Парнишка проснулся от слабого стона матери.
Он, теряя остатки сна, подошёл к её постели:
Мама, сильно болит?
Егорушка, принеси мне воды.
Сейчас! кинулся на кухню.
Через минуту он вернулся, осторожно неся глиняную кружку:
Пей, мамочка!
Вдруг послышался стук в дверь.
Сынок, открой! Это, наверное, бабушка Валентина пришла.
Вошла соседка, поставила на стол большую кружку.
Как ты, Марина? потрогала лоб. У тебя жар, как в печке. Вот молока горячего с маслом принесла.
Спасибо, я только что лекарство выпила…
Тебе, Марина, в больницу надо. Лечение нужно серьёзное. Аппетит хороший нужен, а у тебя в холодильнике мышь давно повесилась.
Тётя Валя, да какие тут продукты… Последние копейки на таблетки ушли, на глазах у Марины показались слёзы. Всё бестолку…
Ложись в больницу.
А Егора с кем оставлю?
А с кем ты его оставишь, если тебя не станет? Тебе и тридцати нет ни мужа, ни денег, ни помощников, мягко взъерошила ей волосы пожилая женщина. Не плачь, милая!
Тётя Валя, что же делать-то теперь?
Всё, вызываю врача, достала телефон.
Позвонила. Всё выяснила.
Сказали, что врач приедет сегодня. Как приедет зови меня, Егорушка, вместе встретим.
Соседка обулась в коридоре, за ней вышел мальчик.
Бабушка Валя, а мама не умрёт?
Не знаю, милок. Надо у Господа попросить, чтобы помог. Ты ведь веришь, а вот твоя мама не верит…
А дедушка Бог услышит? глаза мальчика блестели от надежды.
Надо в церковь сходить, свечку поставить, попросить, тогда, может быть, поможет. А я пошла…
***
Вернулся Егор к матери задумчивый.
Наверное, ты есть хочешь, Егорка? А в доме пусто. Возьми два стакана.
Он быстро принёс их, мама налила в них молоко.
Пей!
Выпил, голод стал ещё сильнее. Марина сразу всё прочитала по глазам сына. С трудом поднялась, со стола взяла кошелёк:
Держи пятьдесят рублей. Беги, купи два пирожка, один мне, второй себе. По пути съешь, а я что-нибудь на кухне приготовлю.
Проводила Егора до двери, а сама, держась за стену, пошла на кухню. Заглянула в холодильник там только пара рыбных консервов, кусочек маргарина; на подоконнике две картошки да луковица.
Надо суп сварить…
Голова закружилась, осела на табурет.
«Что со мной? Совсем сил нет. Больничный кончается, денег уже почти впритык. А впереди сбор Егора в школу через месяц в первый класс идти! Родных никого, помощи ждать неоткуда. Болезнь затянулась… Сразу бы к врачу, а теперь… С кем же его, маленького, одного оставить?»
Сжав зубы, начала чистить картошку.
***
Голод терзал мальчишку, но он думал о главном:
«Целый день мама в постели. Вдруг, на самом деле, умрёт? Тётя Валя сказала, надо дедушке Богу молиться…» с такими мыслями вдруг повернул к церкви.
***
«Полгода после Чечни дома… Сам еле выжил, ноги теперь с палкой таскаю. Ну а что шрамы? Да кому теперь я нужен, думал, шагая к храму, Никита. Срок службы давно был, друзья погибли, вот сегодня годовщина. Не смог их вытащить, только себя спас…»
Двадцать лет назад он был обычным лейтенантом. Вернулся домой чужим стал.
Пенсия военная есть, контрактные накопились и лежат на сберкнижке, но зачем всё это, если живёшь один?
Вокруг церкви нищие. Остановился: протянул по двести рублей нескольким, попросил:
Помолитесь за Романа и Стаса, хорошими ребятами были…
Вошёл, купил свечи, зажёг, стал читать молитву, которой его однажды батюшка научил:
Помяни, Господи, рабов Твоих…
Крестился. Перед глазами друзья, как живые.
Постоял молча… Вдруг увидел худенького мальца с дешёвой свечкой в руке, не знающего, что делать. К нему подошла старушка:
Давай, помогу!
Зажгла свечку, научила, как креститься и попросить у Господа.
Егор долго глядел на лик, потом шёпотом:
Помоги, дедушка Бог… Мама болеет, одна у меня. Пусть вылечится. У неё нет денег на лекарства… А мне скоро в школу даже портфеля нет…
Сжав кулаки, Никита смотрел на мальчика. Его собственные беды показались мелочью на фоне этого одиночества.
«Да неужели, люди, никому нет дела, что у ребёнка маме лекарства купить не на что, и в школу собрать не на что!»
Мальчик стоял, ждал чуда.
Пацан, пойдём со мной! решительно сказал Никита.
Куда? перепугано глянул мальчик на незнакомца с тростью.
Узнаем, какие лекарства нужны твоей маме, и купим в аптеке.
Вы точно поможете?
Мне дедушка Бог твою просьбу передал.
Правда? мальчик взглянул на икону с улыбкой.
Пошли! Как тебя звать?
Егор.
А меня дядя Никита.
***
В квартире слышалось, как мама разговаривала с соседкой:
Тётя Валя, опять выписали длинный список, а лекарства дорогущие! У меня всего шестьсот рублей осталось…
Егор уверенно открыл дверь.
