Моя жизнь в тихом посёлке под Новосибирском стала нескончаемым мучением. Я, Ольга, уже больше десяти лет делю дом со свекровью, Надеждой Петровной, которая превратила мои дни в кромешный ад. Сегодня я не выдержала и выкрикнула вопрос, годами горевший у меня в груди: «За что ты меня так ненавидишь?» В ответ — лишь ледяная тишина и её надменный взгляд. Душа рвётся от боли, а сердце сжимается от безысходности.
Тем утром я, как всегда, убиралась в доме. Пропылесосила, вымыла полы до зеркального блеска. И тут Надежда Петровна, не отрываясь от своего кресла, с нарочитой небрежностью рассыпала крошки от пряника прямо на только что вычищенный паркет. Я застыла, не веря глазам. Это был явный умысел, и она даже не думала скрывать свою злость.
— Мама, зачем? Ты же видела, что я только что мыла! — вырвалось у меня, голос дрожал от сдавленных слёз.
Она окинула меня презрительным взглядом и бросила:
— Ничего, подметишь ещё раз! Не околеешь!
С самодовольной усмешкой она вернулась к своему зачитанному журналу, который перелистывала уже в сотый раз. Я, стиснув зубы, взяла веник и подобрала крошки, но внутри всё горело от обиды. Вышла в коридор, чтобы не наговорить лишнего, потом убежала в огород — хоть там, среди грядок, можно было успокоиться. Но её слова, как ржавый гвоздь, впивались в сердце.
— За что ты меня так ненавидишь? — сорвалось у меня позже, когда я снова стояла перед ней. — Чем я заслужила это? Я готовлю тебе, стираю, убираю, одеваю! Моя дочь, Аня, тебе во всём помогает! Почему ты ко мне так относишься?
Она даже не подняла глаз. Ни звука, ни взгляда — будто перед ней пустое место. Я разрыдалась, больше не в силах держаться. Доделав уборку, принялась за стирку, но слёзы капали на мокрое бельё. Моя жизнь стала каторгой, и я не знала, как её покинуть.
Мой муж, отец Ани, погиб давно. Дочке тогда едва исполнилось семь. На третий день после похорон Надежда Петровна заявила:
— Остаёшься у меня. И не вздумай сбежать. Не хочу, чтобы по посёлку пошли разговоры, будто я тебя выставила за дверь.
Я согласилась — идти мне было некуда. У моих родителей ютилась сестра с тремя детьми, и места для нас с Аней там не нашлось бы. Я ещё надеялась, что со временем свекровь оттает. Но чуда не случилось. На людях она играла роль добропорядочной старушки, а дома травила меня, как зверя. Постоянно твердила, что я обязана ей покоряться.
— Да кто ты такая? Никому ты не нужна, да ещё с ребёнком на руках! Будешь жить тут, пока я жива, а после получишь дом. Но если вздумаешь перечить — всё отдам братановым детям, и останешься на улице!
Я боялась её угроз и молчала. Делала всё, чтобы Аня ни в чём не знала нужды. А Надежде Петровне, которой давно перевалило за восемьдесят, хоть бы что! Здоровьем крепка, всю пенсию тратит на себя, требует, чтобы я покупала ей дорогие сыры и заморские сладости. Я давно поняла — совершила ошибку, оставшись с ней. Эти годы сломали меня.
Моя Аня заканчивает институт и скоро выйдет замуж за хорошего парня. Они будут жить в его квартире, и я молюсь, чтобы её судьба сложилась счастливо. Но мне так горько за себя, за свою загубленную молодость. Я отдала всё ради дочери и свекрови, а взамен получила только ненависть и пустоту. Где найти силы, чтобы выбраться из этого кошмара?..
