Извини, что так долго…
Игорь давно не был дома. Сначала, когда учился в институте в другом городе, ещё наведывался на каникулы. Мать, конечно, откармливала его так, будто перед голодом спасала — лепила пельмени, жарила котлеты, пекла пироги. Отъешься за пару дней, а дальше — тоска. Друзья все разъехались, город как на ладони, каждый куст знаком. Через неделю Игорь уже рвался обратно — в шум, в толпу, туда, где жизнь.
На третьем курсе устроился в фастфуд, подрабатывал по вечерам. Деньги лишними не бывают, да и стипендия — копейки. Мать звонила, звала на Новый год. Обещал, но не приехал — работа. Потом диплом, потом друг предложил махнуть в Египет.
— Контракт на год! — убеждал приятель. — Ты же не дурачок, чтобы тут киснуть? Женишься потом, дети попрут — когда-то ещё увидишь мир?
Игорь согласился. Перед отъездом позвонил матери, виновато буркнул: «Через год вернусь».
— Сынок, да хоть на день зайди! — умоляла мать. — Я уже забываю, как ты выглядишь…
Но он не приехал.
В Египте жили при отеле, деньги копили. Три года пролетели как один день. Вернулся — взял ипотеку, устроился в контору. Матери звонил редко, всё отмахивался: «Вот, дела закончу — приеду».
А потом — пьянка в клубе. Проснулся утром с незнакомой девушкой в постели. Она лежала, закрыв лицо прядью чёрных волос, и он не стал её будить. На кухне — пустой холодильник, в голове — туман.
Но когда вышел из душа, она уже хозяйничала — стояла в его рубашке, босиком, варила кофе. На столе — сыр, нарезанный тонкими ломтиками.
— Прости, больше ничего не нашла, — улыбнулась она.
Звали её Света. Впрочем, Игорь сомневался, что это её настоящее имя. Она задержалась у него на месяц. Секс — классный, веселье — без границ. Спать она любила до обеда, а по ночам таскала его по клубам. Работа стояла под угрозой, деньги таяли.
Игорь сбежал. Купил билет в родной город, сунул в сумку подарки матери и, уже на вокзале, позвонил Свете:
— Я уехал.
— А я? — протянула она обиженно.
— Делай что хочешь.
Дорога казалась бесконечной. Он представлял, как мать откроет дверь, ахнет, обнимет…
Но дверь открыла девочка лет шести — светловолосая, с плюшевым закем в руках.
— Вам кого? — спросила она серьёзно.
Игорь опечалился.
— Ты… чья?
— Бабушки Лены.
В этот момент за его спиной что-то упало. Он обернулся — мать стояла на лестнице, рассыпав по ступеням яблоки.
— Мам!
Она прижала его к себе, заплакала. Пахло ландышами — её любимые духи.
— Игорек… — прошептала она.
— Прости, что так долго…
На кухне пахло борщом. Игорь уплетал его, а мать смотрела на него молча.
— Кто эта девочка? — не выдержал он.
— Твоя дочь.
— Что?!
— Помнишь Лизу Смирнову? Из школы?
Ту самую тихоню, на которую он и внимания не обращал. Встретил её однажды на каникулах — скучно было. Она призналась, что влюблена. А он… ну, воспользовался моментом. Потом уехал и забыл.
— Отец выгнал её, когда узнал, что беременна. Она пришла ко мне.
— Почему ты мне не сказала?!
— Лиза не велела. Ждала, что сам приедешь.
В этот момент в кухню вошла она — та самая Лиза, но теперь не робкая девочка, а уверенная женщина.
— Привет, — улыбнулась она. — Я купила мясо.
— Мама! — вбежала девочка и прижалась к Лизе.
Они смотрели на него одинаковыми голубыми глазами.
Ночью Игорь не спал. На следующий день они гуляли втроём — он, Лиза и девочка, держась за руки. Как семья.
— Что решил? — спросила мать перед отъездом.
— Они должны решить — возьмут ли меня.
Вернувшись в квартиру, он выставил Свету вон.
— Скюда приедет моя дочь. Собирай вещи.
— Ты… — Она шмякнула в него тапком, но он даже не обернулся.
Потом сидел на лавочке, курил, смотрел, как она уезжает на такси.
Теперь главное — доказать Лизе, что он исправился. У него есть семья. Пора взрослеть.
