— Ты, Ленка, языком не болтай. Главное — удачно замуж выйти. В любом случае в выигрыше останешься, — наставляла тётка.
Лена росла единственной и любимой дочкой, души в ней не чаяли. К выпускному всё чаще заводила разговоры о том, что хочет учиться в Петербурге.
— Дочка, у нас и университет хороший. Зачем тебе в Питер? — спрашивал отец.
— Пап, я хочу стать журналисткой. А после нашего вуза я только учительницей стану.
Родители долго не решались отпустить её. Сколько фильмов насмотрелись про искалеченные судьбы провинциалок, рвущихся в столицу. Но смирились в конце концов. Отец связался с дальней родственницей, жившей в Петербурге. Та согласилась приютить Лену на время учёбы. Радости девушки не было предела. Она пообещала родителям, что справится, что им не придётся за неё краснеть, а только гордиться.
Отец лично отвёз дочь, удостоверился, что всё в порядке, оставил денег на первое время и уехал.
Жила Лена у родственницы не даром — убирала квартиру, ходила за продуктами, готовила. Соседи качали головами: мол, сделала Тамара из племянницы прислугу. Жила та одна, муж давно ушёл к другой, оставив ей квартиру. Считала свою жизнь удачной: в Питере живёт, в культурной столице! И Лену поучала:
— Ты, Ленка, не болтай лишнего. Учёба — это хорошо, но для бабы главное — замуж выйти. За питерского. В любом случае в плюсе будешь. Вот как я.
Лена слушала и снисходительно улыбалась. О замужестве не мечтала. Хотела, чтобы её заметили, оценили талант, взяли в солидное издание, а если повезёт — то и на телевидение.
Но жизнь вносит коррективы. На третьем курсе Лена влюбилась в Сергея. Познакомились случайно — праздновали с подругами удачную сессию. Сергей с другом тоже заглянули в кафе. Приметил симпатичную девушку, пригласил танцевать, потом проводил до дома.
Подруги наперебой уговаривали Лену не упускать такого парня. На десять лет старше, питерец, с квартирой, видный. Сергей не скрывал, что разведён, что есть дочь. Но кто в молодости не ошибается? Дочка живёт с матерью, не помешает. Да и потом — значит, детей любит.
Лена не строила планов, но Сергей ей нравился. Видя её неопытность, он не торопился, не звал к себе. Гуляли, ходили в театры, на выставки. За все годы в Питере Лена не узнала город так, как после встречи с ним.
Он всё чаще говорил о любви, о совместном будущем, о детях. Голова у Лены шла кругом. Когда Сергей наконец сделал предложение, она сразу согласилась. Учёба оставалась на год — впереди ждала взрослая жизнь.
Сергей привёз Лену к родителям. Отец кивнул и уткнулся в газету. Мать же дала понять невесте, что сын её — жених хоть куда, но второй раз ошибки не допустит, видит, что Лене нужна прописка, квартира…
— Неужели нельзя было найти ровню? Опять на те же грабли, — закончила она.
— Какие грабли? Хватит, мать. Катя, между прочим, питерская была. И что? — резко оборвал её Сергей и увёл Лену.
До свадьбы родителей мужа она больше не видела. Зато Сергей часто привозил дочь Алину. Назвали в честь бабушки, то ли известной актрисы, то ли жены артиста… Лена так и не разобралась.
Алина была крупной, некрасивой, тихой девочкой. Сергей радовался, что та быстро подружилась с Леной. На свадьбе свекровь намекнула, что с детьми торопиться не стоит. Лена поспешила заверить, что хочет доучиться и поработать.
Когда мать Сергея впервые привезла Алину, сказала: отец не должен забывать дочь. Тот весь день носился с ней, исполняя капризы. Лена не роптала. Знала, на что шла, выходя замуж.
Окончив институт, устроилась в газету — не престижную, но питерскую. Мечта сбылась: жила в культурной столице с любимым. Пару раз навещали родителей Лены. Для них лучшим подарком были счастливые глаза дочери.
Прошло три года. Перед Новым годом Лена сообщила мужу, что беременна.
— Хотела на праздник сказать, но не удержалась, — засмеялась.
— Ты же не хотела пока… Как так? Ты же пьёшь таблетки. Пропустила? — недовольно спросил Сергей.
— Это не случайность. Я перестала их пить. Думала, не сразу получится… — она замолчала, увидев его лицо. — Ты не рад?
— Рад, но… Почему не посоветовалась?
— Если мужчина доверил женщине контрацепцию, значит, и решение о ребёнке — её право. Разве нет? — вспылила Лена.
— Ладно, не кричи. Пусть будет мальчик.
В Новый год Сергей рассказал родителям. Отец хлопнул сына по плечу, мать же встретила новость в штыки:
— Так и знала, что эта провинциалка ребёнком привяжет тебя! Сначала прописка, теперь вот… Ты уверен, что он твой?
— Мать, хватит!
Он хлопнул дверьми.
Беременность прошла легко. Родился здоровый сын. Родители Сергея всё же приехали в роддом. Свекровь смотрела свысока, но, увидев внука — вылитый Сергей! — смягчилась.
— Нас теперь трое — надо квартиру побольше, — говорил подвыпивший Сергей.
— Рано ещё, — успокоила его Лена.
Он снова стал бывать у родителей. Лена отпускала — сын маленький, да и свекровь не рвалась видеть внука. Только и твердила про Алину: та не должна чувствовать себя обделённой.
Алина часто ночевала у них. Спала только с отцом — Лене доставался диван.
Однажды, пока Сергей был в магазине, Лена готовила. Вдруг замерла — в комнате было слишком тихо. Подошла к кроватке — сын лежал, накрытый с головой.
Она дёрнула одеяло. Малыш зашевелился.
— Ты что наделала?! — крикнула она Алине.
В дверь вошёл Сергей. Девочка бросилась к нему в слёзы.
— Как ты могла подумать, что она специально?! — кричал он.
Помирились, но Лена больше не оставляла детей одних.
Шло время. Сын подрос, дружил с Алиной. В новогодние каникулы пошли кататься с горки. Возвращались уставшие и счастливые. Осталось перейти дорогу…
Лена обернуласьВдруг Лена увидела, как Алина резко толкнула санки с братом прямо под колёса мчащегося автомобиля, но Сергей успел схватить сына в последний момент, и тогда все поняли, что девочка просто хотела сделать младшему “сюрприз”, не осознавая опасности.
