Знаешь, я всегда думала, что знакомства после пятидесяти это дело людей, у которых уже есть чёткие взгляды, опыт и хотя бы базовое понимание того, как вести себя в обществе. О принцах на белых конях я давно перестала мечтать.
Мне пятьдесят пять, я работаю, у меня уже взрослая дочь, уютная квартира в центре Киева и жизнь вроде бы идёт своим чередом. Всётаки иногда хочется простого человеческого тепла: сходить в театр, выпить кофе, обсудить прочитанную книгу.
С этими мыслями я зарегистрировалась на одном из украинских сайтов знакомств. Сразу же среди потока странных сообщений и абсурдных предложений мой взгляд упал на профиль Валерия он выглядел вполне адекватно.
Ему было пятьдесят девять. На фото подтянутый мужчина в аккуратном пиджаке, на фоне летнего парка в Харькове. В переписке он был вежлив, поливал комплиментами, рассказывал о работе инженером и о любви к классической музыке.
Через неделю общения мы договорились встретиться в уютном кафе у Днепра. Валерий оказался точно таким, как на фото: статный, с лёгкой сединой, с приятной походкой. Он галантно отодвинул мне стул, заказал два капучино (а десерт отверг, сказав, что следит за сахаром) и весь вечер твердил, как важно сохранять традиционные ценности.
Я человек старой закалки, Клавдия, говорил он, глубоко глядя в глаза. Для меня женщина муза, а мужчина должен быть добытчиком и защитником. Я не выношу современные «раздельные счета». Ухаживание должно быть красивым.
Это звучало, как музыка. Мы ещё два раза встречались, гуляли по набережной, много разговаривали. И вот наступили выходные, погода окончательно испортилась лил холодный ноябрьский дождь.
Клавдочка, может, зайду к тебе на ужин? бархатным голосом предложил Валерий по телефону. Посидим в тепле, пообщаемся. Я, конечно, в гости с пустыми руками не хожу! Всё устрою на славу. С вас только уют и улыбка.
Я, как нормальная украинская женщина, на «только улыбку» полагаться не стала. С утра начала генеральную уборку, потом зайшла в супермаркет, где за кучу гривен купила хорошую говядину, свежие овощи, несколько сыров и дорогой багет. Проводила у плиты почти три часа.
Запекла говядину с черносливом мой фирменный рецепт, от которого никто не остаётся равнодушным. Приготовила лёгкий салат, красиво накрыла стол в гостиной, достала хрустальные бокалы, зажгла свечи и надела элегантное домашнее платье, слегка подмазала макияж.
К назначенному времени я нервничала, как девчонка перед первым свиданием.
Дверной звонок прозвонил ровно в семь. Я поправила волосы, глубоко вдохнула и открыла. На пороге стоял мой кавалер, пальто слегка промокло от дождя, но выглядел он гордо.
Добрый вечер, прекрасная хозяйка! Валерий шагнул в прихожую, снял шляпу и начал расстёгивать пальто. От кухни доносились аромат запечённой говядины. Он вдохнул воздух, улыбнулся и сказал:
О, я чувствую, меня ждёт настоящий пир!
Проходи, Валера, развязывай пальто, позвала я, ожидая, что он достанет обещанные «дары». Честно признаюсь, я не ждала букет из ста роз или бутылку редкого вина. Коробка конфет, обычный торт или простая ветка хризантем меня бы тоже порадовали. Дело же в внимании.
Валерий повесил пальто, поправил пиджак, а затем, будто фокусник, достал из внутреннего кармана и, с улыбкой, произнёс:
Как я и говорил, Клавдия, я в гости с пустыми руками не хожу. Мужчина всегда должен внести свой вклад.
И с этими словами он протянул мне пачку чая.
Я взяла её в руки и опустила взгляд. Это была картонка самого дешевого чёрного чая, который продаётся на нижних полках супермаркетов по акции. На коробке не было ни слёз, ни блесток, просто надорванный язычок, броско заправленный внутрь.
Валера, она открытая? тихо спросила я, опасаясь, что это какаято странная шутка.
Он не смутился, а лишь улыбнулся снисходительно, будто объясняет ребёнку банальные истины:
Конечно! Я только что купил её, заварил пару пакетиков. Чай получился отличный, крепкий, быстро заваривается. Не стану тащить целую пачку мы за вечер и так ничего не выпьем. А у тебя, я уверен, найдётся чтонибудь к чаю, ведь ты хозяйка.
Я стояла в прихожей, где мерцали свечи, а на столе уже жила говядина с черносливом, на которую я потратила кучу гривен и половину дня.
Передо мной стоял взрослый, работающий, прекрасно одетый пятидесятитрёхлетний мужчина, который говорил о традиционных ценностях, а в подарок принес началую пачку копеечного чая без двадцати пакетиков внутри.
В голове пронеслись сотни реакций: рассмеяться, устроить скандал, молчать и просто накормить его мясом, чувствуя себя униженной прислугой. Но я выбрала иной путь. Спокойствие, которое охватило меня в тот момент, удивило даже меня саму.
Я аккуратно положила помятую коробочку на тумбочку у зеркала, посмотрела Валерия прямо в глаза, улыбнулась не наигранно, а искренно, с облегчением от того, что человек раскрылся прямо сейчас, а не спустя годы.
Валерий, мой голос прозвучал ровно и мягко. Я тронута вашей «щедростью», но боюсь, этот чай нам не понадобится.
Он подсказал бровями:
Почему? Не любишь чёрный? В следующий раз могу принести зелёный, у меня на работе половина пачки осталась
Следующего раза не будет, спокойно перебила я. Вы правы: мужчина должен вносить вклад. И ваш вклад оказался настолько впечатляющим, что я не могу ответить вам взаимностью. Мой ужин даже не дотягивает до него.
Я сняла с вешалки его ещё влажное пальто и протянула ему.
Что происходит? Клавдия, ты обиделась изза чая? Какая же это меркантильность! его бархатный голос задрожал, лицо покраснело. Я пришёл с душой после тяжёлой недели, а ты изза мелочи истерику закатываешь! Современным женщинам нужны только деньги и рестораны!
Мне нужно уважение, Валера. Прежде всего к себе. Надень пальто, на улице холодно, а чай свой не забудь, иначе простудишься, а лечиться нечем.
Я мягко, но настойчиво вложила пачку в его руки и толкнула к двери, закрыв её за ним.
Щёлкнул замок, в квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканием часов. Я пошла на кухню, налила себе бокал хорошего красного вина, отрезала кусок ароматного мяса и села за красиво сервированный стол одна.
И знаешь что? Ужин получился великолепным. Мясо таяло во рту, вино звенело в хрустале. Я не чувствовала ни разочарования, ни одиночества, а лишь гордость за то, что не дала себе задушить себя мелочами.
Мужчины часто обвиняют нас в меркантильности, говорят, что мы ищем спонсоров. Давайте будем честными: дело вовсе не в цене подарка, а в отношении. Мужчина, который приходит с «начатой» едой, экономит не деньги, а свои чувства, своё уважение. Он показывает, что женщина стоит даже минимум усилий. И я больше не собираюсь тратить своё время, энергию и жизнь на таких «традиционных добытчиков».
А как вы считаете, дорогие читательницы? Сталкивались ли вы с подобной «щедростью»? Или, может, я была слишком жёсткой и стоило дать человеку шанс?
