**Горькая правда на подушке: «Я приехала навсегда»**
Вернулась Алена домой — и будто камень на сердце. Все внутри ныло: муж снова не ночевал. И судя по раскиданным вещам и немытой посуде, ушел в спешке, оставив лишь следы равнодушия. Она машинально принялась за уборку, но, подойдя к кровати, замерла. На подушке — чужой, рыжий, длинный волос. Руки задрожали. На кухне — два бокала, следы помады. Смотрела на все, словно сквозь туман, но в этот раз слез не было. Только холодная ясность: пора кончать с этим.
Когда-то у Алены была простая мечта — встретить свою судьбу. Родом из глухой деревни, она грезила о большом городе, о красивой жизни, где все будет по-другому. Училась, подрабатывала в кафе, помогая тете Гале, которая после развода едва сводила концы с концами. Денег вечно не хватало. Мать присылала копейки, но в новой семье отчима чужая дочь — всегда лишняя. Все, чего добилась, она выстрадала сама. И верила: любовь вытянет ее из этой серости.
И любовь пришла. В кафе, где она работала, часто заглядывал Денис — старше, уверенный, с деньгами. Влюбилась с первого взгляда, не зная, что у него не только машина, но и очередь поклонниц. Но он выбрал ее.
Свадьба была — как в сказке: шикарная, с размахом, с сотней гостей. Родители Дениса приняли ее через силу, но смирились: сын — поздний, любимый, его слово — закон. Свекровь командовала всем: от платья до прически невестки. Алена покорно кивала. Ей казалось, что ее приняли. Год жили, как в мечтах — уют, забота, порядок.
Но шло время. Беременность не наступала. И однажды свекровь холодно объявила:
— Записала тебя к врачу. Пора разобраться, в чем дело.
Алена чувствовала себя хорошо. Но спорить не посмела. А потом прозвучал приговор: детей не будет. Никогда.
Ехала домой, не зная, как сказать мужу. Как жить дальше? Но оказалось — говорить не придется. Все уже решено. Свекровью.
— Ничего, справимся. Главное — вместе, — сухо сказала она.
Денис поддержал: «Я тебя не брошу». Алена поверила. Но потом пошли врачи, клиники, процедуры. А муж все чаще задерживался. Потом переехал в другую комнату. Потом и вовсе пропадал у родителей.
Жизнь шла, но не вместе. У подруги Кати родился сын. Алена стала крестной. Ванька стал ее отрадой. Но Катя с мужем погибли в аварии. Мальчик остался сиротой. Пока Алена собиралась навестить его, ребенка уже забрал Степан — брат Кати, тот самый парень, что в юности носил ей цветы и писал записки.
— Мы старые, — вздохнули родители Кати. — А он молодой, скоро женится. Пусть сам растит.
Алена не могла смириться: ребенка отдадут чужой женщине. Мачехе. В голове засела мысль: забрать Ваньку. Уговорить Степана. Может, он пойдет навстречу.
Но Степан был непреклонен:
— Мой племянник. Клялся сестре — не брошу его!
И вдруг, будто в бреду, добавил:
— А хочешь — выходи за меня. Вместе его воспитаем. Я тебя всегда любил, а ты…
— Ты спятил?! — вырвалось у Алены. Потом пожалела, но было поздно.
Домой вернулась опустошенная. И вот — чужой волос. Помада. Бокалы. Правда резанула, как нож. А был ли он у родителей? А эти «командировки»?
Все, что их связывало, — долг, привычка, страх одиночества. Быстро собрала вещи, оставила записку:
«Так будет лучше…»
У Дениса будут дети. У его родителей — внуки. У Степана — семья. У Ваньки — мать. А у нее?
Любовь? Кто знает, где она. Может, уже на пороге.
Степан открыл дверь, сонный, недоуменный:
— Ты опять?.. Чего тебе?
Алена закрыла глаза и прошептала:
— А я… навсегда приехала.
**Урок:** Иногда то, что кажется концом, — всего лишь начало. И правда, как волос на подушке, рано или поздно проступит.
