Когда-то давно я верил, что семья это самое дорогое в жизни. Мои родители были из больших семей, и вокруг меня всегда были дяди, тёти и куча двоюродных братьев и сестёр. Каждое Рождество, каждое лето мы собирались в доме бабушки и дедушки, в маленькой деревне под Тулой. Дом наполнялся смехом, шумными разговорами и ароматом бабушкиных пирогов. Я был уверен мы крепкая семья, и ничто нас не разлучит.
Но слишком поздно я понял, что это была лишь иллюзия.
После школы я не сразу поступил в институт. У родителей были трудности с деньгами, и я не хотел их обременять. Поэтому выбрал курсы бухгалтерии, надеясь быстро найти работу и отложить на учёбу. Когда пришло время искать место, я вспомнил о тёте Татьяне, сестре матери. Она работала в крупной фирме в Москве, возглавляла отдел кадров. Я не просил протекции, лишь совета или рекомендации.
Но она даже не дала мне договорить.
Я ничем не могу помочь, отрезала она холодно. У тебя нет нужного образования, нет опыта, да и вообще, сомневаюсь, что это твоё.
Я онемел. Она даже не попыталась выслушать. Отмахнулась, будто я для неё пустое место.
Я злился, но сдаваться не собирался. Поступил в институт и двигался вперёд сам, без чьей-либо помощи.
Через несколько месяцев я приехал к бабушке на семейный обед. Едва переступив порог, почувствовал атмосфера изменилась.
Смотрите, кто пришёл! Великий студент! усмехнулся дядя Павел. Наконец-то понял, что без диплома в жизни не преуспеешь?
За столом раздался смех.
Всё равно бросит, добавил двоюродный брат Михаил. Если бы был умным, поступил бы сразу после школы, а не тратил время на бестолковые курсы.
Я стиснул кулаки под столом, но промолчал. А внутри всё кипело. В тот вечер я осознал: среди них мне нет места.
После этого перестал ходить на семейные сборища. Зачем терпеть унижения? Но однажды позвонила мать.
Я знаю, тебе тяжело, сказала она мягко. Но семья есть семья. Ты не можешь просто их игнорировать.
Ради неё я попробовал в последний раз.
На следующей встрече нашлась новая причина меня презирать.
Тебе уже 29, а ты всё не женат? язвительно заметила тётя Татьяна. Какая женщина пойдёт за мужчину без карьеры, без дома, без будущего?
Я ничего не ответил. Я работал не покладая рук, учился, строил свою жизнь кирпичик за кирпичиком. Но для них я так и оставался неудачником.
А потом случилось то, что перевернуло всё.
Бабушка, Анна Ивановна, серьёзно заболела. Ей было 92, она не могла ходить и требовала постоянного ухода. И в этот самый момент семья, так гордившаяся своими родственными узами, начала исчезать один за другим.
У меня свои дети, мне некогда, вздохнула тётя.
Работа отнимает все силы, пробормотал дядя Павел.
Ей лучше в доме престарелых, заключил Михаил.
Они бросили её.
А я не мог.
Забрал её к себе, в свою маленькую квартиру в Ростове. Кормил, купал, помогал во всём. Моя невеста, Светлана, которая до этого видела её лишь пару раз, проявляла больше нежности и уважения, чем её родные дети.
Последние месяцы бабушка почти не говорила. Каждый вечер я садился рядом, брал её за руку и вспоминал детские годы. Чтобы она знала она не одна.
А после похорон я услышал их шёпот.
Они это ради наследства сделали Кто знает, может, даже ускорили конец.
Те самые, кто бросил её, теперь осмеливались меня обвинять.
С меня хватило.
У её могилы я принял решение.
Всё кончено.
Я отказался от наследства. Порвал все связи. Даже с матерью общаюсь лишь тогда, когда ей действительно нужна помощь. Остальные? Для меня их больше не существует.
И впервые в жизни я почувствовал себя свободным.
Без вины. Без стыда. Без необходимости оправдываться перед теми, кто меня никогда не принимал.
Может, в их жилах течёт та же кровь, но семьёй они мне не были.
Теперь у меня своя жизнь. Своё будущее.
И наконец покой.
