Холодный, твёрдый, безжалостный мрамор кухонного пола лежал, как ледяная стена. На том холодном покрытии восседала 72летняя Анастасия Петровна, её хрупкое тело сжалось, дрожавшие руки покоились на коленях. Перед ней стояла глубокая тарелка с остатками холодной пищи.
Дверца кухни заскрипела, зашуршали ключи, и знакомый звук дверного замка, как будто скрипка, зазвенел у стены.
Мама? эхом отозвался голос Ильи, когда он появился в коридоре. Я дома.
Сердце Анастасии подпрыгнуло в груди.
Она сразу же попыталась встать.
Оттолкнула тарелку, словно пытаясь избавиться от доказательства преступления, которое не хотела, чтобы её сын увидел.
Ты теперь моя! прошептала она дрожа. В порыве ревности жена Ильи, Марина, схватила кислородный шланг у умирающей жены
Слабые ноги не послушались.
Ложка выскользнула из дрожащей руки и упала на мрамор, издав печальный звон.
Марина резко обернулась.
Её глаза на мгновение вспыхнули гневом не только от прихода мужа, но и от «спектакля», который, по её мнению, её теща теперь устроит.
Она быстро сняла тарелку со стола, поставила её в мойку, открыла кран, будто собиралась смыть не только посуду, а и всю сцену.
Илья! позвала она, пытаясь звучать сладко, но принуждённо. Какой сюрприз, я думала, ты придёшь позже!
Он вошёл в кухню, распуская галстук.
Тёмные круги под глазами, лицо измождённое от деловых стрессов, но в глазах всё ещё блеснул тот мальчишка, который в детстве бегал босиком по земляному двору старой деревни.
Увидев мать, сжатую, как раненую птицу, он замер.
Ключи звякнули в его руке.
Мамушка? спросил он, голос дрожал от смущения. Что вы делаете на полу?
Взгляд Анастасии отскочил от него к плитке.
Марина бросилась в дело быстрее.
Ой, Илья, эта ваша мать вздохнула она, закатывая глаза, но всё ещё улыбаясь. Я уже тысячу раз говорила ей не садиться, но она упёртая, хочет сама убираться. Схватила её за блюдце, когда она попыталась встать, и снова упала. Я просто помогала ей с небольшим блюдом.
Не так едва вырвалось у Анастасии, голосом, будто тонкой нитью.
Марина слегка прижала ногу к её стопе безмолвный сигнал, пойманный только ими двоими.
Не так, Анастасия? настаивала зятья, сжимая телефон в руке. Вы снова споткнулись?
Илья нахмурился. Что-то не сходилось.
Запах застоявшейся еды всё ещё висел в воздухе, хотя кран был открыт.
В мойке осталось желтоватое прилипшее к рису, курица превратилась в твёрдую кость.
А её лицо не выражало простого падения.
Там была стыд и унижение.
Он подошёл медленно.
Мамушка, почему ты плачешь? спросил, опустившись на колени рядом. Чтото болит?
Она попыталась улыбнуться.
Губа дрогнула.
Нет, сынок, пробормотала она. Это лишь старость. Мы иногда переживаем без причины.
Он осмотрел её руки, пальцы дрожали, на запястье была пурпурная пятна, будто ктото сжал её несколько дней назад.
Что это? спросил он, голос стал серьёзнее. Где это случилось?
Я я ударилась о дверцу шкафа, несколько дней назад, выдавила Анастасия, делая вид, что это пустяковая вещь.
Марина шла к холодильнику, делая вид, что всё в порядке.
Илья, ты не хочешь кофе? предложила она. Я сегодня испекла свежий хлеб. Твоя мама уже поела, но если хочешь, я разогрею чтонибудь.
Он встал медленно, глаза всё ещё были прикованы к матери, но не ответил жене.
Мамушка, зачем ты сидишь на полу? настойчиво спросил он. У тебя есть стул, диван даже кровать почему здесь?
Она открыла рот, но молчала. Стыд сжимал её горло, она не хотела смущать сына, не хотела становиться причиной ссоры в браке. Всю жизнь она жертвовала собой, чтобы Илья имел образование, хороший дом, «городскую» жизнь. Сейчас стать причиной раздора в семье было последним, чего она желала.
Иногда пробормотала она, глотая сухой крик, плитка прохладнее. Спина болит здесь мне легче.
Взгляд Ильи потемнел. Он знал мать, знал её попытки «ничего не требовать».
