В маленьком городке, где все друг друга знают, жизнь идёт своим чередом — размеренно, как поезд по расписанию. Работы тут кот наплакал, поэтому народ выкручивается кто как может: кто огурцы сажает, кто рыбачит, а кто и зайца в лесу подкараулит.
Наша семья — не исключение. Полгектара земли и сад, за которым нужно лишь немного ухаживать, чтобы и самим хватило, и на продажу осталось. Муж у меня — заядлый рыбак, а я хозяйство веду: скотина, птица — всё под присмотром. Детей с малых лет к труду приучали: кто грядки полет, кто кур кормит — без дела.
А рядом жила Марина — местная рекордсменка по деторождению. Человек пятнадцать, не меньше. Вот только сама она и её муж Олег как-то не стремились этих самых детей кормить. Их участок давно зарос бурьяном, и даже когда соседи пытались арендовать землю, быстро бросали — слишком уж Олег с Мариной запросы задирали.
Главным их занятием было ходить по дворам и клянчить еду. Люди по доброте душевной помогали: картошника мешок, яиц десяток, мясо или яблоки. Дети Марины часто к нам заглядывали, предлагали помочь, а в ответ — тарелку супа. Я не отказывала — пусть работают, если хотят есть.
Особенно запомнился старший — Андрей. Парень не ленился, дело делал честно и всегда уходил сытым.
Но вот однажды Олег перебрал с горячительным — и отправился к праотцам, оставив Марину с кучей ребятишек. Та, видимо, и вовсе о них забыла. В итоге председатель сельсовета вызвал опеку, и всех детей раскидали по интернатам.
Увезли и Андрея. Мы с мужем к нему прикипели душой, и его отсутствие стало для нас как ножом по сердцу. Я разузнала, куда его определили, и стала навещать — раза два в месяц. А потом, после долгих разговоров, мы решили взять его под опеку и забрать к себе.
Андрей знал нас, мы знали его, да и с нашими детьми он ладил. Так что влился в семью легко. Стал нам настоящей правой рукой — старший, но без зазнайства, всегда младшим помогал.
Годы прошли, дети выросли. Школу окончили, кто техникум, кто институт, семьи завели, разъехались кто куда. Андрей тоже после учёбы уехал.
Сейчас ему уже за полвека. Семья у него крепкая, двое детей — для нас они родные внуки. От Андрея верится теплом, он всегда благодарен за то, что мы когда-то его не бросили. И я ни разу не пожалела, что в тот день мы забрали его из интерната.
