Когда я встретила Алину спустя столько лет — в сквере, с коляской, — сердце сжалось. Спокойная, ухоженная, с лучистыми глазами, она казалась совсем неизменившейся. Но во взгляде появилась какая-то нежная глубина, мудрость… Мы разговорились, как старые знакомые, хотя в школе почти не пересекались. И вдруг она произнесла:
— Хочешь, расскажу, как я удочерила дочь мужчины, который выбрал не меня?
Я замерла, слушая.
— Это было шесть лет назад, — начала Алина. — Мне только исполнилось двадцать три, я уехала в командировку в Сибирь, работала в строительной фирме. Денис был шофёром в той же компании. На два года старше, весёлый, с вечно потрёпанными рукавицами и тёплым взглядом. Мы постоянно сталкивались — на объектах, в машине, между рейсами. И вот однажды, после долгого разговора в кабине грузовика, я осознала — всё, это он. Мне хватило одного вечера, чтобы понять: такого мужчину я ждала всю жизнь.
Когда командировка подошла к концу, мы обменялись телефонами. Он не звонил. Неделя, ещё одна — тишина. Тогда я набралась храбрости и набрала первой. Договорились встретиться в его городе. Он пообещал свозить меня на Байкал… Я парила от счастья. Мы гуляли по набережной, пили чай в придорожной забегаловке и болтали о пустяках. Казалось, между нами — навек.
А потом — молчание.
Я звонила, писала, но он словно сквозь землю провалился. Не понимала, что случилось. Боль сжимала горло, но я не сдавалась. Через неделю взяла отгул и поехала в его район. Нашла дом, постучала. Он вышел, смущённый, усталый и… холодный.
— Прости, — сказал. — У меня есть девушка. Мы тогда поругались, я думал, всё кончено, но… помирились. Через месяц свадьба. Она против нашего общения.
— Поняла. Будьте счастливы…
Я ушла, стиснув зубы. Потом рыдала в подушку, в автобусе, за чертежами на работе. Он преследовал меня во снах — я шептала ему признания, умоляла вернуться. Не могла смотреть на других мужчин. Для меня они перестали существовать. Ждала… ждала, что жизнь даст второй шанс.
Прошло три года.
Однажды в соцсетях мелькнул его профиль. Руки дрожали, когда печатала: «Привет, как дела?». Ответ пришёл мгновенно. Он не скрывал: жена умерла от рака, оставив трёхлетнюю дочь. Денис был раздавлен, один воспитывал девочку.
Не знала, что ответить. Написала: «Приезжайте ко мне в гости. Смените обстановку».
Они приехали.
Девочку звали Дашенька. Она сразу прилипла ко мне — хватала за руку, лепетала «тётя», прятала лицо в моей кофте. Денис краснел, оправдывался, говорил, что она обычно чужих боится. А я не чувствовала себя чужой. Смотрела на эту малышку — и сердце таяло. Полюбила её сразу.
Мы стали переписываться, видеться. Даша ждала моих приездов, как праздника. А Денис… держался на расстоянии. Не решался. Я не давила. Просто была рядом.
Однажды он спросил:
— Тебе не тяжело? Ведь она тебе чужая.
— Она мне родная, — прошептала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. — Я люблю её, как свою…
Через полшеда мы жили втроём. Сначала как соседи. Потом — как семья. Ещё через год родился Мишенька. Я усыновила Дашу. Да, официально. Сама подала документы в загс.
Люди косо смотрели, шептались. Мол, он тебя бросил, а ты ему простила, да ещё и чужого ребёнка воспитываешь.
Чужого?..
Эта девочка будила меня по утрам, целуя в щёку, дарила поделки из пластилина и шептала перед сном: «Ты лучшая». Что может быть роднее?
Сейчас ей семь. Ходит в первый класс, выводит буквы в прописях, помогает мне лепить пельмени, нянчит брата.
А Денис?.. Мы прошли через многое. Вижу благодарность в его глазах. Стали настоящей семьёй — той, о которой мечтала когда-то.
И знаешь, ни о чём не жалею. Ни секунды.
Всё сложилось так, как должно было. Не сразу, не легко, но — правильно.
Я вернулась к нему.
И он — ко мне.
И теперь у нас есть дочка, сынок и дом, где пахнет пирогами и счастьем.
