Слушай, вот такая история про жизнь…
Ольга Степановна с утра намазывала масло на свежий батон. Тишина, воскресное утро, за окном небо только-только светлело, а в комнате пахло кофе. Муж — Дмитрий — сидел за столом, задумчиво потягивал чай из своей любимой кружки. И вдруг — резко зазвонил телефон.
— Кому в такую рань? — пробормотала Ольга, вытирая руки о фартук.
Дмитрий взял трубку.
— Алло? Да, я слушаю…
Ольга видела, как его лицо меняется — бледнеет, взгляд становится пустым. Рука с чашкой дрогнула.
— Что случилось? — тихо выдохнула она.
Дмитрий медленно повернулся:
— Аня… авария… Её больше нет…
Кусок хлеба выпал у Ольги из рук и упал на пол — маслом вниз.
***
Вспомнилось, как четырнадцать лет назад Аня рожала одну. Без поддержки, без руки, которую можно схватить в муках.
Её брат носился под окнами роддома, но внутрь его не пускали — «правила такие». Мать не простила ей ранней беременности и трубку не брала.
Отец ребёнка — парень с соседнего потока в институте — исчез через месяц после новости. Смылся к себе в другой город и больше не объявлялся.
Той ночью Аня кричала от боли и страха. Когда новорождённого Костю положили ей на грудь, она рыдала — от счастья, от отчаяния, от ужаса перед будущим.
Ей было всего восемнадцать. Она была одна. А мир казался колючим, как ржавая проволока.
***
Прошло четырнадцать лет. А теперь — звонок. И слова, которых Ольга боялась всю жизнь:
— Анечка… Её больше нет…
В коридоре зашуршали шаги — их восьмилетняя дочка Настя собиралась в школу.
— Мам, а где мой пенал с котиками?
Ольга автоматически вытерла руки, стараясь говорить ровно:
— На письменном столе, посмотри.
А Дмитрий сидел, словно каменный, с застывшим лицом.
— Они были не одни… ночью ехали… праздновали… — тихо выдавил он. — А теперь Костя один. Совсем один…
Костя — сын Ани. Их племянник. Ему четырнадцать. И теперь он сирота.
***
День прошёл как в тумане. Настю отвели в школу, сказав, что тётя простудилась. Поминки были короткими — народу пришло мало.
Ольга запомнила лицо Кости — осунувшееся, с тёмными кругами под глазами. Он стоял в стороне, никого не подпуская. Даже Дмитрия.
— Мы его заберём, — твёрдо сказал Дмитрий. — Он теперь наш.
Ольга молча кивнула. Что тут обсуждать? В приют его отдавать?
На следующий день Костя приехал. С рюкзаком и коробкой. Замер на пороге, озираясь.
— Заходи, устраивайся, — попыталась улыбнуться Ольга. — Твоя комната там. Хочешь есть?
— Нет, — буркнул он и скрылся за дверью.
Дверь закрылась с глухим стуком, отрезая его ото всех.
А дальше — тишина. Лёд.
Он выходил только поесть. Молчал, в глаза не смотрел. На вопросы — односложно.
В школе — проблемы. Прогулы, хамство. Учителя жаловались.
— Костя, давай поговорим? — попробовала Ольга. — Может, чем-то помочь?
— Отстаньте! — взорвался он. — Вам всё равно!
Настя стала бояться двоюродного брата. Он её не трогал, но и не замечал. А иногда смотрел так, что девочка ежилась.
— Он злой, — пожаловалась она однажды. — Говорит, что я дура и маленькая.
Дмитрий пытался до него достучаться, но Костя молчал, уставившись в стену.
Напряжение росло. Ольга вздрагивала от каждого звука. Дмитрий нервничал. Настя замкнулась.
А потом — новый звонок.
— Это школа… Костя устроил драку. Нас вызывают.
***
В кабинете директора — напряжённая тишина. Учительница, разгневанные родители, Настя в углу, всхлипывая.
— Ваш мальчик напал на младшеклассников, — строго сказала директор. — Одному нанесли травму.
— Я их не трогал! — огрызнулся Костя. — Только оттолкнул!
— Замолчи! — Дмитрий еле сдерживался.
Одна из матерей чуть не кричала:
— Моему сыну больно! Таким — не место среди нормальных детей!
Настя вдруг всхлипнула громче.
— Что случилось, родная? — бросилась к ней Ольга.
Девочка молча трясла головой, закрыв лицо руками.
Директор уже собиралась вынести решение.
— Мы заберём документы, — твёрдо сказал Дмитрий.
***
Дома — взрыв.
— Ты совсем обалдел?! — кричал Дмитрий. — Мы тебя приютили, а ты…!
— Ты мне не отец! — выкрикнул Костя.
И вдруг — правда:
— Они её обижали! — закричала Настя. — Каждый день! А Костя… Костя заступился!
Все замолчали.
Ольга медленно опустилась на стул.
— Это правда?
Костя пожал плечами:
— А что, должен был смотреть, как у неё бутерброды отнимают?
— Сестрёнка… маленькая… — пробормотал он.
Настя бросилась к нему:
— Ты лучший брат! Я тебя не боюсь!
А Костя осторожно положил руку ей на голову.
Дмитрий сел, потрясённый.
— Мы… даже не знали…
***
Наутро Дмитрий сам пошёл в школу. Вернулся уставший, но с облегчением.
— Всё уладил. Директор извинилась. Виновники — те хулиганы. Их родителей вызвали. Костя остаётся.
Вечером Ольга застала, как Костя и Настя клеят аппликацию:
— Это мама, папа, я и ты! — радостно объясняла девочка. — Ты — самый высокий!
— Нос кривой, — усмехнулся он.
— Зато похожий! — засмеялась Настя.
Ольга тихо прикрыла дверь.
***
Прошло полгода.
Костя всё так же немногословен, но в его строгости теперь — тепло. Он провожает сестру в школу, помогает с уроками, защищает.
— Настя всегда мечтала о старшем брате, — сказала Ольга мужу.
— Теперь он у неё есть, — ответил Дмитрий. — И у нас. Настоящая семья.
За дверью раздался смех:
— Эй, карапуз, ты в таком виде и в кино собралась?
Ольга улыТеперь, когда хлеб падал маслом вниз, Ольга просто поднимала его — ведь в их доме снова было счастье.
