**Дневниковая запись**
Оставалось всего сто километров, когда фары выхватили из темноты красную «Ладу» с поднятым капотом. На обочине стоял мужик, отчаянно размахивая руками. Останавливаться ночью в глуши — чистое безумие. Но небо на востоке уже серело, до рассвета оставалось немного. Дмитрий притормозил и вышел. Не успел сделать и шага, как в затылок ему врезали так, что искры посыпались из глаз.
Пришёл в себя от того, что кто-то шарил у него по карманам. Попробовал пошевелиться — сверху навалилась тяжёлая туша. Видимо, нападавших было несколько, потому что следом в бок влетел сапог. От боли Дмитрий застонал.
Тут же его начали лупить ногами. Он съёжился, прикрыл живот коленями, голову — руками. Удар под рёбра пронзил тело, как раскалённый прут, и он снова отключился.
Очнулся от тихого скулёжа. Подумал было, что это он сам стонет, но нет. Его уже не били. Шевельнулся — и тут же мокрый нос ткнулся в щёку. Дмитрий приоткрыл глаза: над ним настороженная морда пса. Попытался встать, но резь в боку перехватила дыхание. «Ребра сломаны», — догадался он. Голова гудела, словно набитая ватой. Собака снова заскулила.
В следующий раз он пришёл в себя в машине: мотор урчал, тело подскакивало на ухабах.
— Очнулся? Город близко, потерпи, парень, — сказал голос, и Дмитрий не понял, мужской он или женский.
Он не стал открывать глаза. Усталость накрыла, как тёплая волна, утягивая в тёмную тишину. Очнулся от толчка — его несли. Яркий свет резанул по глазам, голова раскалывалась.
— Пришёл в себя, — прозвучал звонкий девичий голос.
Дмитрий моргнул. В мерцающем свете ламп перед ним плыло чьё-то лицо. Тошнило. Движение остановилось. Над ним склонилось лицо старика с клиновидной седой бородкой.
— Как вас звать, молодой человек? Помните, что случилось? — Голос звучал далёким, будто из колодца.
— Дмитрий Козлов. Меня… — Губы плохо слушались, но его поняли.
— Да. Хорошенько вам всыпали.
— Машина… — выдохнул он. Каждый вдох вгонял в бок нож.
— Машины рядом не было. Только пёс. Он вас и спас. Отдыхайте, — сказал старик, и Дмитрий снова провалился в сон.
Следующий раз проснулся с ясной головой. В палате слышались приглушённые голоса.
— Очнулся. Отлично. Я капитан Соколов из полиции. Можете говорить? Нужно задать несколько вопросов.
Дмитрий рассказал, как остановился, как его били, назвал номер своей «десятки»…
— Это ваша собака?
— У меня нет собаки, — удивился он.
— Но водитель, вызвавший «скорую», сказал, что пёс выскочил из леса прямо под колёса, заставил остановиться, а потом привёл к оврагу, где вы лежали. Без него вас бы не нашли. Подпишите. — В пальцы сунули ручку. Он расписался и рухнул на подушку.
— Что со мной? — прошептал.
— Живы — и слава Богу. Два сломанных ребра, сотрясение, ушибы.
— Довольно. Он устал, — сказал знакомый голос, и Дмитрий снова уснул.
Проснулся ночью. На потолке плясали тени от деревьев. Голова кружилась. Он закрыл глаза, но мысли прояснились. Вспомнил всё.
Утром чувствовал себя лучше. В окно светило солнце, пели птицы.
— Ну вот и хорошо. Встать сможете? — спросил врач с бородкой-клинышком.
— Да.
— Осторожно. — Доктор помог приподняться. — Не спешите. Теперь садимся. Голова не кружится?
Скоро комната перестала плавать. Маленькая палата, голубые стены, тумбочка. Доктор в белом халате, похожий на гнома, стоял рядом. Грудь стянута бинтами, но боль утихла.
Через день Дмитрий подошёл к окну. Перед больницей — парк с узкими дорожками.
— Видите? Под берёзой. Ваш пёс. Ждёт, — сказала медсестра.
— У меня нет собаки.
— А мы думали, ваша. Гоняли, а он не уходит. Кормим из столовой — при нас не ест, пока не уйдём.
Пёс сидел под деревом, наблюдая за прохожими. Дмитрий не мог стоять долго, лёг. Назавтра вышел во двор.
Пёс увидел его, но не подошёл. Ждал.
— Это ты меня спас? Спасибо, дружище. — Дмитрий потрепал его по голове. Хвост слабо дёрнулся.
Они сели на скамейку. Вскоре подошёл капитан. Пёс отбежал, но не ушёл.
— Вижу, поправляетесь. Наш брат ему не нравится, — усмехнулся капитан.
Допросил снова.
— Машину вряд ли найдём. Уезжаете? Может, помочь с автобусом?
— С ним не пустят. — Дмитрий кивнул на пса. — Такси бы, да денег нет.
— Значит, берёте его? Верное решение. Я узнал — хозяин погиб на службе. Мать от горя слегла. Пёс один. Такси дорого, подождите, организую машину.
Их повёз на «буханке» болтливый водитель.
— Весь город про вас говорит. Мне бы такого пса…
Дмитрий чувствовал себя тенью рядом с этим героем.
У квартиры пахло жареным.
— Проходи, — сказал Дмитрий, открывая дверь.
Но пёс застыл на пороге. Из кухни вышла Ольга в цветочном фартуке.
— Привет. Чувствовала, что вернёшься. — Подставила щёку для поцелуя и вдруг заметила пса. — Кто это?!
— Это Рекс. Теперь он с нами.
Ольга побледнела, отступила. Вспомнил — в детстве её укусила собака.
Она скинула фартук.
— Ты специально?!
— Он спас мне жизнь…
— Убери его! — закричала она.
Пёс отошёл, дав ей пройти. Ольга, прижимаясь к стене, выскользнула из квартиры.
Дмитрий не стал её останавливать. Мясо они доели вдвоём.
**Урок:** Иногда спасение приходит в облике, которого мы не ждём. И верность одного стоит дороже,На следующий день Дмитрий нашёл ключи от квартиры под ковриком — Ольга забрала свои вещи, но оставила записку: “Жаль, что ты выбрал его, а не нас”.