Марина почувствовала перемену в атмосфере, прижалась к стойке и с усилием заставила смех.
Илья, посмотри твой сегодняшний «драма»? Твоя мать такая Я всё для неё делаю: к врачу веду, лекарства даю, одежду покупаю а ты считаешь меня злодеем?
Илья наконец обернулся к жене.
Я не говорю, что ты злодей, ответил он, контролируя себя. Я просто пытаюсь понять, что происходит в моём доме.
Марина скрестила руки.
Что происходит, так это то, что твоя мать отказывается стареть, бросила она. Она хочет всё делать сама. Я уже говорила тебе: ей нужен дом престарелых, где профессионалы, а не эта семья, где ей мешают. Но ты продолжаешь притворяться, что всё в порядке.
Анастасия закрыла глаза. Слово «дом престарелых» всегда вызывало у неё холодный ужас.
Она ничего не мешает, возразил Илья, твёрдо. Этот дом тоже её.
Марина рассмеялась, не веря.
Тоже её? повторила, саркастически. С каких пор? Она подписывала договор? Платила каждый кирпич?
Илья глубоко вздохнул.
Она положила первый кирпич в мою жизнь, сказал он. Без неё я бы не учился, не открыл компанию, не купил дом. Не говори так о моей маме.
Марина удивлённо раскрыла глаза, не привыкшую к такому тону. Илья редко поднимал голос; обычно он уходил в работу, а не в спор.
Ах, так пробормотала она. Теперь начинается «шоу бесконечной благодарности». Ты работаешь как узник, я управляю этим домом, поддерживаю имидж семьи, а эта дама указала на Анастасию, делает из себя жертву, потому что не ест в пятизвёздочном ресторане.
Марина, замолчи, бросил Илья, голосом низким, но твёрдым, как сталь.
Тишина опустилась тяжёлой, даже улица, казалось, замолчала.
Что ты сказал? спросила она медленно.
Я сказал: замолчи и выбирай слова бережно, особенно о моей маме, повторил Илья. И держи дистанцию в этом доме.
Он снова обратился к Анастасии.
Встаём, мамочка, сказал, протягивая руку. Ты не останешься на полу. Я приготовлю новое блюдо, свежую еду, а потом поговорим.
Марина рассмеялась, удивлённая.
Теперь ты тоже готовить будешь? иронизировала она. Великий бизнесмен у плиты. Посмотрим.
Илья, не отвечая, помог матери встать. Её тело оказалось слишком лёгким.
Ты похудела заметил он, озабоченно. С последнего визита потеряла вес.
Старость сушит, сынок, пошутила она. Не волнуйся.
Он принёс стул, посадил её, потом открыл холодильник, где стояли бутылки кефира, яйца, помидоры, лук. Он начал взбивать омлет, как делал это в детстве, когда бегал босиком по полям, а мама в конце дня приносила ему простую яичницу.
Марина наблюдала, будто была в ловушке между гневом и смятением.
Илья, ты перебарщиваешь, сказала она, меняя тактику. Я же ухаживаю за ней. Просто еда испортилась я собиралась выбросить, а она настояла.
Эти слова вырвались быстрее, чем ей хотелось.
Илья прекратил взбивание яиц.
Она настояла, чтобы съела испорченную еду, лежащую на полу? повторил он, медленно поворачиваясь к ней.
Марина запнулась.
Ты понял, что я хотела сказать попыталась объяснить. Она уронила блюдо, отказывалась принимать помощь, я
Довольно, прервал его Илья. Продолжим разговор позже. Сейчас мама будет есть нормально.
Ужин получился простым, но достойным: мягкий омлет, свежий рис, горячий горох, ломтик авокадо. Илья поставил всё на поднос и подал маме за столом, а не на полу. Сел рядом.
Ешь, мамочка, сказал он ласково. Тёпло.
Анастасия смотрела на блюдо, как на пир. Горло сжимало, еда почти не скользила.
Не надо прошептала она. Ты так устал
Устал, когда прихожу домой и вижу, как мама ест мусор на полу, ответил он без обиняков. Это меня изнуряет.
Она откусила вилкой, слезы вновь навернулись.
Всё в порядке? спросил он.
Она кивнула.
Марина, отстранённо, листала телефон, нервно меняя приложения.
Внутри неё боролись два страха: потерять контроль над домом или потерять уровень жизни, если Илья разгорится с ней.
После того как мать закончила есть, Илья провёл её в комнату, поправил подушку, разгладил одеяло.
