У Антонины Сергеевны был юбилей — пятьдесят пять лет. Торжество решили отметить с размахом, в уютном ресторане на набережной Невы. Гостей собралось видимо-невидимо: родня, друзья, коллеги. Все громко смеялись, поднимали бокалы за виновницу торжества, осыпали её букетами и добрыми словами. Супруг Антонины Сергеевны, Геннадий, преподнёс ей шикарный подарок — изысканное золотое кольцо с александритом, от которого у женщины вырвался восхищённый возглас. Ведущий, сверкая улыбкой, объявил:
— А теперь поздравить нашу юбиляршу желает её невестка!
К микрофону, важно подняв подбородок, подошла Лариса.
— Дорогая Антонина Сергеевна, — начала она пафосно, — от нашей семьи я приготовила для вас особенный сюрприз!
Гости перешёптывались, предвкушая нечто необычное. Антонина Сергеевна, сияя от радости, встала, ожидая трогательного поздравления. Но даже предположить не могла, какой «подарок» задумала невестка.
Лариса никогда не нравилась ни родителям мужа Дмитрия, ни его старшей сестре Ольге. Казалось бы, банальная история о непростых отношениях с роднёй супруга, но тут главной проблемой была сама Лариса.
Дмитрий с детства был тихим и безотказным. В школе он всегда плыл по течению. Если ребята звали играть в футбол, он шёл, даже если мечтал почитать. Если кто-то подначивал обидеть одноклассницу Наташу, он, хоть и нехотя, поддавался, хотя та ему нравилась.
Так было всегда. Дмитрий редко проявлял инициативу, будто боялся собственной тени. Сестра Ольга открыто называла его тряпкой. Мать, Антонина Сергеевна, хоть и ругала дочь за резкость, в душе соглашалась. Почему у одних родителей дети такие разные? Дмитрия воспитывали не хуже: не баловали, не бежали разбираться с каждым обидчиком, учили, что мужчина должен уметь за себя постоять.
Отец привил сыну любовь к спорту, мать — к книгам и музыке. Но, видно, характер заложен природой, и никакое воспитание его не изменит. Антонина Сергеевна не хотела ломать сына. И семья смирилась с тем, какой он есть.
Когда Дмитрий привёл Ларису, никто не удивился. Добрая, скромная девушка, мечтающая о семье, вряд ли обратила бы на него внимание. Дмитрию, видимо, нужна была «твёрдая рука», чтобы вести его по жизни. И Лариса стала этой рукой — властной, самоуверенной, резкой. Её манера общения, напористость и часто грубость отталкивали многих, но только не Дмитрия. Он смотрел на неё с обожанием, исполняя каждую прихоть, как верный пёс.
Родители и сестра не вмешивались. Видели, что Дмитрий счастлив, и решили, что лезть в жизнь взрослого сына не стоит. Когда он сделал предложение, все восприняли это как должное. В конце концов, не им жить с ней. Дмитрий же выглядел довольным, будто такая модель отношений его устраивала.
— Мы с Ларисой едем в Сочи, — как-то объявил Дмитрий за ужином. — Накоплю — и в путь.
— А Лариса не хочет помочь? — осторожно спросила Антонина Сергеевна, считая, что в семье всё должно быть общим.
— Я мужчина, это моя забота, — гордо ответил Дмитрий, явно повторяя слова жены.
Потом Лариса решила, что им нужна ипотечная квартира, хотя денег едва хватало. Затем объявила, что пора заводить детей.
— Хотим многодетную семью, — с энтузиазмом говорил Дмитрий. — Чтобы в доме звучал детский смех!
— А на что содержать собираетесь? — ехидно спросила Ольга.
— Я работаю, — немного обиженно ответил брат. — Лариса говорит, что ещё пособия будут.
Родители лишь вздыхали. Пытались советовать, но Дмитрий, как всегда, слушал только жену. В их дела не лезли.
Вскоре Лариса забеременела. С этого момента она вела себя, будто все ей обязаны. То возмущалась, что курьер не поднял посылку до квартиры.
— Я же беременная! — кричала она. — А он даже не помог!
— Тяжёлая была? — попыталась проявить участие Антонина Сергеевна.
— Нет, лёгкая. Но мне же самой пришлось спускаться! С животом это сложно!
Так было во всём. То, что другие беременные делали без жалоб, для Ларисы было подвигом. Она перестала ездить на метро, и в их бюджете появились расходы на такси — своей машины не было. Ходить по магазинам, убираться, готовить — всё стало для неё непосильной ношей. Дмитрий же считал это нормой.
— Я её берегу, — говорил он. — Она же носит моего ребёнка.
Родители испытывали смешанные чувства: радовались заботе сына, но удивлялись поведению невестки.
Когда родился ребёнок, требования Ларисы выросли. Она считала, что бабушки обязаны ей помогать, поэтому Антонина Сергеевна и мать Ларисы по очереди сидели с внуком. Бабушке нравилось возиться с малышом, но её раздражало, что невестка не просила, а требовала, будто так и надо.
Лариса жаловалась на усталость, нехватку денег, но через год снова забеременела. Видимо, ей нравилось манипулировать своим положением. Дмитрий работал без отдыха, но денег всё равно не хватало. Родители иногда помогали, но не баловали — понимали, что таких, как Лариса, нельзя приучать к халяве. Раз в месяц переводили небольшую сумму на памперсы и питание.
Дети подрастали, а наглость Ларисы не знала границ. Она успела поругаться со всеми: с воспитательницей в садике, с врачом в поликлинике, даже с соседкой, которой мешала её коляска. Все вокруг были виноваты, что недостаточно ей помогали. Она же — мать-героиня!
Дмитрий не вмешивался. Лариса управляла всем: деньгами, решениями, даже его мнением. Он отдавал ей всю зарплату, не спорил с тратами и всегда её защищал.
На юбилее Антонины Сергеевны царила праздничная атмосфера. Пятьдесят пять — солидная дата, и именинница чувствовала себя прекрасно. Геннадий подарил ей не только кольцо, но и новый диван — старый уже разваливался. Гостей было много, и, конечно, приехали Дмитрий с Ларисой и их двое детей.
— Остатки еды нам отдадите, — сразу заявила Лариса, переступив порог. — Мне с детьми некогда готовить.
Антонина Сергеевна, не желая ссоры, кивнула:
— Конечно— Хорошо, Лариса, если что-то останется, я вам соберу.
