Я помню, как в тот осенний день моя невесткадочьвзаконе, Света, бросила кожаный чемодан в озеро Селигер и уехала, не оглядываясь. Я бросилась к нему, и изнутри слышался приглушённый шёпот.
Пожалуйста, не будет то, чего я боюсь, прошептала я, руки дрожали над мокрой молнией.
Я вытянула чемодан, заставила молнию открыться, и сердце у меня замерло. То, что я увидела внутри, потрясло меня так, как ничего за мои шестьдесят два года жизни.
Но позвольте рассказать, как я пришла к этому моменту как тихий октябрьский полдень превратился в самое страшное зрелище, которое я когдалибо видела.
Было пятнадцать пятнадцать. Я помню точно, потому что только что наливала чай и взглянула на стеновые часы, старинные часы, что достались от мамы. Я стояла на веранде того дома, где воспитывала моего единственного сына, Льва. Дом теперь казался слишком большим, слишком пустым, полным призраков, ведь я похоронила его шесть месяцев назад.
Передо мной мерцало Озеро Селигер, как зеркало. Жарко было, такая липкая жара, что даже в блузке пот шел к щекам.
И тогда я увидела её.
Света въехала на своей серебристой «Ладе» по просёлочной дороге, поднимая облако пыли. Моя невесткадочьвзаконе, вдова моего сына. Она водила, будто помешала, мотор рычал странно. Чтото было не так. Очень не так.
Эту дорогу я знала. Мы с Львом часто ходили по ней, когда он был ребёнком. На такой дороге никто не будет ездить, если лишь бы убежать от чегото.
Она резко тормознула у кромки озера. Шины вспарывали землю, пыль заставила меня кашлять. Я уронила чашку, она разбилась о пол веранды, но я не обратила на это внимания. Глаза были прикованы к ней.
Света соскочила из машины, будто её выталкивала пружина. На ней был серый платок, тот же, что Лев подарил ей к годовщине. Волосы растрёпались, лицо покраснело будто она плакала или крикнула, а может и то и другое.
Она открыла багажник с такой силой, что я думала, дверь оторвётся.
И тогда я увидела. Тот проклятый коричневый кожаный чемодан, который я сама подарила ей, когда она вышла за моего сына.
Чтобы ты могла вёзди свои мечты везде, говорила я ей тогда. Как же же я была глупа. Как же наивна.
Света вытащила чемодан из багажника. Он был тяжёлый, я видела, как её спина согнулась, руки дрожали. Она осмотрелась нервная, напуганная, виноватая. Я никогда не забуду её взгляд. Затем она пошла к кромке воды. Каждый шаг был как борьба, будто она тащила целый мир, а может и чтото хуже.
Света! крикнула я с веранды, но была слишком далеко. Или, может, она просто не хотела меня слышать.
Она качнула чемодан один раз, два раза, а в третий раз бросила его в озеро. Звук удара пронзил воздух. Птицы взлетели. Вода всплеснула, и он поплыл несколько секунд, потом стал тонуть.
Затем она побежала к машине, будто её преследовал сам дьявол.
Она завела мотор. Шины проскрипели. И исчезла за тем же путём, оставив лишь пыль и тишину.
Я стояла, как вкопанная.
Десять, двадцать, тридцать секунд. Мой мозг пытался осмыслить то, что я только что увидела Свету, чемодан, озеро, отчаянность её движений. Чтото было ужасно не так. Холод пробрал меня, несмотря на жару.
Ноги сами двинулись, пока разум ещё не успел их остановить.
Я бросилась. Бежала, как будто не бегала годами. Колени протестовали, грудь жгла, но я не останавливалась. Сбежала с веранды, через двор, по просёлочной дороге. Пыль летела от моих сандалий. Озеро было гдето в ста метрах может меньше, может больше, я не знаю. Каждый миг тянулся, как вечность.
Когда я добралась к берегу, я была без дыхания, сердце громко стучало в груди.
Чемодан всё ещё лежал, плавал, медленно тонул. Кожа была мокрая, тёмная, тяжёлая.
Я бездумно влезла в воду. Холод был сильнее, чем я ожидала. Вода дошла до колен, потом до талии. Грязь на дне цепляла ноги, я почти потеряла сандаль. Я протянула руки, схватила одну из ремешков чемодана и тянула.
