Мальчишка резко проснулся в тишине ночи было слышно, как мама стонет от боли. Он тут же вскочил с кровати и подошёл к её постели, испуганно тронул тёплую руку.
Мамочка, тебе плохо?
Валерочка, водички принеси, пожалуйста…
Уже бегу, мальчик быстро сбежал в кухню.
Вернулся с железной кружкой, которую крепко сжимал обеими руками:
Вот, мам, держи.
Вдруг стук в дверь.
Сынок, проверь, наверно, бабушка Зоя пришла.
В коридоре появилась соседка пухлая, в тёплом платке, с большой кружкой в руке.
Как ты, Надя? она заботливо потрогала лоб. Жар у тебя. Вот, молочко тёплое с маслом принесла, как в детстве.
Спасибо, Зоя Васильевна, но я только что лекарство выпила…
В больницу тебе надо, Наденька. Лечение там другое. Да и питаться надо нормально у тебя же в холодильнике пусто.
Зоя Васильевна, на лекарства все деньги ушли… Надежда чуть не заплакала, тихо отвернулась. Я не знаю, что делать, а легче не становится.
Пожалей хоть сына. Ложиться надо, Надя, иначе до худшего доживёшь. Ещё и тридцати нет, мужа рядом нет, помощи ниоткуда…
Она ласково погладила Надю по голове и строго добавила:
Соберись и не рыдай, милая.
Зоя Васильевна, что теперь делать-то?
Сейчас врача вызову. Соседка уже искала телефон в сумке.
Она договорилась в поликлинике, уточнила, когда ждать врача.
Сказали: днём должны прийти. Если меня не будет, Валерий принесёт мне весть.
Соседка вышла в прихожую, а мальчик прижался к ней:
Бабушка Зоя, мама не умрёт?
Не знаю… Но надо просить помощи у Господа, а твоя мама не верит…
Дедушка Бог сможет помочь? глаза у мальчика были полны надежды.
Сходи в церковь, Валерочка, свечку поставь попроси у него. Иди, мальчик, и верь.
***
Валерий вернулся к матери, задумчивый.
Валер, ты, наверное, есть хочешь… А в доме шаром покати. Давай два стакана.
Пока он вернулся мать разлила тёплое молоко.
Пей, сынок…
Выпил, но голод только усилился. Мать всё поняла, слабо поднялась, достала из сумки кошелёк, вытащила мятые пятитысячные купюры:
Вот, пятьдесят рублей. Купи себе в пекарне два пирожка, поешь по дороге, а я что-нибудь сварганю.
Проводив сына до двери, Надежда медленно пошла на кухню, держась за стены. В холодильнике банка дешёвой кильки, кусок маргарина, на подоконнике две картофелины и луковица.
Хоть бы суп сварить…
Вдруг закружилась голова, она опустилась на табуретку:
«Что со мной? Сил совсем нет. Больничный вот-вот закончится, а денег больше нет. Если не выйду как сына в школу собирать? Через месяц первый класс. Родных нет, помощи ждать неоткуда. Надо было сразу к врачу А если положат куда Валерку?»
С трудом поднялась, стала чистить картошку.
***
Тем временем Валера брёл по улице, жуя свежий пирожок.
«Мама вчера весь день даже вставать не могла… А если и правда умрёт? Бабушка Зоя велела молиться», мальчик остановился, задумался и направился к церкви.
***
Тем утром у ворот храма стоял мужчина с крепкой сединой и взглядом уставшего воина. Под мышкой трость, на лице следы невидимых битв.
«Полгода как снова дома. Цел остался чудом, только вот душа не на месте. Деньги есть, пенсия военная, а зачем всё, если один? Сегодня год, как погиб Ромка и Стас Поставлю свечку, помолюсь за пацанов».
Он раздал нищим у церкви бумажные ассигнации:
Молитесь за Романа, Стаса. Хорошие были парни.
Вошёл, купил свечей, поставил за душу павших товарищей. Губы привычно шептали молитву:
Помяни, Господи, рабов Твоих
Вдруг рядом маленький худенький мальчик. Робко держит дешёвую свечку, не зная, куда её ставить. К нему подошла старушка:
Давай, я помогу, милый.
Она зажгла его свечку, показала, как перекреститься:
Бог поймёт, скажи, зачем пришёл…
Валера долго стоял перед иконой, потом прошептал:
Помоги, дедушка Бог… Мама болеет, у меня кроме неё никого… Пусть выздоровеет. Денег нет даже на портфель…
Мужчина с тростью, невольно слушая, почувствовал, как его собственные раны рядом с мальчишеским горем вытянулись в ничто. Хотел закричать: неужели никто не увидел в этом мальчишке надежды?
