Ну слушай, как же мне было больно за сына, который из-за своей глупости развалил семью, но в то же время я искренне радовалась за бывшую невестку, сбросившую эти тяжёлые цепи.
Лариса сидела на веранде своего дома в Краснодаре, сжимая в руках кружку с уже холодным чаем. Сердце разрывалось пополам: одна часть горевала за сына, Артёма, который своими же руками разрушил всё, что у него было, а другая тихо радовалась за Светлану, бывшую невестку, наконец-то освободившуюся. Лариса понимала, что её чувства — этот коктейль из любви, стыда, жалости и облегчения — соседи, сплетничающие о разводе, не поймут. Но она не могла иначе, глядя на руины, оставленные сыном, и на новый огонёк в глазах Светланы.
Артём был её единственным ребёнком, её гордостью. Растила его одна, после того как муж ушёл, оставив с малышом на руках. Вкладывала в него всю душу: шила рубашки, ночами сидела над его уроками, экономила на себе, чтобы у него были новые кроссовки. Мечтала, что вырастет настоящим мужчиной — умным, сильным, достойным. И какое-то время казалось, что так и будет. Артём женился на Светлане — доброй, работящей девушке, которая смотрела на него с обожанием. Родилась дочка, Даша, и Лариса думала — ну всё, теперь он счастлив. Но ошиблась.
Артём изменился. Или, может, просто показал, кто он на самом деле. Начал пропадать по ночам, приходил с запахом чужих духов. Светлана, с опухшими от слёз глазами, терпела, пыталась сохранить семью ради Даши. Лариса видела, как невестка угасает, но молчала — боялась, что сын обидится. А он вместо благодарности за жену, которая тянула дом, ребёнка и его самого, искал развлечений на стороне. Лариса пыталась поговорить, но Артём только отмахивался: «Ма, не лезь, я сам разберусь». Она молчала, но каждый его грубый ответ резал ей сердце.
Разрушение началось незаметно, а закончилось катастрофой. Артём завёл роман с коллегой, даже не особо скрывая. Светлана узнала, но вместо скандала просто собрала вещи. Подала на развод, забрала Дашу и уехала к родителям. Лариса помнит тот день, когда сын вернулся в пустую квартиру. Растерянный, но без капли раскаяния. «Сама виновата, меня не ценила», — бросил он, и Лариса впервые посмотрела на него, как на чужого. Её мальчик, её гордость, стал человеком, который из-за собственной глупости и эгоизма разрушил свою семью.
Соседи судачили, осуждали Светлану: «Бросила мужа, ребёнка увела, эгоистка!» Лариса молчала, но внутри кипела. Она-то знала правду. Знала, как Светлана ночами качала Дашу, как работала на двух работах, пока Артём «отдыхал» с друзьями. Знала, как невестка пыталась спасти брак, пока он не растоптал её достоинство. И теперь, когда Светлана ушла, Лариса не могла её винить. Наоборот — восхищалась её силой. Уйти от человека, которого любишь, ради собственного спасения — это подвиг, который её сын никогда не поймёт.
Прошёл год. Артём жил один, жаловался на одиночество, но ничего не сделал, чтобы измениться. Винил всех — Светлану, судьбу, даже мать, которая «не поддержала». Лариса смотрела на него и видела не мужчину, а избалованного мальчишку, которого, возможно, сама испортила своей слепой любовью. Сердце болело за него, но оправдывать его поступки она больше не могла. Вспоминала, как он кричал на Светлану, как игнорировал Дашу, и понимала — он сам выбрал этот путь.
А Светлана расцвела. Нашла новую работу, записалась на курсы флористики, о которых давно мечтала. Даша, её маленькая копия, смеялась теперь чаще, чем плакала. Лариса видела их как-то в парке — Светлана качала дочку на качелях, а та заливалась смехом. В тот момент Лариса почувствовала странное облегчение. Её невестка, которую она так любила, была свободна. Сбросила оковы, которые наложил на неё Артём, и зажила той жизнью, которую заслуживала. Лариса улыбнулась, но слёзы катились сами. Радовалась за Светлану, но плакала о сыне, который потерял всё.
Теперь Лариса живёт с этим раздирающим чувством. Любит Артёма, но гордиться им не может. Скучает по Даше, но радуется, что девочка растёт с матерью, которая учит её силе. Думает о Светлане и молится, чтобы та не оглядывалась назад. А ещё задаётся:И каждый раз, когда она смотрит в окно на пустынную улицу, Лариса шепчет себе: “Всё могло бы быть иначе, но теперь остаётся только жить с этим.”
