Лена присела на край кровати и устало перевела взгляд на аккуратную пачку купюр, лежавшую на столе. Два долгих года она с сыном Сашей копила каждую копейку, каждый рубль, чтобы осуществить несбыточную, казалось бы, мечту — отдохнуть у моря.
Домик у воды, свежая рыба к ужину, шелест волн и свобода от повседневных забот — всё это казалось наградой за годы труда, лишений и редких маленьких радостей.
«Мы заслужили этот отдых», — думала Лена, глядя на деньги. Ей хотелось верить, что наконец-то судьба улыбнётся им.
В комнату вбежал Саша. Десятилетний мальчишка с восторгом крутил в руках новые наушники — подарок на день рождения, который Лена всё же решила купить, несмотря на все экономии.
— Мам, ты точно выбрала? — спросил он, садясь рядом и вглядываясь в её лицо.
— Конечно, — улыбнулась она. — Там тихо, пляж почти без людей, и рядом рынок с фруктами. Представляешь, как будет здорово?
Саша кивнул, но в его глазах мелькнуло понимание — он знал, как тяжело матери одной тянуть всё, как она отказывала себе во всём ради этой поездки.
Тут зазвонил телефон. На экране высветилось: «Иван».
— Алё, сестра! — раздался бодрый голос. — Куда летом собрались?
Лена вздохнула. С братом у них всегда были непростые отношения — он любил поучать, считать себя главным и умнее всех.
— На море с Сашей, — ответила она осторожно. — Хотим снять домик у воды.
— Зачем тратиться? — усмехнулся Иван. — У нас дача у самого моря! Приезжайте. Воздух, ягоды, тишина. И экономно.
Саша загорелся:
— Мам, давай к дяде Ване! А деньги отложим!
Лена сомневалась, но согласилась.
Иван встретил их на вокзале с радостными объятиями.
— Наконец-то! Сколько лет, сколько зим! — кричал он, обнимая Лену.
Жена его, Наталья, стояла рядом с маленькой дочкой Катей, которая махала им ручкой.
Дача оказалась уютной: деревянный дом, качели под яблоней, гамак у крыльца. До пляжа — пятнадцать минут по тропинке. Первые дни были чудесными: купание, загар, пироги с вишней, собранной прямо в саду.
Но на третий день всё изменилось.
— Лен, ты суп сваришь? — попросил Иван за завтраком. — Наташа устала с Катей.
Лена удивилась, но согласилась.
К вечеру просьб стало больше: помыть посуду, присмотреть за ребёнком, прополоть грядки. Саше велели собирать ягоды вместо похода на пляж.
— Мам, — прошептал он однажды, — почему мы не можем просто отдохнуть?
Лена сжала губы.
На следующий день она попыталась поговорить с братом:
— Ваня, мы приехали отдыхать…
— А кто тут работать будет? — холодно ответил он. — Кстати, одолжи денег, что копили. Окна менять надо.
— Нет! Это наши сбережения!
— А вы тут живёте даром, — огрызнулся Иван.
Лена поняла: их обманули.
Ночью она написала бывшему мужу:
«Серёжа, помоги. Иван забрал деньги и не отпускает нас».
Утром у ворот остановился внедорожник. Сергей вошёл в дом.
— Где Иван?
— Ты зачем приперся? — огрызнулся брат.
— За сыном приехал.
— Это мой дом!
Сергей показал удостоверение.
Иван стиснул зубы, но вернул деньги.
— Убирайтесь.
Они уехали. Сергей поселил их в гостиницу у моря.
— Спасибо, — прошептала Лена.
— В другой раз думайте, — строго сказал он.
Через час они стояли на пустынном пляже. Ветер трепал волосы, солнце грело, а волны шептали что-то успокаивающее.
— Мам, — тихо спросил Саша, — почему дядя Ваня так поступил?
Лена обняла его.
— Потому что не все люди умеют быть честными.
— Больше не поедем к нему?
— Больше не поедем.
Она закрыла глаза и наконец почувствовала покой.
Бесплатный сыр… не только в мышеловке бывает.
