ЗАБЫТЫЙ СЫН
Злата воспитывает сына одна. С мужемгулякой она развелась сразу после родов. Отец ребёнка помогал ей и финансово, и подомашнему, и без него Злата представить не могла, как бы справилась.
После развода денег почти не хватало, алименты муж перестал платить. Встал вопрос, где найти работу. Отец, вздохнув, сказал:
Ну, надо, так надо, иди работать. Я с Ваней посидим, не переживай.
Ваня всё время с дедом. Злата чуть не ревнует, ведь сынок уже прочно привязан к старику, а сама на работе целыми днями, совсем не хватает времени для ребёнка.
Однажды утром, собираясь на работу, Ваня просыпается необычно рано и радостно объявляет:
Мы сегодня с дедом пойдём за грибами, правда здорово?
Злата, обернувшись к отцу, спрашивает:
Папа, куда именно?
В Сосновый бор у Твери, слышал, там грузди уже появляются.
Отец Златы заядлый грибник и рыбак, с детства приучал внука к этому делу. Злата ничего не против, лишь просит:
Только не задерживайтесь до темноты, ладно?
А когда уже будем возвращаться, пару ведёрек соберём и домой, правда, Ваня? подмигивает дед.
До места они добираются на автобусе, а потом идут пешком. Сосновый бор начинается сразу за пределами города, даже семилетнему Ване дойти не трудно.
Внезапно у дороги останавливается машина.
Здорово, Степан Ильич, к грибам опять собрались?
Водитель оказывается старым знакомым отца Анатолием.
Слышал, грузди уже в изобилии, отвечает Степан.
А здесь уже всё собрали, советую к Тихому озеру ехать, там грибов хватает, предлагает Анатолий. Подвезу, если хотите.
Подбросьте, пожалуйста, просит Степан.
Анатолий вёз их к Тихоозёрскому лесу, договорившись, что обратно грибники попробуют добраться на попутных машинах, а если не получится позвонят Анатолию, и он их подберёт.
Ваня весело болтает, шагая по лесу. Дед всё время отвечает на его вопросы, не лень объяснять ни одного из семилетних любопытств. Для Вани дед настоящий герой, знающий всё на свете.
Грибов действительно много. Увлечённые поисками, они уходят всё глубже в лес, когда вдруг дед, размахнув руками, падает.
Ваня сначала не пугается, подойдя к Степану, спрашивает:
Дедуля, ты споткнулся?
Дед молчит и не шевелится. Мальчику становится страшно. Он прилагает усилия, переворачивает дедушку на спину, трясёт его, но Степан не реагирует. Ваня громко вопит:
Дед, вставай! Что с тобой? Поднимайся! Мне страшно, дедуля!
Вечером Злата приходит домой, но их с дедушкой нет. Она сразу пытается дозвониться отцу, но связь отсутствует.
Что, они всё ещё в лесу? думает она, начинав волноваться.
Через час тревога перерастает в панику, и через два часа Злата уже в полицейском участке, рыдая, пытается объяснить дежурному: «Ребёнок с дедом! Лес! Не вернулись!» Офицер, не оставаясь равнодушным, сразу вызывает волонтёров.
Волонтёры откликаются быстро. Через два часа первая группа вместе с Златой, отказывавшейся ждать, и несколькими полицейскими начинают прочёсывать Сосновый бор.
Сначала Ваня плачет, глядя на неподвижного деда, потом проговаривает себе:
Успокойся, малыш. Дед учил не терять голову в трудных ситуациях. Возьми себя в руки!
Он хлопает себя по щекам, останавливается плакать.
Нужно проверить, дышит ли дед, повторяет он.
Страх захлёстывает: а если дыхания нет?
Собравшись, мальчик кладёт голову на дедушкуs грудь. Подъёмы лёгкие, но заметные.
Дышит! радуется Ваня. Нужно ждать, пока он придёт в себя.
Он пытается позвонить маме, но связи нет, поэтому просто сидит и ждёт.
С наступлением темноты Ваня вспоминает всё, что дед рассказывал о выживании в лесу.
Если дед не проснётся, он замёрзнет на холодной земле. Надо действовать! решает он.
Из рюкзака достаёт зажигалку, собирает сухих веток и разворачивает костёр. Огонь не сразу берётся, но наконец разгорается.
Теперь собрать дров, пока не стемнело. Нужно, чтобы хватило на всю ночь, размышляет он, отрывая ветки от сосен и поднося их к дедушке.
Ты не замёрзнёшь, дедуля. Я ещё наберу, и укроемся. Всё, как ты учил.
Ночью Ваня почти задыхался от страха, звуки леса заставляли его рыдать. Он лежал, прижавшись к тёплому телу деда, укрывшись лапником. Когда костёр начал гаснуть, мальчик героически подбрасывал новые дрова.
Я помню, дед, огонь не должен гаснуть, шептал он.
Утром он выпил чай из термоса, половину налил дедушке, подняв ему голову.
«Нужна вода, без неё нельзя», подумал он. Недалеко от них был лесной родник.
Он увидел куст с яркокрасными ягодами.
Волчья ягода, нельзя есть, вспомнил он слова деда. Но они пригодятся иначе. Ваня набрал термос ягод и пошёл к роднику, оставляя след из красных шишек.
Поиски в Сосновом боре продолжались третий день. Лес прочёсывали неоднократно, в город всё прибегали новые добровольцы, узнав о пропаже.
Злата, почти не спавшая три дня, с чёрными кругами под глазами бегала между волонтёрами, умоляя не прекращать поиски. Она сама избегала леса, но страх за сына придавал ей силы.
На четвёртый день один из волонтёров, собравшись с духом, подошёл к ней и сказал:
По статистике после трёх дней шансы найти живых малыми. Мы уже проверили лес, дальше болото, может, там искать?
Нет! закричала Злата. Папа хорошо знал местность, он бы не повёл Ваню в болото! Они живы, я это знаю! Нужно продолжать искать!
Пятый день. Злата выходила из леса шаткой походкой. Мимо проезжала машина, которая резко остановилась. Из неё вышел Анатолий хороший знакомый отца.
Злата, что тут происходит? спросил он, глядя на волонтёрские машины.
Услышав её крики, Анатолий побледнел.
Да, пять дней назад я подвозил их к Тихоозёрскому лесу.
Идите сюда, всё сюда! крикнула Злата.
Через пару часов молодой студентдоброволец, бродя по Тихоозёрскому лесу, почувствовал запах дыма и направился к нему. У едва тлеющего костра лежали две фигуры, укрытые лапником.
Парень тихо позвал:
Алёша!
Одна из фигур шевельнулась:
Долго вы нас искали. Дедушка несколько раз приходил в себя, я давал ему воды и хлеба. Он жив, просто без сознания, тихо сказал Ваня.
Мальчик, держась за руку, смотрел, как его дедушка увозят на скорой помощи.
Дедуля, живи! Ты мне нужен! Ты ещё столько мне должен научить, шептал Ваня.
