Димочка, вынул праздничный сервиз? Тот, что с позолотой, чешский, не обычный из икеи. И, пожалуйста, глянь, чтобы салфетки были, как положено я все утюжила, чтобы стояли, словно в ресторане, Маргарита металась по кухне, поправляя выбившийся локон. Духовка наполняла всю квартиру запахом утки с яблоками, овощи доваривались на плите, а холодильник был забит до отказа салатами, которые она нарезала полночи.
Дмитрий, муж Маргариты, без лишних слов полез за антресоли.
Марго, ну зачем столько помпы? Свои же собираются. Коля, мама, да тётя Галя. Им всё равно из чего есть, лишь бы водочку подносили почаще, буркнул он, доставая коробку с сервизом.
Не ворчи. У нас юбилей пятнадцать лет, хрустальная свадьба. Мне хочется, чтобы хоть сегодня всё было красиво. Ты же знаешь своего брата: поставишь обычную тарелку начнет издеваться, якобы разорились; со сколом грязнули. Пусть хоть раз язык прикусит.
Дмитрий тяжело спустился на пол, покорно передавая посуду. Он понимал жена права. Его старший брат Николай известен всем своими шуточками если мягко выражаться. А если честно, Коля настоящий хам, который мнил себя простым русским мужиком: мол, что на уме, то и на языке.
Только ты сегодня, прошу, не заводись, попросил Дмитрий, протирая фарфор. У него сейчас неразбериха: с завода прогнали, жена ушла. Сам понимаешь, злющий, как бультерьер.
У него полоса неудач с рождения длится, отмахнулась Маргарита, пробуя соус. А жена убежала потому, что хотела дожить до пенсии. Я буду терпеть столько, сколько выдержу. Но если он вновь вспомнит про мою фигуру или твою зарплату за себя не ручаюсь!
Дверной звонок прозвучал ровно в пять. В первую очередь вошла свекровь Любовь Ивановна, тихая, обожавшая своих сыновей, особенно старшего балбеса. За ней появилась тётя Галя с мужем. А Коля, как всегда, задержался на сорок минут все уже сидели за столом, наблюдая, как стынут закуски.
Он влетел, весело и громко, будто у себя дома, пахнув сигаретами и морозом.
Ну что, не ждали меня? А я тут! заорал он на пороге. Димон, думаешь, я с пустыми? Держи!
И всунул брату в руки свёрток в «Коммерсанте».
Это что? удивился Дмитрий.
Самая нужная штука! Отвёртки из Магнита. А то у тебя руки не туда приделаны. Теперь хоть гвоздь забить сможешь!
Маргарита, выйдя встречать гостя, выдала дежурную улыбку.
Добрый вечер, Коля. Пройди, пожалуйста, помой руки. Уже все собрались.
Коля лениво окинул её взглядом с головы до ног, отчего Маргарита зябко поёжилась как будто по голому телу прошлись сосулькой.
Маргоша! Приоделась, как на бал. Платье сверкает, будто упаковка от Красного Октября. Что, отвлекаешь от морщин? Шучу, ты у нас барышня ещё хоть куда, с формами!
Дмитрий негромко кашлянул, приглушая неловкость:
Коль, проходи к столу. Утка стынет.
За столом Николай сразу занял центр внимания налил себе стопку водки, не дожидаясь тоста, нацепил шпротину и начал балаганить:
Ну, с годовщиной, молодожёны! Пятнадцать лет не шутка как друг друга не прибили до сих пор? Я вот с Танькой своей пять проработал, чуть не удавился! Бабы как вампиры. Только тебе, Димка, повезло, твоя хоть готовит сносно. Хотя… сделал глоток, поморщился. Соли через край. Любовь морковь у вас, что ли, или уже рука слабая?
Любовь Ивановна, чтобы сгладить, подставила салат:
Николаша, попробуй язык с грибами очень вкусно.
Конечно, с языком это по теме! заржал Николай. Твоя Марго разговорчивая, пусть тренируется. Не обижайтесь, я же по-доброму. Зато честно не люблю лести!
Маргарита сервировала горячее, чувствуя, как в ней нарастает раздражение. Дмитрий уткнулся носом в тарелку, делая вид, что его просто увлек рисунок на скатерти. Боялся он скандала. Боялся брата-гора.
«Ладно, дыши-дыши, мысленно приказала себе Маргарита, один вечер. Ради него. Ради семейности».
Коль, как там работа? Ты же говорил собеседование проходил?
Да всё одно. Везде идиоты. Захожу, а там хлыщ какой-то двадцатилетний: Умеете компьютер? Я ему: Я на заводе вкалывал, когда ты из песочницы не вылезал! а он: Не подхожу я им! Ну, сами разбирайтесь… Может, своё дело замучу. Кстати, Дим, выручи пятёрочку займёшь до получки? Трубы текут, капец просто.
Маргарита замерла с ложкой.
Коля, ты ещё старых пятнадцать тысяч не отдал, спокойно напомнила она.
Николай посуровел, но тут же наступил в ответ:
Бухгалтер заступил! Видишь, Дим, держит на коротком поводке. У мужиков свои вопросы! Или ты до того под каблуком, что мне помочь не можешь?
Дмитрий сник: Коля, сейчас туго. Кредит, юбилей…
Вижу я! перебил Коля, тыкая в сторону утки. Жируют, а брату ни копейки. Вот она, твоя хозяйка! Всё под себя гребёт! А то, что родня еле перебивается плевать вам!
Николаша, заискивающе подала Любовь Ивановна пирожок, лучше поешь! Маргарита старалась!
