Ну вот и всё… или, может быть, только начало…
Когда Варвара выходила замуж за Артёма, она и не подозревала, что он давно в плену у зелёного змия. Познакомились они стремительно, закружило вихрем, а через две недели он, уже изрядно навеселе, с перегаром, прислонился к дверному косяку и выдавил:
— Варь, а давай поженимся?
— Ты, кажется, пьян? — скорее удивилась, чем рассердилась она. Всё-таки пора: подруги давно в фате да с кольцами.
— Да радость же! — засмеялся Артём. — Разве не праздник?
— Согласна, но с одним: пить — только по особым дням, — предупредила она.
— Ну так у меня сегодня как раз особый, — отшутился он.
Молодая, наивная, влюблённая… Варвара не знала, что отец Артёма пил всю жизнь. И сын пошёл по его стопам. Мать, Татьяна Ильинична, лишь беспомощно вздыхала:
— Сам пропал — так ещё и сына губишь!
— Мужиком растёт! — хрипел муж, подливая сыну за обедом.
После свадьбы пара поселилась в маленькой однушке, доставшейся Варваре от бабушки. Сначала всё было терпимо: Артём работал, домой приходил, хоть и часто с пьяным духом. На любой упрёк находил отговорку:
— У Семёна сын родился — разве не выпить? У Глеба именины — я же тост сказал… А Василий угощал — не отказываться же…
Потом родился сын — Стёпка. Но отцовство Артёма не отрезвило. Дома он бывал редко, к ребёнку не подходил.
— Почему с сыном не общаешься? — упрекала Варвара.
— Ты сама говоришь: не дыши на него. Вот и не подхожу, — отмахивался он.
— Да перестань пить! — слёзы катились по щекам.
Прошло восемь лет. Алкоголь стал смыслом жизни Артёма. Работы менялись одна за другой. Варвара тянула всё сама, спасибо Татьяне Ильиничне — то вещи внуку купит, то деньгами поможет.
— Варя — золото, — жаловалась Татьяна сестре. — А сын… совсем пропал.
Артём стал тенью себя прежнего: осунувшийся, без зубов, без интереса к жизни. Ни любви, ни тепла — ничего не осталось.
— Бросай его, — советовали все: подруги, коллеги, даже соседи.
Но Варвара жалела мужа. Как бродячего пса. Жалела — пока не поняла: Стёпка растёт, видит, впитывает, и уже сам не хочет домой, где пахнет бедой.
Тогда она сказала свекрови:
— Татьяна Ильинична, я больше не могу. Подаю на развод.
— Может, полечить его? — тихо попросила та. — Вдруг ещё не поздно?
— Сколько лет вы своего лечили? — горько усмехнулась Варвара. — Хочу, чтобы сын вырос другим.
Татьяна вздохнула:
— Ну куда ж он пойдёт… Конечно, к нам. Что ж, потерплю…
Но была и другая причина. Варвара давно симпатизировала коллеге — Егору. Он недавно пришёл в их отдел: подтянутый, светловолосый, с ясными голубыми глазами и старомодной учтивостью. Разведён, без скандалов, приехал к отцу. Женщины в офисе — кто тайно, кто явно — заглядывались на него, но Егор держался особняком.
Когда Варвара подала на развод, Артём даже не удивился. Сумки у двери, короткий разговор — и он ушёл. К родителям.
А через две недели Егор подошёл к ней после работы:
— Варя, не хочешь выпить кофе? Просто поговорим.
Она кивнула, щёки вспыхнули. Они сидели в кафе, и среди шуток и серьёзных слов вдруг прозвучало:
— Я сразу понял — ты не просто коллега. Ты — моя судьба.
С того вечера всё изменилось. Да, в офисе шептались. Особенно Людка:
— Ну надо же, наша тихоня и Егора увела… А я столько лет старалась…
Варвара лишь пожимала плечами. Ей не нужно было оправдываться.
А вскоре Егор сделал предложение. Простое колечко, искренний взгляд — и сердце забилось снова.
В субботу она позвала свекровь. В доме пахло пирогами, на столе дымился чай.
— У меня новость, — голос дрожал. — Я выхожу замуж. За Егора.
Татьяна Ильинична замерла. А потом… обняла её со слезами:
— Ну слава Богу… Дочка, ты заслужила счастье. Я помогу с подготовкой. Будет самая красивая свадьба!
Они сидели, обсуждая платье, цветы, гостей. И Варвара чувствовала: у неё осталась не просто свекровь — у неё появилась подруга. А у Татьяны — дочь, которую не родила, но всем сердцем приняла…
