Проверка на алчность
— Значит, решил устроить Кате проверку? — с хитрой ухмылкой спросил у Артёма его приятель. — Правильно! А то нарвёшься на очередную золотоискательницу, которой важны не ты, а толщина твоего кошелька.
— Не напоминай, — поморщился парень. Последняя пассия была именно такой — вытянула из него кучу денег! Хорошо, хоть он вовремя прозрел и избавился от этой обузы. — Катька вроде простая, не избалованная. Но бережёного и бог бережёт! Если пройдёт испытание — получит роскошную свадьбу и жизнь в шоколаде, с магазинами, спа-салонами и курортами.
Артём продумал всё до мелочей! Снял малюсенькую квартирку (в его понимании — настоящую каморку), взял в аренду отечественную машину, хоть и морщился при виде неё, купил одежду, в которой ходит пол-Москвы. Короче, из кожи вон лез, чтобы выглядеть обычным парнем из соседнего двора. Впрочем, кое-где он прокололся, но Катя либо не замечала, либо делала вид.
— Катька думает, что я мелкий клерк, коплю на первый взнос по ипотеке, — при этих словах оба рассмеялись. Артём мог хоть сейчас купить квартиру в центре. Сытый голодного не разумеет! — И да, она уверена, что я сирота.
— Ну ты даёшь! Как тебе удаётся не спалиться? Ты же понятия не имеешь, как живут нормальные люди! С пелёнок — личный шофёр, элитные школы, куча обслуги…
— Взял в консультанты одного парня из охраны. За пару тысяч он мне всё разложил по полочкам, — Артём глянул на часы и встал. — Ладно, пора переодеваться и ехать за Катей. Обещал встретить её после учёбы. Может, заскочим по дороге в кафешку.
— Смотри, не отравись, — фыркнул друг. — Ты к такой еде явно не привык.
*************************
Артём томился в ожидании, сжимая букетик самых дешёвых цветов из ларька. Для него эта сумма была копеечной — он и за кофе отдавал больше. Но ради образа бедного студента пришлось стерпеть даже презрительный взгляд продавщицы.
Вот и Катя идёт. Но что с ней? Лицо белое как мел, глаза опухшие. Да она же еле сдерживает слёзы!
— Что случилось? — встревожился парень. Кто её обидел? — Катюш, ну говори же!
Он прижал к себе дрожащую девушку и растерялся. Потом вспомнил: Катя рассказывала о больном отце. Наверное, стало хуже.
— С папой что-то? — Девушка лишь кивнула, не в силах говорить. — Так, идём в кафе. Там спокойно поговорим.
Оказалось, он угадал. Отцу Кати нужна была операция — в целом несложная, но возраст усложнял дело. И врач прямо сказал: шансы сильно возрастут, если «отблагодарить» его определённой суммой.
— Сто тысяч! — Катя была на взводе и не заметила едва заметную усмешку Артёма. Для него это — раз плюнуть. — Где мне сейчас взять столько? Всё уходит на лекарства!
— Я бы помог, но не могу снять деньги со вклада — убудет сильно, — парень изобразил огорчение. — Ты точно уверена, что надо платить?
— Конечно! — вытерла слёзы девушка. — Здоровье папы дороже любых денег!
— А ты подумай, — вкрадчиво начал Артём, — если заплатите, потом к нему и медсестра без денег не подойдёт! Пишите жалобы, не давайте этим хапугам наживаться!
— Мы ничего не докажем, а папа может не выкарабкаться!
Катя быстро поняла: помощи не дождётся. Не то чтобы она рассчитывала… Она знала — не имеет права требовать. Да и видела не раз в его кошельке крупные купюры — врал он беспардонно.
Что ж, остаётся последний выход. Она не бросит отца! Пусть даже придётся бросить институт. И пусть она уже на четвёртом курсе и учится на отлично.
Семья важнее.
************************
Три недели спустя.
У Кати был отличный день. Отец шёл на поправку, да и работу она нашла неплохую. Диплом получит позже, но получит обязательно! Лишать себя будущего она не собиралась.
Да ещё и Артём написал — готовит сюрприз. Интересно, что же это?
Но вскоре настроение рухнуло ниже плинтуса…
— Ты прошла проверку, — парень был одет в лакейскую роскошь, на запястье сверкали часы за полмиллиона, а за его спиной стояла машина, от которой у прохожих мужчин текли слюнки. — Теперь я уверен: ты не из-за денег. Выходи за меня!
На колено он, конечно, не опустился, но бархатная коробочка присутствовала. Катя, с трудом сдерживая гнев, смотрела на кольцо, слепящее всеми цветами радуги.
— Оно стоит полмиллиона, — самодовольно сообщил Артём. — Ты этого достойна! Свадьба будет — закачаешься, ни в чём не будешь нуждаться…
Громкая оплеуха прервала его речь. Катя еле сдерживалась! Как он мог так поступить? Это кольцо в пять раз дороже суммы, которая спасла её отца! Если он серьёзно настроен, почему не признался раньше? Тогда бы она и учёбу не бросала!
— Ты чего? — опешил парень. Ожидал восторгов, а получил по физиономии.
— Да пошёл ты… в пешее эротическое!
Больше они не виделись. Никогда.