Фёдор Петрович на работе не то, чтобы не любили, а скорее обходили стороной. Был он опытным водителемдальнобойщиком, надёжным исполнителем, но совершенно не общительным. Никто не хотел брать его в напарники и он, будто бы, радовался этому. Однажды к нему «управлялся», и ему просто отмахнулись. Дальнобойщики прозвали его «Хмурый», так и называли в разговоре. Иногда забывали его имя, а кличка оставалась в ушах.
Новый рейс ничем не отличался от предыдущих: знакомый маршрут, обычный груз. Фёдор поглядывал в дорогу, держал руль. Вдруг у обочины, в густой траве, чтото шевельнулось. Он собирался проехать мимо, но в груди чтото щипнуло, и он замедлил фуру, чтобы посмотреть, кому не повезло.
Перед ним появился огромный полосатый кот, шипящий и выглядел, будто готов был отдать жизнь за свою свободу. Говорят, у кошек девять жизней видно, он уже потерял несколько, едва дышит, лапа исковерена, тело покрыто кровью.
Как тебя угораздило, котёночек? спросил Фёдор, наклонившись к зверю.
Кот скалил зубы, хрипло мяукнул, будто говорил: «Помощи не ищи, продолжай путь».
Понимаю, гордый, Фёдор вспомнил своего детского друга старого бабушкиного кота, с которым малый Фёдор делил жаркую печку. Тогда было тепло, а сейчас лишь воспоминания.
Я не ветеринар, но вижу, без помощи ты не выживет. Жилья рядом нет, так что давай я тебя в больницу завезу, сказал Фёдор, осторожно подняв кота и уложив в кабину.
Свернув с трассы, он заехал в небольшую провинциальную городку Хмельник, где нашёл ветеринарную клинику. При виде уставшего мужчины с раненым котом, врач пропустил их без очереди.
Повезло тебе, кот, сказал пожилой доктор. Сейчас обработаем, наложим гипс и ты сможешь дальше ехать.
А куда мне идти? возразил Фёдор. У меня рейс!
Нам тоже некуда его деть, пожал плечами ветеринар. Приюта нет, кот здоровый, не котёнок.
Кот молчаливо переводил взгляд изза глаза в глаза, словно всё понимал. Его зелёные глаза проникли в душу Фёдора, и ему стало стыдно: бросить животное сейчас?
Ладно, буркнул Фёдор и последовал в коридор, где две старушки оживлённо переговаривались.
Саша с дочкой вчера опять к нам пришла, прячется от своего мужа, говорила первая.
Не повезло ей! сочувствовала вторая. Муж её просто разъедает, говорят, даже бьёт
Видно, поэтому и не вышла на работу, добавила первая. Сегодня к нам пришёл Николаич, у него проблемы.
Фёдор не вникал в их личные драмы. У каждого свои беды, а у него собственные. Его невеста клялась ждать его до гроба, но он не успел прожить и месяца, как она ушла.
Забирайте, вынес ветеринар кота, слегка шевелясь. Надеюсь, всё заживет. Через три недели снимут гипс.
Фёдор поднял кота и направился к двери. Он не знал, что делать с этим «подарком», но время поджимало: график уже сбился, груз ещё ждёт.
Устроив кота на спальное место, Фёдор отправился в путь. Через пару километров он увидел у обочины две фигуры: женщину, отчаянно машущую рукой, и маленькую девчушку, прижавшуюся к ней.
Попутчиков не беру! пробурчал Фёдор, придерживаясь своего принципа.
Мяу! прозвучало сзади.
Проснулся? спросил он, глядя на кота. Что тебе нужно?
Мяу! настойчиво повторил зверь.
Может, ты просто голоден? догадался Фёдор. Хорошо, что предупредил, иначе бы меня в благодарность выгоняли.
Он остановил фуру, вынес кота на траву. Тот сразу задрал хвост, как будто подтверждая догадку.
Эй! А вы куда? крикнула женщина, подбегая к ним, вытянув за руку девочку.
Милый! Пожалуйста, возьмите нас! Мы всего в тридцать километров от дороги! умоляла она, глаза её полны слёз.
Я не извозчик, а дальнобойщик! попытался её успокоить Фёдор. Садитесь в автобус!
Мы опоздали, наш единственный рейс уже ушёл! оправдывалась она. Подвезите, Бога будем молить!
Кот, прихрамывая, подошёл к девочке, потерся о её ногу. Она присела, погладила его, и кот замурлыкал.
А если я вас подвезу, а вы возьмёте кота? предложил Фёдор. Он уже к вам привязался!
У женщины на щеках выступили слёзы.
Мы бы взяли, я работаю в ветеринарной клинике! воскликнула она. Но пока не знаем, где разместиться. У меня в соседнем городе тётя живёт, спросим её.
Что случилось? пробурчал Фёдор, наблюдая, как девочка гладит кота.
Девочка, с золотистыми кудрями, выглядела испуганной, но кот её успокаивал.
Женщина, вспоминая разговор в ветеринарке, поняла, что это же Елена, мать которой муж дебошир. Но она не стала лезть в личные дела.
Ладно, подвезу, сказал Фёдор.
Поехали, Верочка! обрадовалась женщина, назвав дочь Верочкой.
Фёдор поднял кота, и компания зашла в кабину: девочка разместилась сзади, женщина рядом со стюардом.
Я заплачу, не сомневайтесь! начала она, но Фёдор лишь хмыкнул:
Довезу. Кот вам понравился, значит, люди хорошие. Скажите ему спасибо!
