**Лекарство от бед**
Лёля и Сергей познакомились в университете. Оба жили в общаге. О том, что будут вместе, решили сразу, но только после выпуска. Жена внесла коррективы в их скромные планы: на последнем курсе Лёля забеременела.
— Серёж, что делать? — девушка в отчаянии сжимала его руку. — Мама у меня строгая, ты же знаешь. В университет-то еле отпустила, грозила, что если «опозорюсь», как она, — живой не вернусь. А теперь что? — Губы её дрожали, слёзы катились по щекам.
Сергей испугался не меньше, но решил поступить по-мужски. Его родители не ставили условий, когда отпускали в большой город, а Лёлю он любил. Предложил расписаться. Свадьбу отложили — госы на носу.
Родителям позвонил, во всём признался: мол, приедет с дипломом и женой. Те, конечно, поругали, куда ж без этого, но смирились.
Лёля прятала живот за спиной, стоя в тесной прихожей его родителей. Отец хмурился, мать качала головой: мол, поторопились, без благословения, не к добру. Но в итоге помогли: продали дачу, влезли в сбережения и купили молодожёнам однушку.
— Чем могли — помогли. Дальше сами, — напутствовал отец.
Через два месяца Лёля родила дочку.
Сергей работал, но денег вечно не хватало. У родителей больше взять было нечего, да и стыдно. Тут старый школьный друг предложил заняться продажей компьютеров.
— Дело перспективное, — уговаривал он. — Контакты с поставщиками у меня есть, а ты в железе шаришь. Вместя замутим бизнес!
Десятые с их кризисами прошли, риск был, но легально. Сергей согласился. Пришлось влезть в долги для старта.
Технику закупали б/у, Сергей её чинил, настраивал, продавал втридорога. Дело пошло. Он не только отдал долги, но и приобрёл двушку.
Дочка подросла — пора в садик. Лёля рвалась на работу.
— Сидела бы дома, денег хватает, — ворчал Сергей. — Может, о сыне подумаем?
— Дай передохнуть. Я же после универа ни дня не работала. Да и Машеньке с детьми общаться полезно, — уговаривала Лёля.
Мест в садике не было, но предложили устроиться няней — тогда возьмут и дочь. Лёля согласилась.
— С высшим образованием — нянькой? Позор! — бушевал Сергей.
— Это временно. Год — и я уволюсь. Маша будет на глазах, разве плохо?
Интернет тогда был медленным, удалёнка не в ходу. Сергей поворчал, но сдался.
Бизнес шёл в гору, вызывая зависть конкурентов. И вдруг — крах. После закупки новой партии ноутбуков всё вывезли, а склад подожгли. Друг запил, но Сергей — нет: семья. Долги давили.
Однажды помог случай: на дороге застряла машина. Сергей подтолкнул, заметил на заднем сиденье процессор, разговорился. Водитель, узнав, что он компьютерщик, предложил работу.
Долг выплатил. Жизнь наладилась. Маша подросла, скоро в институт. Казалось, всё худшее позади.
В тот день Сергей задержался. Лёля готовила ужин, дочь с подругой слушали музыку. Потом подруга ушла.
— Мам, я провожу! — крикнула Маша из прихожей.
— Быстро! — крикнула Лёля, но дверь уже захлопнулась.
Она села перед телевизором, засмотрелась. Вернувшийся Сергей спросил:
— Почему так тихо? Маша дома?
Лёля вздрогнула — дочь ушла полчаса назад. Позвонили подруге: оказалось, они расстались давно.
— В больницу девушку без документов привезли, — ответили в одном из медпунктов.
Маша была жива, но в коме. Через три дня её не стало.
Ноябрь выдался промозглым. В тот вечер резко ударил мороз. Маша возвращалась домой, когда на повороте автомобиль на летней резине занесло. Водитель не справился.
Сергей держался. Лёля — нет. После похлоп она сникла, ездила на кладбище, винила Сергей.
— Если бы не твой прогоревший бизнес, я родила бы второго… — кричала она, забыв, что это он уговаривал.
На работе посоветовали завести питомца. Уборщица сказала:
— Пусть займётся чем-то. Рисованием, например. Это лечит.
Лёля в юности мечтала рисовать. Сергей нашёл через интернет «художника». Тот запросил дорого, но он согласился.
Парень оказался мошенником. Разыграл историю про больную мать, выманил у Лёли все сбережения. Сергей подал в полицию. Деньги вернули — не все, но большую часть.
Лёля выбросила рисунки, отдала мольберт соседской девочке. А потом… К ним принесли котёнка.
— У жены аллергия, а выбросить жалко, — пояснил сосед. — Кот — лучшее лекарство.
Лёля прижала дрожащего комка к груди:
— Как назовём?
— Тошкой, — прошептала она. — Маша так медведя своего звала.
Сергей замер, ожидая слёз. Но Лёля улыбнулась:
— Молока ему купи. Растём же!
Он выдохнул. Давно надо было завести кота.
