Не так давно, в те годы, когда по улицам Харькова только начинала идти первая настоящая зима, Катерина, стоя у окна, рассеянно наблюдала, как медленно кружатся снежинки. Разговор с мужем подходил к концу обычный, будничный, без особых эмоций, как и многие за пятнадцать лет их семьи. Олег привычно рассказывал о «командировке» в Киеве: всё якобы по плану, переговоры идут неплохо, возвращение ожидается через три дня.
Ну что ж, Олежка, до связи, Катерина собиралась завершить разговор, но вдруг её рука застыла. Она отчётливо уловила на том конце незнакомый молодой женский голос совсем не тот, который мог бы случайно прозвучать в отеле или на работе.
Катерина резко прижала телефон обратно к уху, но было уже поздно из трубки доносились лишь короткие гудки. Сердце у неё сначала провалилось в пятки, а потом заколотилось с новой силой. Она медленно осела на старый, скрипучий стул у окна, пока в голове крутились бессвязные мысли, а память выдавала вспышки: странные задержки мужа, ночные звонки на балконе, свежий запах одеколона в его машине. «Олежка… Какая ещё ванна в командировке?» пыталась она осмыслить ситуацию.
Катерина с дрожащими руками открыла ноутбук. Получить доступ к электронной почте мужа ей труда не составило пароль остался ещё с тех лет, когда между ними не было никаких секретов, когда доверие казалось незыблемым. Билеты на скоростной поезд, бронь отеля «Люкс люкс для молодожёнов» в пятизвёздочном отеле в центре Киева. На двоих.
В переписке всё раскрылось до неприличия подробно. Яна двадцать шесть лет, инструктор по фитнесу. «Любимый, я больше не могу терпеть, писала она, ты обещал всё решить много месяцев назад» Катерина закрыла глаза: перед ней замелькали обрывки воспоминаний первое знакомство с Олегом, когда у него была обычная должность у частника, а она работала бухгалтером на полставки, их съёмные квартиры в спальных районах, совместные вечера за ужином на кухне. Всё это разбилось о молодость и напор какой-то Яны.
****
В тот самый вечер Олег метался по номеру в отеле тесном и стерильном, как их новая правда.
Зачем ты это сделала?! голос выдавал растерянность.
Яна развалилась на кровати, скользнув локон за ухо и небрежно накинув халат.
Что такого? с ленцой промурлыкала она. Разве ты не говорил, что собираешься уйти от неё?
Я сам решу, когда и как это сделать! Ты хоть понимаешь, что нынче натворила? Катя всё сейчас поняла
И прекрасно! вдруг вспыхнула Яна, я устала быть любовницей, прятаться по номерам, ждать каждой крохи твоего внимания. Я хочу жить с тобой открыто, не тайком! Быть твоей настоящей женщиной!
Ты как ребёнок! процедил сквозь зубы Олег.
А ты трус! Яна вскочила, подбежала к нему. Я молода, красива, подарю тебе детей… Что она может? Вести твои расходы?
Олег резко схватил её за плечи:
Не позволяй себе говорить так о Кате! Ты ничего не знаешь
Знаю достаточно, фыркнула Яна, вырвала руки. Ты несчастлив с ней. Она ушла с головой в рутину, ваши отношения на автомате. Когда вы последний раз держались за руки? Кто о чём мечтает в вашей тесной квартире?
Олег резко отвернулся к окну, и там, за пеленой снега, вставал его дом их дом с Катериной, который теперь казался таким далёким.
****
Катерина теперь сидела на кухне в темноте, с давно остывшим чаем. Телефон vibrировался от десятков пропущенных от Олега. Она не отвечала ведь что нового он скажет? «Катя, я услышал, как твоя любовница зовёт тебя в ванну» это ведь даже не фраза для романа.