Он был невероятно тяжёл, будто наполнен камнями или чемто страшнее. Я не хотела думать, что может быть ужаснее.
Таща, я слышала звук изнутри.
Тихий, приглушённый. Чтото шептало изнутри.
Кровь стыла.
Нет. Не может быть. Пожалуйста, Господи, не будь тем, чего я боюсь, прошептала я.
Я ускорилась, отчаянно тянула. Вытащила чемодан на мокрый берег. Упала на колени, руки сжимали молнию. Было скользко, ржаво, молния застревала. Пальцы сыпались.
Давай, дай, давай, бормотала я сквозь стиснутые зубы.
Слезы размывали зрение. Я силой открыла молнию один раз, два раза. Она взорвалась.
Я подняла крышку, и то, что я увидела, заставило мир остановиться.
Сердце замерло. Воздух задержался в горле. Я крикнула в себя, закрыв рот.
Там, в мокром голубом одеяле, лежал ребёнок. Новорождённый. Такой крошечный, такой хрупкий, такой неподвижный.
Губы его были пурпурные, кожа бледна, словно воск. Глаза закрыты. Он не двигался.
О Боже. О Боже. Нет.
Руки дрожали так, что я едва удерживала его. Я подняла его из чемодана нежно, будто впервые держала живое существо. Он был холодный. Так холодный. Весил меньше мешка с песком. Голова поместилась в ладони.
Пуповина ещё была привязана к крошечной нитке. Нитка, а не медицинский зажим. Обычная нитка. Как будто ктото сделал это дома, втайне, без помощи.
Нет, нет, нет, шептала я снова и снова.
Я прижала ухо к его груди. Тишина. Ничего.
Я прижала щёку к его носу.
И тогда я почувствовала.
Лёгкий вдох, едва слышный, как будто я его выдумала, но он был.
Он дышал. Едва. Но дышал.
Я встала, сжимая малыша к груди. Колени едва держали меня. Я бросилась к дому быстрее, чем когдалибо. Вода стекала с моей одежды. Голые ноги кровоточили от камней, но боли не чувствовала лишь ужас, лишь срочность, лишь нужду спасти эту крошку, дрожащую в моих объятиях.
Я вломилась в дом, крича. Я не знаю, что именно кричала «Помогите», «Боже», или бессвязный крик. Я схватила телефон в кухне, держала ребёнка в другой руке, набирала 119. Пальцы соскальзывали с клавиш. Телефон трижды чуть не упал.
119, в чём чрезвычайная ситуация? услышала я женский голос.
Ребёнок, всхлипывала я. Я нашла ребёнка в озере. Он не реагирует. Он холодный, пурпурный. Пожалуйста, пришлите помощь.
Госпожа, успокойтесь. Скажите ваш адрес.
Я произнесла адрес. Слова вырвались в спешке.
Оператор попросила положить ребёнка на ровную поверхность. Я оттянула всё со стола кухонного, всё упало тарелки, бумаги, всё было неважно. Я положила малыша на стол. Так мал, так хрупок, так неподвижен.
Дышит? спросила я оператора, голос дрожал, будто крик.
Вы скажите. Видите ли вы движение груди?
Я посмотрела. Едва. Очень едва. Движение настолько слабое, что пришлось наклониться, чтобы увидеть.
Да, кажется, немного, прошептала я.
Хорошо, слушайте меня внимательно. Я подскажу, как поступить. Возьмите чистое полотенце, осторожно высушите малыша, заверните в него, чтобы согреть. Скорая уже едет.
Я сделала, как сказали. Сначала схватила полотенца в ванной, вытерла крошечное тело, дрожащие, неуклюжие движения. Каждая секунда тянулась, как вечность. Я завернула малыша в чистое полотенце, снова прижала к груди, начав качать его, будто инстинкт, забытый в годы.
Держись, шептала я. Пожалуйста, держись. Они уже едет.
Минуты, пока прибыла скорая, казались самыми долгими в жизни. Я сидела на кухонном полу с ребёнком у сердца, пела тихую колыбельную наверное ту же, что пела Льву, когда он был маленьким, может просто бессмысленные звуки. Мне нужно было, чтобы он понял, что он не один, что ктото держит его, хочет, чтобы он жил.
