Отец не предавал нас. Все было не так, как твердила мать…
Двадцать лет я таила в душе эту боль. Год за годом мать повторяла одно: отец нас бросил, исчез, будто мы для него не существовали. Последний раз я видела его в семь лет. Остались лишь пожелтевшие фото да обрывки воспоминаний, от которых щемило сердце. Я старалась забыть его лицо. Всё, что знала, исходило от матери.
Она говорила, что отец пил, изменял, и в конце концов она выставила его после очередной пьяной драки. Будто бы он даже не пытался вернуться — ни звонков, ни писем. Рассказывала, как он пришел пьяным на мой первый звонок в школе, устроил скандал и пропал навсегда. Прошло двадцать лет. Я выросла, ненавидя его, уверенная: он просто сбежал от ответственности.
Когда мы с женихом начали готовиться к свадьбе, он неожиданно спросил:
— Ты позовешь отца?
Я замерла:
— Не знаю… Может, и хотела бы, но где он сейчас? Да и нужно ли?
— Ты ведь общаешься с его сестрой? Спроси у тёти. Потом пожалеешь, если не попробуешь.
Он оказался прав. Я поехала к тёте Нине — единственной из родни отца, с кем поддерживала связь. Виделись редко, но тепло. Мать её ненавидела, твердила: «Оправдывает брата-пьяницу».
Тётя открыла дверь в растерзанном халате, удивленно хлопая глазами.
— Люба, ты чего? Всё в порядке?
— Мне нужно поговорить. Про отца…
Она долго молчала, потом тяжело вздохнула.
— Думала, сама догадаешься. Но, видно, время пришло. Твой отец не был тем, кем его выставила мать. Да, грешил, но и любил тебя безумно. Просто… Вера была ревнивой до безумия. Однажды он помог соседке донести сумки — и она выгнала его с криками, запретила подходить к дому. Потом и вовсе заявила, что ты не его, хотя знала, что лжет. Он стоял под окнами, писал письма, слал подарки — всё летело в мусор. Твоя мать сломала его. А тебя лишила отца.
Я сидела, сжимая кулаки. В голове рушился мир. Двадцать лет я жила во лжи. Моя ненависть оказалась ошибкой. Мать отняла у меня отца, не дав ему шанса.
Когда я сказала ей, что приглашаю отца на свадьбу, она вспыхнула:
— Если он придет — можешь забыть про меня! Выбирай!
Я не ответила. Впервые в жизни выбрала себя. Без слов.
В день свадьбы всё было как в лихорадке: суета, дождь, зонт пропал, такси сигналит. Я выбежала во двор, спотыкаясь о подол, как вдруг над головой раскрылся зонт.
Передо мной стоял мужчина в потертом плаще. Лицо — знакомое, но изрезанное годами. Седина, грустные глаза.
— Привет, дочка… — прошептал он.
Меня прорвало. Будто лопнула плотина, сдерживавшая двадцать лет боли.
— Привет, папа…
— Прости, что без приглашения. Нина сказала про свадьбу.
— Спасибо, что пришел…
— А мать…
— Я взрослая. Сама решаю, кто будет рядом в этот день. Поехали — нас ждут.
Он молча кивнул, открыл дверь машины. И в тот миг я поняла: это и правда самый счастливый день. День, когда я отпустила прошлое… и впервые почувствовала, что у меня есть семья.
**Урок:** Обида часто строится на чужих словах. Иногда правда оказывается совсем не там, где её ищешь.