Спасибо, кот! искренне произнесла женщина. Как его зовут?
Кот и кот, пожал плечами Фёдор. Мы только сегодня встретились.
Добрый человек! воскликнула она. Как вас звать?
Фёдор, буркнул водитель.
Я Елена, дочь моя Верочка, представилась она.
Тётка примет? спросил Фёдор, удивлённый.
Надеюсь, вздохнула она.
Позвони, спроси, сказал Фёдор, переходя на «ты».
Елена покраснела и прошептала:
Телефона нет Муж расколотил
Номер помнишь? протянул Фёдор телефон.
Она шепотом объясняла тёте, как всё было, и лишь «муж», «убежали» и «кот» долетали до его ушей.
Нас примет, кота никак, извинилась она.
Верочка всхлипнула:
Котёнок, приезжай к нам, слышала она. Ты хороший!
Уже договорились с котом, хмыкнул Фёдор.
Она у меня ласковая, оправдывалась женщина.
Смирившись с тем, что кота не удалось разместить, Фёдор довёз попутчиц к указанному дому, где их приняла тётя, обнимающая внука.
Верочка не хотела отпускать кота, обнимала его, целовала в усатую морду, а потом бросилась к Фёдору и обняла его обеими ручками.
Верочка, так нельзя! испугалась Елена.
Дети без отца ластятся, пробурчала тётка.
Сердце Фёдора задрожало. Он поставил крест над мечтой о семье, но эта крошечная девочка с кудрями пробудила в нём давно забытый теплом.
Дядя, ты же приедешь к нам? спросила Верочка, глядя вверх огромными глазами. С котом?
Постараюсь, ответил Фёдор, не сумев сказать «нет».
Верочка бросилась в дом, а Фёдор вернулся к машине и снова пустился в путь, перед глазами оставаясь образ маленькой девочки и её испуганной матери.
Откуда берутся такие мужики, которые на слабом характере гнездятся? спросил он кота. Тот пронёс мявок, словно подтверждая.
Я бы ему лично объяснил, почему не стоит нападать на женщин и детей! бурчал Фёдор.
Мя! подтвердил кот, показывая зубы.
Присутствие кота успокаивало Фёдора, впервые в дороге у него появился собеседник. Он поведал ему о родителях, службе в армии, о своей политической точке зрения. Кот кивал, иногда мяукал в знак согласия.
Вдруг на обочине показалась разбитая машина, два мужчины суетились, один выкричал в сторону дороги.
Помощь нужна! крикнул Фёдор, открыв дверь.
Тут один из мужчин вытащил пистолет, а в воздух пролетела хвостатая «комета». Кот бросился на нападателя, вцепившись когтями в лицо, пока тот бросал оружие. Фёдор схватил пистолет и направил его в бандита:
Руки вверх!
Убирай кота! закричал преступник. Он меня сейчас выцарапает!
И дело с концом! Фёдор, увидев, как второй бандит бросается к ним, ударил его в челюсть, схватил кота и, не отпуская оружие, прыгнул в кабину:
Вперёд!
Он позвонил в ГАИ, передал номер, и полицейские через полчаса арестовали преступников. Офицер, подъехав к машине, сказал:
Вы, парень, герой!
Я? удивился Фёдор. Я просто увёз раненого кота.
У тебя в деле уже несколько дальнобойщиков, кивнул полицейский. Тебе не придётся грязные руки марать. Кот твой напарник.
Фёдор посмотрел на кота. Кот посмотрел на него.
Мой, твёрдо сказал он. Дальнобой это мой путь, а ты мой напарник.
Повезло тебе с таким другом, улыбнулся полицейский, разминая лицо бандита.
Повезло! крикнул Фёдор, тяжело дыша.
История о дальнобойщике и его отважном коте разлетелась по интернету, люди приветствовали их, благодарили за спасение. Фёдор чувствовал, как с появлением кота в его душу просочилась теплая надежда, словно тая лед.
Три недели они вместе мчались по трассам, а когда пришло время снимать гипс, Фёдор заехал в Хмельник, где оставил когдато Елену и Верочку.
Он открыл дверь ветеринарной клиники и встретил её на пороге.
Ой, а это вы, произнесла Елена, не сводя глаз. Мне приснился сон, что вы приедете!
Видимо, сон предвещает, ответил Фёдор, не зная, что ещё сказать. Вы и Верочка в порядке?
Да, кивнула она, опустив голову. Тётка нас любит, а я уже подала на развод
Понятно, сказал Фёдор, а потом, почти сам себе, прошептал: За меня пойдёшь?
Глаза Елены расширились, она зажмурилась, потом открыла. Кот, стоя рядом, громко мяукнул.
У меня дочка пробормотала она.
А у меня кот! ответил Фёдор и добавил: Лен, я не умею говорить красивые слова, но точно знаю, что эта встреча не случайна. Подумай, не отказывай сразу. Я вас буду оберегать.
Мяу! подтвердил кот.
Я подумаю, пообещала Елена.
Через месяц они поженились, Фёдор переехал к ним и стал водителем в скорой помощи для животных. Кот Дальнобой попрежнему живёт с семьёй, следит за Верочкой и иногда, лёжа на широком диване, вздыхает, вспоминая романтику дорог.
Но романтика лишь романтика. Без кота им было бы тяжело, ведь мудрые коты вот что спасает людей в этом мире.