В памяти всплывали моменты: вот он дарит ей тонкое, дешевое обручальное кольцо, стоя на коленях в старом ресторанчике на Салтовке; вот они въезжают в первую совместную квартиру крошечную, но полную их надежд; вот Олег поддерживает её после смерти матери; вот первая поездка к морю и его повышение. А потом бесконечные кредиты, борьба за стабильность, ремонты, детские карточки для школы. Когда они вот так, просто, сидели и делились мечтами?
Телефон вибрировал вновь. Сообщение: «Катя, поговори со мной, я всё объясню». Она даже улыбнулась как всё просто в его мире.
Катерина оказалась у зеркала. Сорок два. Уставшее лицо, седина, которую она с каждым месяцем закрашивала тщательнее. Когда наступил этот перелом? Когда чувство собственного достоинства стало жертвой рутины, а любовь превратилась в привычку?
****
Где тебя носит? Яна смотрела на вернувшегося Олега с откровенным упрёком.
Не сейчас он рухнул в кресло, устало стянул галстук.
Сейчас! Я хочу знать: что дальше? Ведь у тебя больше нет вариантов!
Олег посмотрел на неё молодую, красивую, страстную. В ней будто отразилась Катя пятнадцать лет назад. «Как я до такого дошёл?» хотелось закричать.
Яна, он тяжело провёл рукой по лицу, ты права. Время что-то решать.
Та засияла, бросилась ему на шею:
Знала, любимый! Я верила!
Нет, он мягко отстранил её, это ошибка. Я… люблю свою жену. Да, у нас трудности. Но я не могу перечеркнуть нашу жизнь, не хочу терять Катю.
Трус! выкрикнула Яна и залилась слезами.
И вдруг Олег почувствовал спокойствие. «Я был трусом тогда, когда начал тебе врать, когда прятался. Настоящее счастье строят, а не находят в объятиях чужой молодости».
****
Катерина слышала, как на лестнице глухо раздаётся стук. Часы показывали почти полночь. Он, конечно, прилетел первым же ночным поездом.
Катя, пожалуйста, открой сквозь дверь пробивался его голос.
Она постояла, а потом открыла. Олег стоял растерянно, неловко обмякший под тяжестью прожитых ошибок.
Можно пройти?
Они молча перешли на кухню туда, где когда-то мечтали, строили планы.
Катя
Не надо, твёрдо сказала она. Я знаю всё. Яна, двадцать шесть, фитнес-тренер. Я прочитала всё.
Он кивнул, не пытаясь спорить.
Почему, Олег?
Он долго молчал, разглядывая огни ночного города за окном.
Я испугался. Решил, что мы стали чужими. Она напомнила мне тебя прежнюю: лёгкую, полную энергии. Но я ошибся…
И что теперь?
Теперь он повернулся к ней. Я хочу исправить всё, что можно. Если дашь шанс.
А она?
Всё кончено. Я не могу и не хочу терять тебя. Прости, Катя. Давай попробуем начать сначала: обратиться к семейному психологу, чаще быть вместе, пытаться вернуть то, что у нас было
Катерина смотрела на него постаревшего, поседевшего, но всё равно родного. Пятнадцать лет не шутка. Их связывало больше, чем годы: общее прошлое, привычки, летние рыбалки за городом, их короткие разговоры по вечерам при свете дешёвой лампы.
Я не знаю, Олег голос предал её, и неожиданно она расплакалась.
Он подошёл и осторожно обнял её. Она не стала уходить. За окном медленно опускался харьковский снег, укрывая улицы пушистым покрывалом. Где-то там, в Киеве, в гостиничной комнате, молодая Яна впервые сталкивалась с прозой настоящей жизни: любовь это не страсть и не случайность. Это решение, которое каждый должен принимать ежедневно.
А здесь, на холодной кухне, двое уже не молодых пытались снова собрать осколки своего брака. Их ждал долгий путь через сомнения, недоверие, беседы с психологом, попытки узнавать друг друга заново. Но теперь оба знали: только потеря рискует научить ценить то, что имеешь.
