«Достойный» жених
Катя стояла у окна и глядела на пустынный двор. Утоптанный снег искрился под солнцем, редкие снежинки кружили в воздухе, а на голых кустах болтались остатки новогоднего дождика. Город как будто вымер — все спали после долгой новогодней ночи. Внутри у Кати была такая же пустота.
Как она могла так ошибиться? Почему не почувствовала подвох? Теперь-то всё стало ясно, но тогда… Артём казался умным, заботливым, немного обиженным на отца. *Казался*. А она поверила, что он её любит.
Щёлкнул замок, и Катя вздрогнула. Она приготовила обличительную речь, но все слова вдруг вылетели из головы. За спиной замерли тихие шаги. Катя стиснула зубы, сдерживая дыхание. По спине пробежали мурашки от тёплого дыхания Артёма.
— Кать… — Он наклонился к её плечу.
Она отстранилась.
— Ты всё ещё злишься? — вкрадчиво спросил он. — Не знаю, что на меня нашло. Он так на тебя смотрел… Меня просто затопила ревность.
Артём замолчал, ждал ответа, но Катя молчала.
— Ты сама виновата. Улыбалась ему, прижималась, глаз не сводила. Я не выдержал.
— Выдумываешь. Мы просто танцевали, — сухо сказала Катя.
— Ну прости! Приревновал — значит, люблю. — Он попытался развернуть её к себе, но она резко дёрнула плечами, сбрасывая его руки.
— Да смешно же! Я же извинился, — заныл Артём.
— Не передо мной надо извиняться. — Катя наконец посмотрела на него и тут же отвернулась.
— Да был я в больнице, извинился перед твоим моряком! — В глазах Артёма вспыхнули злые искры, но Катя этого не видела. — Заявление он не написал, меня отпустили. Давай забудем. Выпишется — придёт, выпьем, помиримся.
Катя резко повернулась.
— *К нам*? Забудем? Нет никаких «нас»! И не будет. Оставь ключи и уходи.
— Вот как? Значит, его сюда приведёшь? — Вкрадчивости как не бывало, голос стал злым, резким.
— Уходи. Ты обманул меня. — Катя пыталась сдержаться, но обида и злость рвались наружу.
— Надо было и тебя проучить, не только его. Помнишь, что мне говорила? — Артём схватил её за руку выше локтя, сжал так, что побелели костяшки пальцев, и рванул к себе. Катя увидела в его глазах ненависть.
— Отпусти, больно!
— Я столько времени на тебя потратил! Нет, дорогая, я никуда не уйду. Ты выйдешь за меня! — Свободной рукой он достал из кармана кольцо. — Не успел вручить.
Он попытался надеть его на палец, но Катя вырвалась.
— Не выйду! — слёзы брызнули из глаз.
— Выйдешь, если хочешь, чтобы твой моряк остался жив.
— Ты ничего не сделаешь!
— О, ещё как сделаю…
***
— Я завтра уезжаю, — сказал Максим.
Катя ему нравилась. Очень. Но он боялся сказать, что уезжает. Они только начали встречаться.
— Куда?
— В Севастополь. Поступил в военно-морской. Прости, что молчал — не был уверен, что возьмут.
— Хоть звонить будешь? — Катя обиженно опустила голову.
— Не дуйся. Что делать? У нас тут моря нет. Кать, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной ждать. Учёба долгая, потом рейсы по полгода… Ты не представляешь, как тяжело ждать.
— Не решай за меня, — резко подняла голову Катя.
— Кать, ты тоже в универе… Там парней хватает…
— Тогда уезжай! — крикнула она и повернулась к дверям.
— Кать! — Максим хотел догнать её, но передумал.
Как же она радовалась, когда он приехал на каникулы! Они гуляли, ходили в кино. Максим рассказывал про Севастополь, про море, а Катя слушала и мечтала, чтобы он её поцеловал.
Но он лишь чмокнул в замёрзшую щёку и ушёл. На следующий день уехал.
Да, в универе парней хватало. За ней ухаживали, но ей никто не был нужен. Максим звонил редко, по-дружески расспрашивал про учёбу. Но стоило Кате сказать, что скучает, он тут же сворачивал разговор.
Весной умерла тётя отца. Она жила одна — дядя скончался раньше. Детей у них не было, с роднёй тётя не общалась — боялась, что начнут клянчить деньги.
Поэтому отца огорошило, когда выяснилось, что свою трёшку в центре тётя завещала Кате. Видела-то она племянницу пару раз. Сначала не поверил, потом обрадовался.
— Квартира шикарная, ремонта не требует. Вот выйдешь замуж — будешь жить, — мечтательно сказала мама.
Катя решила никому в универе не говорить про квартиру. Но проговорилась. Кто-то позавидовал, кто-то назвал зазнайкой. А староста спросил: «Можно там тусовки устраивать?»
На втором курсе Катя познакомилась со старшекурсником Артёмом Зориным. Однажды он подсел к ней в столовой. Стали встречаться. Максим далеко, ждать не просил… А вдруг он в Севастополе с кем-то?
— Зорин… Это не сын ли нашего замминистра? — как-то спросил отец.
— Не знаю, — пожала плечами Катя.
— Спроси. Парень вроде серьёзный, достойный жених.
Катя рассмеялась, но всё же спросила.
— Ну да, — Артём нахмурился. — Я не афиширую. Как догадалась?
— Отец. Ты ему нравишься.
— Он у тебя нормальный. А мой… Задолбал. Скоро диплом — свалю отсюда. Хочу съехать от них.
Вечером Катя предложила отцу сдать тётину квартиру.
— КомОтец согласился, и, когда Артём переехал, Катя вдруг поняла, что он интересовался только квартирой, а не ею — но было уже поздно, ведь кольцо на её пальце блестело куда ярче, чем его ложь.
