—Ну и ну, влюбился, как мальчишка! Сорок шесть лет на дворе, а он — в девчонку! Она ему в дочери годится! Какая там любовь? Ах, влюбился — словно мышь в крупу нырнула! Не понимаю и знать не хочу! — возмущалась Ирина, обсуждая с подругой поведение мужа.
Елена, её верная подруга, слушала терпеливо.
—Не торопись с выводами, Ирка. Всё уладится. У вас же идеальная семья, — утешала она, хотя и сама знала: благополучие этой семьи давно висело на волоске.
Геннадий, муж Ирины, будто с цепи сорвался. Всё началось с аварии. Казалось бы, пустяк, но именно он стал началом конца.
Зимним утром, в гололёд, Геннадий аккуратно вёз себя на работу. У пешеходного перехода затормозил — и вдруг прямо под колёса бросилась девушка. Он выскочил из машины, думая, что она умышленно кинулась под колёса, но разбираться было некогда. Девушка стонала, и Геннадий, не раздумывая, отвёз её к себе в офис — в больницу она ехать отказалась.
Там он угостил её чаем, узнал, что зовут её Анжела. Она была хороша собой — курносая, с кудряшками, серьёзная не по годам. Казалась какой-то завораживающей, и Геннадию даже стало не по себе. Он поспешил проводить её, сунув на прощанье визитку — чисто из вежливости.
А через два дня Анжела позвонила. Попросила встретиться — якобы по важному делу. Геннадий приехал.
—Рука болит, — пожаловалась она, — хотела картину повесить, а не выходит…
Он помог. Потом на столе появилось вино, фрукты. Они проговорили до ночи. Домой Геннадий вернулся ошарашенный, но жена даже не заподозрила ничего — привыкла, что он задерживается на работе.
А через полгода он заявил, что уходит. Ирина была в шоке. Кое-какие перемены она замечала: забыл про её день рождения, деньги из семьи таинственно исчезали, дома бывал всё реже. Но верить в измену не хотелось.
Дочь Лиза, тайком от матери, наведалась к отцу.
—Мама, он серьёзно влюблён, — призналась она потом. — Ей двадцать шесть. И… она очень похожа на тебя в молодости.
Ирина побледнела. А когда Лиза показала фото, ей стало дурно.
Старые грехи длинные тени отбрасывают.
…Когда-то Ирина сама была семнадцатилетней девочкой, влюблённой в своего первого мужа. Они жили у его матери, Любови Павловны, которая души не чаяла в невестке. Вскоре родилась дочка — Анжела. Бабушка молилась на неё, называла ангелочком.
Но потом муж уехал по работе… и не вернулся. Оказалось, нашёл другую. Ирина в ярости прибежала к свекрови, а та взмолилась:
—Оставь мне Анжелу! Я без неё не выживу!
Ирина согласилась. Позже вышла замуж за Гену, родила Лизу… а про первую дочь постепенно забыла.
И вот теперь Анжела вернулась — чтобы отнять у неё мужа.
Ирина пришла к ней без предупреждения.
—Здравствуй, мама, — холодно сказала Анжела. — За мужем пришла?
Оказалось, после смерти бабушки девочку отдали в детдом.
—Я с одиннадцати лет мечтала отомстить, — прошипела Анжела. — Хотела, чтобы и тебе было так же больно. Но… вышло иначе. Мы с Геной правда полюбили друг друга.
Ирина ушла, сломленная.
А через год Анжела умерла при родах — двойня не выжила. Перед смертью она прошептала Гене:
—Назови сына Геной, а дочку… Ирой. Вернись к своей семье.
Ирина, узнав о трагедии, пришла к бывшему мужу. Тот стоял с бутылочками от смеси, растерянный.
—Гена, — твёрдо сказала она, — всякая могила травой зарастёт. Но дети — живы. Давай домой. Мы справимся. Вместе.
**Жизнь — как зигзаг: иногда, чтобы вернуться, нужно сначала заблудиться.**