Леночка, увидимся через три дня! И не забудь свой фирменный пирог с мясом испечь, он у тебя, ну просто объедение… весело щебетала в трубку свекровь Валентина Петровна.
Но Лене сейчас было не до радости. Завершила звонок и села тяжело на табурет на кухне. Через пару дней Пасха, и вся родня Вити собиралась к ним в Донецк.
У вас такая просторная трёшка, всем хватит места. Раньше мы ютиться в своих маленьких комнатках привыкли, а тут раздолье! Вот, теперь место семейных встреч, постановила свекровь два года назад.
Новое жильё казалось Леночке явной ловушкой ипотеку платить ещё, как до Киева раком, а теперь из-за этой квартиры к ней каждый праздник сбегалась вся шумная родня Витиного клана, мусорили и мешали нормально жить.
На кухню зашёл сам Витя, чмокнул Лену в макушку.
Всё с мамой обсудили? спросил он.
Да уж, будем отмечать опять у нас. Вить, умоляюще посмотрела она, может, ты, наконец, поговоришь с мамой?
Виктор поморщился.
Лен, ну что ты как маленькая? Маме так приятно, что ты готовишь! Она кайфует от твоих угощений. Как я ей скажу, чтобы не приезжала? Тем более, мама на пенсии, не заставлять же её тягаться у плиты на всех уже не те силы. Она четверых детей сама вырастила, дай ей отдохнуть.
Лена всегда поддавалась этим доводам. А про себя злилась: “А когда мне дадут отдохнуть? Почему я каждый раз должна быть швейцаром и поваром на всю ораву?”
Впрочем, ругаться она не собиралась. Семейного счастья ради. Так что закупилась продуктами, а накануне Пасхи встала у плиты с утра до ночи.
Бегала по кухне, пока не наступила ночь надо же накормить десять человек! Все с семьями и толпой детей.
Почему я одна кручуся? Неужели у Витиных братьев жёны не могут прийти помочь? Или все такие же уставшие? пробурчала она, замешивая тесто.
Витя пожал плечами:
Ты же знаешь мужики у нас не повара, а у невесток своих дел по горло: у кого дети, у кого работа. Не могу же я их насильно тащить!
А меня можно! Я ведь тоже работаю, пусть и дома, но я не железная, Вить.
Не злись, обнял он Лену за талию. Зато потом все встанут и будут нахваливать твою еду, настроение поднимется!
Лена снова сдалась. Лежала ночью в кровати, глаз не смыкая от усталости, и только думала: “Кому вообще нужны все эти похвалы? Я сама бы с радостью пришла к накрытому столу, не тратя ни время, ни нервы, ни гривны”.
Рано утром, когда только провалилась в сон, раздался звонок. Свекровь решила быть самой первой поздравить и напомнить:
Через час мы все у тебя будем! Вчера всем всё сказала, так что давай сервируй стол, бодрая, как будто и не она на шее у Леночки все праздники сидит.
Лена не могла поднять себя с кровати не было сил ни на что. Уже мысленно прокручивала, как будет носиться между залом и кухней, снова посуду убирать.
Не хочу… простонала она в подушку.
Лена, ты ещё в постели? Мама уже едет! строго сказал Витя из дверей.
Уже иду, выдавила она из себя. “Соберись, всё сможешь!”, проговорила шёпотом и пошла умываться.
Собралась. Всё накрыла, всё разогрела. За столом, как всегда, стоял гвалт все наперебой рассказывали какие-то истории, строили планы. Свекровь сидела рядом и нахваливала:
Ну что за золото наша Леночка! Так вкусно всё! Я бы и за месяц такую еду не приготовила, сияла Валентина Петровна, пожимая Ленину руку.
Лена принимала похвалы без радости, только чаще обычного сбегала на балкон подышать, чтобы укрыться от громкой болтовни и нескончаемых расспросов о детях. Они с Витей решили пока не торопиться, но родных их дела мало волновали.
Леночка! выкрикнула свекровь, десерт на стол неси! Опять сбежала куда-то.
Валентина Петровна вышла следом.
Ты что, куришь? удивилась она.
Ты что! Нет, мне просто свежего воздуха захотелось душно в квартире, замахала Лена руками.
Ну смотри! Даже не думай, мне ещё бабушкой становиться! пошутила Валентина Петровна пальцем.
Лена выдавила улыбку, но свекровь ничего не заметила.