Знаю, как она старается! Перед начальником тоже стараешься? Коля мерзко подмигнул. Я в курсе, Маргарита, тебя повысили? За какие заслуги, интересно? По вечерам всё задерживаешься…
Наступила тяжёлая, длинная пауза. Не шелохнулась даже говорливая тётя Галя. Дмитрий покраснел.
Коля, ты совсем? тихо спросил он.
Я всё по-честному. А вы прячетесь каждый за своим! Ты, Дим, пашешь за медяки, жена твоя карьеру строит. Думаешь, любит? Да она из жалости! Ты удобный, бесхребетный. Посмотри на себя!
Хватит, Маргарита поставила салат на стол. Вставай и выходи.
Николай засопел.
С чего это вдруг? Не перегрелась?
Я сказала: вышел из квартиры. Сейчас же.
Это же и братушкина квартира! Дим, скажи ей!
Дмитрий глянул на жену, потом на брата. Стало ясно: если сейчас отступит, больше не будет у них семьи.
Коля, уходи, хрипло выдавил он.
Николай впал в ступор. Такого он не ждал.
Вы, что ли, вместе сговорились? Мама! Смотри-ка, родного брата гонят! За шутку!
Это не шутка, Коля, Маргарита обошла стол, показывая рукой на дверь. Ты оскорбил меня, унизил брата. Ешь моё, пьёшь наше, а только грязь льёшь. Хватит, лимит закончен. На выход!
Ну и идите! Коля вскочил, опрокинул рюмку, красное вино пробежало раной по скатерти. Сидите тут, воркуйте! Больше не приду!
Очень надеюсь, Маргарита холодно кивнула. И, кстати, денег не дождёшься ни рубля. Работай, предприниматель.
Николай покраснел, схватил начатую бутылку (Добру не пропадать!), под мышку и в коридор.
Ты, Димон, пожалеешь! Под каблук твой попал! гаркнул с порога.
Глянцевая дверь хлопнула, рюмки дрогнули в серванте.
Повисла тишина, тяжёлая, как снег на крышах. Слышно только: часы идут да тяжёлое дыхание Любови Ивановны, прижавшей к губам платок.
Маргаритушка… прошептала она, едва слышно. Ну зачем… Может, это всё он не со зла… Просто вспылил, выпил…
Маргарита повернулась к свекрови. Её голос чуть подрагивал, но она стояла твёрдо.
Любовь Ивановна! Вспылил когда человек громко смеётся. А если он унижает женщину, брата родного обгаживает это уже подлость. Можете сына жалеть ваше право. Но не за моим столом.
Свекровь всхлипнула. Тётя Галя вдруг звонко ударила вилкой о тарелку:
Утка потрясающая, Марина! Прямо тает! И правильно ты всё сделала давно пора его в чувство привести. Он мне на твоей свадьбе сапоги все измял, и даже не извинился. Димка, мне вина плесни у меня тоже нервы.
Тут напряжение, наконец, спало. Дмитрий быстро разлил по бокалам. Он посмотрел на жену с благодарностью и уважением, которого она уже не ждала.
Прости меня, прошептал он, подливая ей морс.
Пустяки, Маргарита погладила его руку. Главное, что вместе. И его тут нет.
Оставшийся вечер был каким-то особенно уютным. Без Николая в квартире стало легче дышать, ведь все начали смеяться добрыми шутками, вспоминать забавные случаи. Любовь Ивановна тоже постепенно ожила, съела кусок Наполеона, потом расцвела, когда тётя Галя завела песню.
Разошлись гости Маргарита и Дмитрий остались вдвоём, среди горы тарелок. Маргарита села, устало глядя на бордовое пятно.
Скатерть не отстирается, мамин подарок, расстроенно сказала она.
Дмитрий встал у неё за спиной и обнял.
Забудь о скатерти. Купим десять. Ты сегодня была… я даже не знаю. Ты настоящая. Всё время жил, позволяя ему портить нам жизнь с детства привык: Коля старший, Коля глава. Мама всегда твердила: Уступай Коле, он трудный. Вот и уступал…
Я всё понимаю, Дима. Трудно менять привычку. Но мы теперь вместе семья. Семья хрустальная: хрупкая, но красивая. Никому не позволю её разбить, даже мастеру на все руки с набором отверток из Магнита.
Оба рассмеялись. Напряжение ушло.
Кстати, про отвертки смотри, Дмитрий поднял свёрток, забытый Колей. Представляешь, у меня такой уже есть! Коля три года назад на Новый год дарил. Видимо, сегодня сам себе передарил!
Вот видишь, улыбнулась Маргарита, стабильность в жизни всё-таки есть.
Наутро у Дмитрия разрывался телефон звонил Николай. Муж посмотрел на экран, затем на жену, спокойно пьющую кофе за книжкой, и, чуть улыбнувшись, выключил звонок.
Не возьмёшь трубку? спросила она.
Нет. Пусть остынет. А может, и вовсе не отвечу. Тишина нравится после вчерашнего.
Мама будет волноваться, заметила Маргарита.
Переживёт. Пусть поймёт, что не только у сына есть зубы, усмехнулся он. У нас теперь банда?
Конечно! кивнула Маргарита. Любители покоя и утки с яблоками.
Через неделю Маргарита от свекрови узнала, что Николай всем пересказывает, как его злая невестка выгнала за пустяк, а брат стыдливо молчал под столом. Родня ахает, но в гости к ним теперь просятся чаще и ведут себя подчёркнуто вежливо. Видно, в доме, где за столом не терпят хамства, комфортней, чем в любой крепости.
А скатерть, между прочим, Маргарита легко отстирала по бабушкиному рецепту: соль да кипяток. Как и Николая из их жизни немного усилий, немного нервов, и чистота в доме, в семье и на душе.
