вас, честное слово. Адрес у Серёги взял
Аграфена покраснела, опустив взгляд.
Мы же почти не знакомы
Не важно, я не против? Можно на «ты»? Я не подарок, но у меня маленькая дочка, восемь лет, сейчас у бабушки.
Алексей нервно дрожал.
Дочка это счастье, мечтательно ответила она. Всегда хотела дочурку.
Воодушевлённый её словами, он взял её за руки, притянул к себе и поцеловал. После поцелуя в её глазах блеснули слёзы.
Я тебе не неприятен? спросил он.
Нет, наоборот. Не ожидала сладко и спокойно, не краду чужое.
С того момента они встречались каждую субботу. Через два месяца они поженились в Ветлужском, Аграфена устроилась в детский сад, а через год родилась дочка. Две девочки росли в их семье, любимые и родные, а любовь Алексея и Аграфены с годами становилась крепче, словно выдержанное вино.
Сергей, сидя за столом, часто подмигивал ей:
Как тебе мой муж, Галка? Всё лучше и лучше. Я бы не посоветовал плохого слушай брата!