Завтра пойдём к врачу, сказал он. Хочу новые анализы. И мамочка
Она посмотрела на него.
Да?
Если чтонибудь случится, когда меня не будет голос стал более тяжёлым расскажи мне. Не скрывай «чтобы не тревожить». Пора знать правду о том, что происходит в этом доме.
Глаза Анастасии наполнились слезами. Она глубоко вздохнула, но всё ещё не могла сказать всё.
Илья твоя жена прошептала она.
Моя жена будет отвечать за всё, что сделала и не сделала, перебил её он, угадав. Но я хочу правду, а не молчание.
Она сжала его руку.
Дай лишь одну ночь, попросила. Позволь мне спать, зная, что хотя бы сегодня не еду с пола. Завтра поговорим.
Он посмотрел в её глаза и увидел в них усталость всей жизни, смешанную с почти детским страхом.
Хорошо, согласился. Завтра.
Он поцеловал её лоб и вышел из комнаты.
За дверью Марина ждала его в коридоре.
Мы можем поговорить сейчас? спросила, скрестив руки.
Мы можем, ответил Илья. Но не с криками.
Они подошли к гостиной. Он сел на диван, она на кресло напротив. Несколько секунд они измеряли друг друга.
Итак? начала Марина. Сужу тебя без услышанного моего мнения?
Илья погладил лицо.
Я пытаюсь понять твою сторону с тех пор, как мать пожила у нас, сказал он, устало. Знаю, нелегко. Я понимаю, ты не хотела. Понимаю, дом изменился, распорядок тоже. Но есть разница между трудностью адаптации и жестокостью.
Она подняла брови.
Жестокость? повторила. Теперь я жестока, потому что уже не могу выносить эту ворчливую старушку, которая всё критикует?
Принуждать к еде с пола это жестокость, ответил он сухо. Нет другого названия.
Марина хлопнула рукой по подлокотнику.
Ты ничего не знаешь! разразилась она. Ты весь день в офисе, возвращаешься лишь для «поцелуя в новелле» и думаешь, что понимаешь, что значит держать эту старушку целый день. Она забывает лекарства, проливает кофе, влезает в мой шкаф грязными ботинками, ставит громкую телевизионную передачу, ссорится с детьми я одна всё решаю. Я устала, Илья!
Дети? перебил её он. Они проводят больше времени в школе, чем дома. А когда они дома, за ними ухаживает няня. Ты даже не спускаешься к ужину, Марина.
Она покраснела.
Ктото должен поддерживать имидж семьи! возразила. У меня встречи, конференции, обязательства
И имидж семьи улучшается, когда теща ест испорченный хлеб? вернул он.
Она попыталась улыбнуться, нервно.
Ой, пожалуйста это было лишь один раз.
Было? отозвался Илья. Я разберусь.
Буду ставить камеры? Допросить няню? Спросить соседей, слышали мой голос?
Она сказала с иронией.
Но Илья молчал, уже обдумывая всё.
Марина заметила.
Ты сошёл с ума, пробормотала. Ты поддаёшься сентиментальному шантажу этой старой. Всегда так: бедные люди играют жертвами, а ты, полон вины, падаешь.
«Бедные люди»? повторил Илья медленно. Она не просто «старушка из деревни», а мать, которая меня одна вырастила. Не забуду её.
Он встал.
Этот разговор заканчивается здесь, сказал. Завтра, после разговора с мамой и доктором Смирновым, решу, что делать. Пока я не хочу, чтобы ты делала чтонибудь рядом с ней, что бы не было уважения. Это минимум.
Он пошёл в кабинет, закрыв дверь.
Марина осталась сидеть, словно в первый раз ощущая, как контроль ускользает.
На следующий день Илья не пошёл на работу. Позвонил в фирму, передал срочные дела партнёрам и сказал, что будет дома.
В девять утра они были в кабинете доктора Смирнова, семейного врача.
Анастасия сидела на кушетке, слегка смущённо. Врач, седой мужчина с уверенным взглядом, осмотрел её спокойно.
Вы сильно похудели с последнего визита, заметил он. Вы правильно питаетесь, донесётесь?
Она замешкалась, взглянула на сына.
Доктор заметил.
Я хочу побыть один с ней минутку, Илья, попросил он. Подожди в коридоре, потом позову тебя.
Илья кивнул, хоть и неохотно, вышел.
Когда дверь закрылась, Смирнов приблизился кДоктор внимательно выслушал её рассказ и, кивнув, пообещал помочь ей обрести достойную старость.