Пойдём, парень! вдруг подошёл к Валере и твёрдо сказал мужчина.
Куда?
Узнаем, какие лекарства маме нужны и купим всё.
А вы не обманете?..
Мне дедушка Бог сказал, чтобы тебе помочь. Веришь?
Верю! мальчик просиял.
Зовут-то тебя как?
Валера.
А меня Иван Сергеич зови…
***
Из квартиры доносился голос матери:
Зоя Васильевна, где такие деньги брать? Всего пятьсот рублей осталось, а лекарство дорогое, не по карману.
В дверь уверенно вошёл Валера, за ним серьёзный мужчина.
Мама, какие тебе нужны лекарства? Мы с дядей Иваном всё купим.
А вы кто?
Всё будет хорошо, Надя, улыбнулся Иван. Дайте рецепты.
У меня только пятьсот рублей…
Мы с Валерой всё уладим, Иван мягко положил руку мальчишке на плечо.
Давай, мама, рецепты!
И с какой-то неожиданной тихой верой Надя протянула бумажку.
Ты что, Надя! ахнула соседка, Он ведь чужой!
Мне кажется, он хороший человек…
Ладно, я пойду… ушла Зоя Васильевна.
***
Пока мама ждала, Валера и Иван вернулись мальчик втащил две сумки.
Мама, мы тебе всё купили! Ещё и сладостей к чаю.
В дверях стоял Иван Сергеевич лицо у него сразу стало добрее.
Вот, принимайте! он снял сапоги с трудом, волнуясь.
Садитесь, пожалуйста, пригласила хозяюшка.
Прошу прощения, угощать нечем…
Мама, мы сами всё купили! Валерка доставал хлеб, варенье, печенье.
Зачем же вы! засуетилась Надежда, заметив пачку дорогой «Гринфилд». Сейчас чай поставлю…
Уложила продукты, поставила чайник, и вдруг почувствовала, что ей стало легче, а Иван спросил:
Вы ведь совсем плохо себя чувствуете… Не тяжело вам?
Нет, что вы… Сейчас лекарство приму, спасибо вам большое…
***
В тот вечер они пили чай, и Надя впервые за долгое время смеялась, слушая, как Валерка весело болтает и Иван ему поддакивает. Было ощущение будто вместе они семья. Но всё хорошее не навсегда.
Спасибо вам, Иван Сергеевич. Даже не знаю, как вас и благодарить…
Матвей, я приду ещё, как только мама подлечится купим тебе портфель!
Обязательно приходите!
***
Прошло пару недель. Лекарства помогли, здоровье вернулось. Надежда вышла на работу зарплату дали, можно собирать сына к школе. Без усталости и отчаяния.
В субботу утром, только они собрались идти в магазин, вдруг раздался звонок:
Кто там?
Надя, это Иван Сергеич…
После его слов Надя сразу открыла дверь.
Дядя Иван! закричал Валерка, бросаясь навстречу.
В коридор вошёл Иван. Брюки, рубашка, аккуратная стрижка совсем другой человек.
Валера, привет! Ивана окликнул мальчик и крепко пожал руку.
Ну, что, собрались? Пойдёмте буду вам помогать к школе готовиться.
Но у меня…
Надя, я обещал Валере. А слово держать надо.
***
В магазине Надя, как обычно, тянулась к самым дешевым вещам. А Иван только улыбается, молча берёт и шепчет выбирай всё лучшее, сыну надо самое хорошее. Никаких упрёков.
Загрузились полными сумками, вернулись домой на такси.
Надежда хотела разложить продукты, но Иван предложил:
Пойдёмте вместе погуляем, пообедаем где-нибудь.
Мальчик с радостью хлопал в ладоши, мать не отказалась.
***
В ту ночь Надежда долго лежала без сна. Перед глазами глаза Ивана, его забота, тепло. Разум и сердце спорили: “Он не красавец, хромает, старше тебя…” “Но ведь добрый и родной, мой сын счастлив!” Сердце победило: “Я встретила своего человека. Я люблю его.”
***
Венчались они в той самой церкви, где Валера просил у Бога помощи для мамы. Иван больше не опирался на палку. Рядом сияющий мальчик, который ещё недавно просил у Дедушки Бога самого большого чуда.
Спасибо тебе, дедушка Бог! шёпотом сказал Валерка, обнимая маму и новоиспечённого папу.
