Никогда бы не подумал, что пять минут ожидания могут изменить мою жизнь. Но именно так и произошло.
Всё началось три года назад. Я впервые увидел, как она бежит ко мне на остановку. Хотя «бежит» громко сказано. Пожилая женщина ковыляла с тростью, волоча ноги так быстро, как могла, размахивая свободной рукой, будто от этого зависело всё на свете.
Я остановился. Конечно, остановился.
Спасибо тебе, сынок, с трудом выдохнула она, держась за поручень. Эти кости уж не те, что раньше.
Не торопитесь, садитесь, ответил я.
С тех пор она стала постоянной пассажиркой. Каждый вторник и пятницу ездила на моём автобусе то в клинику, то к сестре. Проблема была всегда одна: она приходила ровно тогда, когда мне уже пора было отъезжать.
Во второй раз, когда я увидел её отражение в зеркале она неспешно приближалась коллега рядом сказал:
Поехали, мы опаздываем.
Но я обернулся назад. Она подходила в своём зелёном пальто и с авоськой на руке.
Подождём, сказал я.
Тебя оштрафуют
Пусть так.
Она села в автобус, улыбнулась мне своими светлыми глазами и тихо сказала:
Ты как ангел.
Так это и вошло в привычку. Каждый вторник и пятницу я останавливался на той остановке, и если её не было, ждал. Полминуты. Минуту. Две. Сколько потребуется. Никто не возмущался. Все её полюбили. Некоторые даже высовывались из окон:
Смотрите, она идёт!
Со временем она начала приносить мне домашнее печенье.
Внучка испекла, говорила она, хотя я сомневался.
Однажды, в пятницу в июле, она не пришла. Не появилась и на следующий вторник. Прошла неделя, другая. Я всё так же останавливался и смотрел на угол, но она не появлялась.
Наверное, заболела, сказала одна постоянная пассажирка. Всё-таки возраст
Через три недели я увидел её снова. Она шла ещё медленнее, теперь уже с ходунками. Я вышел из автобуса и подошёл к ней.
Вы в порядке?
В её глазах блеснули слёзы.
Лежала в больнице. Но сказала дочери обязательно ещё раз прокачусь на твоём автобусе.
Я помог ей подняться. Весь автобус вдруг начал аплодировать.
Прошлый вторник стал для меня последним рабочим днём на маршруте. Я уходил на пенсию после тридцати лет за рулём. Когда подъехал к остановке, она была не одна собрались десятки людей: пассажиры разных лет, соседи, даже продавец из ближайшего магазина.
В руках у них был плакат:
«Спасибо! Ты показал нам, что доброта не приходит поздно».
Я вышел, не понимая, что происходит. Она медленно подошла ко мне, опираясь на руку внучки, и обняла.
Ты столько раз ждал меня, сказала она. Сегодня мы ждём тебя.
Были речи, была табличка. Объявили, что остановка теперь будет носить моё имя «Остановка человека, который всегда ждёт».
Голос дрожал.
Я я просто ждал. Ничего особенного.
Кто-то сзади крикнул:
Это особенное! В этом городе все спешат, а ждать почти никто не умеет!
И снова зааплодировали.
Вечером, когда я рассказал обо всём жене, она сказала:
Вот за это я тебя и люблю. В сумасшедшем мире ты всегда знал, когда стоит остановиться.
Я поставил табличку возле фотографий наших детей. Но в сердце храним не это а её улыбку и тихое «спасибо, сынок» каждую поездку.
Говорят, я сделал что-то великое. А я ведь просто ждал. Иногда думаю, что самое важное в жизни это уметь подождать другого, даже когда весь мир говорит спешить.