Голоса смолкли. Из комнаты Валентина Петровна выглянула, увидела мужчину, насторожилась.
Мама, какие лекарства тебе нужны? Мы с дядей Никитой купим всё.
Вы кто такой? удивлённо спросила Марина.
Всё будет хорошо, Марина, с доброй улыбкой ответил Никита. Давайте рецепты!
Но у меня только шестьсот рублей…
Деньги найдём. Главное вылечиться, Никита положил руку Егору на плечо.
Мама, давай рецепты быстрее!
Марина протянула бумажку. Почему-то впервые за долгие недели она поверила человеку с чужим и грубым лицом.
Марина, ты хоть подумала? опомнилась соседка, когда двое вышли из квартиры. Совсем не знаешь его!
Тётя Валя, мне кажется, он добрый, ответила она.
Ну, сама смотри.
***
Марина ждала сына с этим неизвестным мужчиной, позабыв на время и о болезни, и о проблемах.
Дверь открылась: вперёд вбежал сын, сияя:
Мама, мы тебе лекарства купили и гостинцев к чаю!
В дверях стоял Никита, улыбаясь не хуже мальчика. Лицо сразу стало почти добрым, не таким страшным.
Спасибо! склонила голову Марина. Проходите, пожалуйста!
Никита снял ботинки, с усилием, видно, был неловок. Прошёл на кухню, вертел в руках трость.
Садитесь! сказала Марина.
Она сама убрала трость в угол, поставила чайник.
Простите, угощать почти нечем…
Мама, мы с дядей Никитой всё купили! Егор стал выкладывать покупки.
Ну зачем же вы… вздохнула Марина, увидев половину пакетов с конфетами. И дорогой чай. Сейчас чай заварю.
Исподволь почувствовала: болезнь как-будто и отступила, стало легче дышать.
Марина, не тяжело вам? Вы бледная…
Всё нормально… Сейчас лекарство приму, спасибо.
***
Чаёвничали втроём, мальчишка щебетал без умолку, иногда их взгляды встречались и в эти мгновения не хотелось, чтобы вечер заканчивался.
Когда чай закончился, Никита встал, оперся на трость:
Буду идти. Вам лечиться надо, Марина.
Спасибо вам большое! Не знаю, как благодарить…
Он обулся, ушёл, Марина и Егор его проводили.
Дядя Никита, вы придёте ещё?
Конечно! Пусть мама поправится вместе соберём тебя в школу, купим портфель.
***
Мужчина ушёл. Марина убрала со стола.
Егорушка, посмотри мультики, я полежу…
Улеглась и впервые за долгое время заснула крепким сном.
***
Две недели спустя болезнь отступила, лекарства помогли. Марина даже вышла на работу начальство вызвало её из отпуска, так как в конце месяца всегда аврал. Она была только рада: платят больше.
Наступил август. Зарплату обещали к выходным. К школе сына надо готовить.
В субботу встали, позавтракали.
Егор, собирайся, пойдём мерить, чего к школе не хватает.
Деньги тебе дали?
Завтра дадут. Я заняла тысячу рублей, так что сейчас купим по списку.
Собирались, как вдруг раздался звонок домофона.
Кто?
Марина, это Никита…
Больше он не успел ничего сказать она уже открывала дверь.
Мама, кто это? выбежал сын.
Дядя Никита! на лице Марины засияла улыбка.
Ура!
Никита вошёл, опираясь на трость, но… как изменился: модная зачёска, хорошие брюки и рубашка.
Дядя Никита, а я вас ждал! бросился ему навстречу Егор.
Я ведь обещал! Никита посмотрел мальчику в глаза, потом на Марину. Здравствуйте, Марина!
Здравствуй, Никита!
Этот переход на «ты» порадовал обоих.
Вы уже собрались? Всё, пошли!
Куда?
Егора скоро в школу надо покупать всё к первому сентября!
***
Марина всю жизнь смотрела только на самые дешёвые вещи, если бы не это, на что бы они с сыном жили? Родственников нет, мужа давно ни следа парень из ПТУ исчез когда-то без объяснений.
Но сейчас рядом мужчина, который восторженно смотрит на её сына, выбирает ему всё, не глядя на цены, только спрашивает её мнение.
С покупками вернулись на такси.
Марина бросилась на кухню.
Марина, сказал Никита, давайте все вместе погуляем и пообедаем где-нибудь.
Мама, пойдём! позвал мальчик.
***
Долго не могла уснуть Марина в ту ночь. Перед глазами стояли глаза Никиты полные любви.
Он некрасивый, хромает, спорил разум.
Зато он добрый, смотрит с любовью, возражало сердце.
На пятнадцать лет старше…
Но как будто для Егора уже стал отцом.
Ты ещё можешь встретить красивого и молодого…
Уже встречала. Не надо мне красивого. Главное верный, надёжный человек…
Разум не унимался.
Ты ведь не о таком мечтала.
Теперь именно о таком! Я его люблю!
***
И вот через три месяца их венчание в той самой церкви, где Никита когда-то встретил Егору.
Перед алтарём стояли Марина и Никита без трости. Егор не сводил глаз с того же иконостаса, у которого он три месяца назад просил “дедушку Бога” помочь маме.
Он прошептал:
Спасибо тебе, дедушка Бог…