Пошли, надо уже убирать и десерт подавать.
Когда они вернулись, свекровь сразу уселась за стол, а Лена таскала грязную посуду, накрывала новое и снова расставляла приборам места. Всё сама.
На кухне, пока мыла посуду, снова досадовала, что так и не купили посудомойку каждый раз откладывают покупку.
Только через пару часов все начали расходиться.
Витенька, ты меня домой довезёшь? спросила Валентина Петровна.
Конечно, мамуль!
Когда все ушли, Лена рухнула на диван. В зале, как после шторма: разбросано всё, мусор, игрушки, ни следа вчерашней уборки.
Надо всё сейчас разобрать, пробормотала Лена. Завтра только хуже будет.
Собралась с силами, домыла посуду, скатерти и полотенца пошли в стирку, остатки еды по контейнерам. После всего взялась за пылесос, полы… Только потом сказала себе:
Я заслужила хоть минуту отдыха…
Набрала себе горячую ванну, кинула туда любимую соль, включила музыку и еле вспомнила, когда в последний раз отдыхала. Взяла телефон: смс от Вити «Мама позвала остаться, я завтра приеду».
Ну классно, вообще, ничего нового… буркнула Лена.
И опять всё на ней: он прекрасно знает, что она одна всё разгрёбёт, а сам предпочел остаться у мамы.
Я так больше не хочу. Всё, хватит! решила она для себя.
Месяц пролетел незаметно. Впереди очередная дата, и звонок от свекрови не заставил себя ждать:
Леночка, стол готовь в пятницу, будем у тебя день рождения младшего Витиного брата отмечать!
Конечно, стол никуда не делся. Только с готовкой промашка на работе завал, начальство вызывает в офис. Не знаю, когда освобожусь. Даже не факт, что на празднике появлюсь… сделала печальный вздох Лена.
Как это так?
Работа, деваться некуда.
Ну, что-нибудь придумаем… Жаль, конечно, пожалела свекровь.
До связи, попрощалась Лена, улыбаясь про себя.
Праздничный день она провела у подруги. А уборку после гостей переложила на Витю у брата же праздник, пусть теперь сам разбирается.
Когда впереди был юбилей свекрови, Лена взяла отпуск и поехала к родителям в Мариуполь. Подарок отправила заранее, заодно предупредив:
А мы тогда где отмечать будем?
Да Витя вас впустит, только меня не будет.
А кто же готовить?
Закажите что-нибудь, Витя разберётся, остальные невестки помогут, справитесь!
Потом, когда собирались новые встречи, Лена ограничивалась холодной нарезкой и магазинным тортом. Каждый раз говорила:
На готовку времени вообще не было завал по работе. Хотите заказ делайте.
Но платить самим никто не горел желанием. К Новому году все поняли, что к кормушке Лены возвращения не будет, и быть гостем у неё расхотелось.
Этот Новый год Лена и Витя провели в тишине вдвоём. Накрыли маленький столик, подняли бокалы с шампанским. Лена про себя подумала: «Молодец, научилась вот и выпью за себя!»И вдруг Витя подошёл к Лене, сел рядом и обнял за плечи.
Ты знаешь, Лена, я понял мне нравится, когда мы вот так: спокойно, тихо, только мы вдвоём. Ты не обижайся, что раньше всё было по-другому. Привык, что мама решает, где и кто празднует. А теперь я вижу: мы тоже можем выбирать, как нам жить.
Лена посмотрела на него впервые за много месяцев в ней не было ни усталости, ни обиды, только лёгкое удивление и радость от этих слов.
Хорошо, что ты понял, улыбнулась она.
За окном тихо искрились снежинки, на кухне пахло мандаринами и свежей выпечкой, которую Лена испекла не на “кучу гостей”, а только для них двоих. Она поднесла к губам бокал и повторила чуть громче:
За нас, Вить. За то, что теперь всё будет по-новому.
Он чокнулся с ней, и в этот миг обоим вдруг стало ясно важнее уюта и покоя ничего нет. Пусть впереди будут новые встречи, шум, родня, но этот их дом наконец стал по-настоящему их крепкий, тёплый и свободный от чужих ожиданий.
Лена в последний раз оглядела свой маленький праздничный столик и ощутила больше ей не придётся доказывать ничего никому. Она просто живёт свою жизнь. А значит, всё наконец-то будет хорошо.