Сирены прорезали тишину. Красные и белые огни проливались в окна. Я бросилась к двери. Два медика выскочили из скорой старик с седой бородой и молодая женщина с темными волосами, собранными в хвост.
Она отняла малыша из моих рук с такой точностью, что сердце разрывалось. Она быстро проверила его, вытащила стетоскоп, прислушалась. На лице было без эмоций, но плечи напряглись.
Тяжелый гипотермия, возможный аспирация воды, сказала она коллеге. Нужно действовать.
Мужчина посмотрел на меня.
Вы идете с нами.
Это было не вопрос.
Я села в скорую, села на маленькое боковое сиденье. Не могла отвести глаз от малыша, такого крошечного среди всей этой аппаратуры. Скорая рванула. Сирены вылели. Мир размывался за окнами.
Как вы его нашли? спросила медсестра, продолжая работу.
В чемодане. В озере. Я увидела, как ктото бросил его, ответила я.
Она посмотрела на меня, потом на коллегу. Я увидела в её глазах тревогу, может подозрение, может жалость.
Вы видели, кто это был?
Я открыла рот. Закрыла.
Света. Моя невесткадочьвзаконе. Та, что плакала на поминках Льва, будто мир её рухнул. Та же самая, что только что попыталась утопить ребёнка.
Как я могла так сказать? Как могла поверить в это сама?
Да, наконец произнесла я. Я видела её.
Мы прибыли в общую больницу за пятнадцать минут. Двери травматического отделения открылись, в комнату ворвались десяток людей в белых халатах, орудуя номерами, медицинскими терминами, приказами. Они вбежали в двойные двери.
Я пыталась последовать, но медсестра остановила меня.
Госпожа, вам нужно остаться здесь. Врачи работают. Нам нужна информация.
Она повела меня в прилегающий зал ожидания. Стены кремового цвета. Пластиковые стулья. Запах дезинфицирующего средства.
Я села. Дрожала от головы до пят, не зная, от холода промокшей одежды или от шока. Возможно, и то, и другое.
Медсестра с более седыми глазами, возможно моего возраста, сидела напротив. На бейджике было написано «Элеонора».
Мне понадобится, чтобы вы рассказали всё, что случилось, сказала она мягким голосом.
Я рассказала всё, от момента, когда увидела «Ладу» Светы у озера, до того, как открыла чемодан. Элеонора записывала всё на планшет, кивала, не перебивала.
Когда я закончила, она глубоко вздохнула.
Полиция захочет с вами поговорить, сказала она. Это попытка убийства. Возможно, и больше.
Попытка убийства.
Эти слова зависли в воздухе, как черные вороны.
Моя невесткадочьвзаконе. Убийца.
Я не могла понять. Не могла осознать.
Элеонора положила руку на мою.
Вы поступили правильно. Вы спасли жизнь, сказала она. Но не кажется, будто вы нашли чтото ужасное, что нельзя просто откинуть в темноту. Чтото, что изменит всё навсегда.
Прошло два часа, прежде чем подошел доктор, молодой, лет тридцати пяти, с тёмными кругами под глазами и руками, пахнущими антисептиком.
Ребёнок стабилен, сказал он. Пока что. Он в отделении интенсивной терапии новорожденных. У него тяжёлая гипотермия, аспирация воды, лёгкие повреждены. Следующие сорок восемь часов критичны.
Выживет ли он? спросила я, голосом полным разрушения.
Не знаю, ответил он без прикрас. Мы сделаем всё, что можем.
Полицейские прибыли через полчаса. Двое офицеров женщина сорок лет с волосами в тугой пучок и молодой мужчина с блокнотом. Женщина представилась детективом Фатимой Салазар, глаза её проникали сквозь ложь.
Они задавали те же вопросы снова и снова, с разных ракурсов. Я описывала машину, точное время, движения Светы, чемодан, всё. Фатима уставилась на меня так, что я почувствовала вину, хотя ничего плохого не сделала.
И вы уверены, что это была ваша невесткадочьвзаконе? спросила она.
На все сто процентов, ответила я.
Почему бы ей сделать такое? спросила она.
Не знаю, ответила я.
Где она сейчас? спросила она.
Не знаю, ответила я.
И я держала Хектора в объятиях, зная, что справедливость наконец восторжествовала.
