Дневник.
Сегодня вышел на перрон, а там солнце такое теплое, весеннее. Семь лет провел в тайге, лес валил. Наконец-то вернулся, с деньгами, с подарками для матери и сестры. Сердце так сильно билось — скоро увижу родных.
“Эй, парень, куда едешь? Подбросить?” — окликнули меня. Оглянулся — дед Иван!
“Да ты меня не узнал?” — засмеялся.
Старик ладонь ко лбу приложил, щурится.
“Степан же я! Неужели так изменился?”
“Степка! Вот встреча! Уж думали, не вернешься. Хоть бы письмо прислал…”
“В такой глуши работал, что почта редко доходила. Как мои? Мама? Света? А племянница, наверное, уже в школу ходит?”
Дед вздохнул тяжело: “Так ты ничего не знаешь…” И рассказал: матери нет уже три года, Светка запила да пропала, а Настеньку в интернат забрали.
Сердце сжалось. Ехали молча.
Дом мой теперь — заросли да запустение. Глаза на мокром месте.
“Не убивайся, — дед хлопнул по плечу. — К нам иди, отдохни”.
Но я отказался. Весь день двор расчищал, а вечером гости — дед с бабой Клавой. Ужин принесли, помогли.
“А что со Светкой?” — спросил я.
“Кто знает… Не выдержала. Сначала мужа потеряла, потом мать… А Настю заберешь?”
Решил поехать к ней. В магазине игрушек встретил Анну — чернявую, улыбчивую. Помогла выбрать куклу и настольную игру.
Настя в интернате встретила настороженно. Но подарки растопили лед.
“Ты меня не знаешь…”
“Знаю. Бабушка твои фото показывала”.
И вдруг: “Дядя Степа, а когда домой поедем?”
Сердце оборвалось.
“Тебя обижают?”
Кивнула, заплакала.
Но в интернате объяснили: для опеки нужна работа и… жена.
В автобусе снова встретил Аню. Оказалось, землячка! Рассказал ей все.
“Ты внучка бабы Веры?” — вспомнил.
Она улыбнулась: “Да”.
Договорились на “ты”.
Аня работу устроила — грузчиком в магазин. Осталась одна проблема…
“Аня… Давай фиктивный брак?”
Она глаза округлила, но согласилась.
Через два месяца Настя была дома.
Аня первое время жила у нас. Девочка к ней привязалась.
“Почему она не останется навсегда?” — спрашивала Настя.
“Не может…”
Но сам думал о ней без конца.
Как-то Настя нарядилась, цветов нарвала: “Пойдем к Ане!”
Пришли. Я покраснел, как мальчишка:
“Аня, будь моей женой… Настоящей”.
“Так мы уже женаты…”
“По-настоящему!”
Тут баба Вера вышла:
“Наконец-то! Эта глупышка ночами плачет, а первой идти боится!”
Анюта покраснела. Настя прыгала от радости:
“Это я его заставила! Сам бы не додумался!”
Мы переглянулись — и рассмеялись.
Счастье, оказывается, так близко…