Яблоки судьбы: возвращение домой
Анна Васильевна стояла в своём саду в Дубровке, глядя на яблони, сгибающиеся под тяжестью плодов. Урожай в этом году выдался на редкость богатый. Яблоки — алые, золотистые, с румяными боками — падали на землю, наполняя воздух медовым ароматом. Собирать их она даже не пыталась — кому они теперь нужны?
В деревне почти никого не осталось. Молодёжь разъехалась по городам, а стариков можно было пересчитать по пальцам одной руки. Зимой в Дубровке светились окна лишь в трёх-четырёх домах.
— О чём задумалась, Васильевна? — раздался за спиной голос. — Не передумала уезжать?
Соседка Ольга подошла с тележкой за яблоками.
— Это ты, Оленька? — вздохнула Анна. — Бери, бери, хоть козе твоей пригодятся. Забирай всё, сколько унесёшь… Передумать? Хотела бы, да сын уж договорился о продаже дома, задаток даже получил.
— Жалко тебя терять, — покачала головой Ольга. — Кто сюда теперь переедет? Неизвестно, какие люди будут. Да и жить вряд ли станут — только на лето приедут, дачники.
Ольга замолчала, принявшись собирать яблоки. Анна Васильевна, глядя на неё, тихо проговорила:
— Урожай-то какой! Не припомню такого. Собираюсь уезжать, а земля, сад — будто держат меня… Господи, как же трудно было решиться. Да и теперь не пойму, зачем это затеяла.
— Сыну так проще, — отозвалась Ольга. — Не придётся сюда мотаться, всё под рукой: магазины, больницы. И хлопот меньше — ни дров, ни огорода.
— Верно, — согласилась Анна, но голос её дрогнул. — Только душа-то здесь останется. Умом понимаю, а сердце не отпускает. Оль, оставляю тебе кота Ваську и пса Жучку. Присмотри, пока не разберусь. Ваську, может, в город возьму, а Жучка старая, ей в квартире не место. Вот беда…
— Не переживай, — кивнула Ольга. — Завтра Жучку к себе заберу, а Васька сам прибежит, он у тебя умный. Ты только на автобус не опоздай. Надеюсь, ещё увидимся. Вдруг вернёшься… А в гости обещала наведываться, жду.
— Да, да… — пробормотала Анна. — Сумку собрала, остальное сын на выходных заберёт.
Она обошла дом, задержалась у печки. Слёзы наворачивались, но время поджимало. Анна вышла на дорогу и присела на старый пень у края.
Вскоре подкатил видавший виды автобус, скрипя и поскрипывая. Анна, поздоровавшись с водителем, устроилась у окна. Она была единственной пассажиркой — Дубровка была конечной остановкой.
Дорога, как всегда, была разбитой. После дождей ямы заполнились водой, и автобус еле полз. На очередной кочке раздался скрежет, и он встал. Водитель, буркнув что-то себе под нос, вылез из кабины.
— Что случилось? — крикнула Анна, высунувшись в окно.
Водитель, присев у переднего колеса, развёл руками:
— Дело швах, без помощи не двинемся. Придётся вызывать.
Он начал звонить, а Анна, к своему удивлению, почувствовала облегчение. Она вышла и сказала:
— Мы недалеко уехали, я пешком вернусь. Если помощь не приедет, приходи ночевать в деревню. Уже темнеет.
— Через часик должны подъехать, — ответил водитель. — Может, подождёшь?
— Нет, не буду ждать, — твёрдо сказала Анна. — До дома рукой подать, дойду.
— А не тяжело? — усомнился он.
— Ещё как! — усмехнулась она. — Не такие дороги хаживала — и за грибами, и в соседнее село за хлебом.
Анна бодро зашагала обратно. Сумка в руках казалась лёгкой, а на душе было необычайно легко. Ольга, возвращаясь с тележкой, заметила её.
— Ну надо же! — воскликнула она. — Что это значит?
— А то, что дом меня не пустил, — рассмеялась Анна. — Сейчас сыну позвоню, чтоб не ждал. Автобус сломался, колесо что-то не то. Знаешь наши дороги.
— Ну и отлично! — обрадовалась Ольга. — Идём ко мне ужинать. У тебя ведь пусто, а у меня борщ горячий. Поболтаем.
Жучка, завидев хозяйку, радостно залаяла. Васька юркнул в дом, прямиком к миске.
Анна поставила сумку и громко сказала:
— Господи, прости меня! Что задумала? Никуда не поеду, и всё.
Васька мяукнул в ответ.
— Ты за Бога говоришь, Васька? — улыбнулась Анна. — Или моё решение одобряешь?
Кот потёрся о её ноги и запрыгнул на колени.
— Подожди, мне надо Саше позвонить, а то волноваться будет, — сказала она, набирая номер.
— Сашенька, слушай, автобус сломался… Да, совсем рядом. Видно, не судьба мне уезжать. Я уже дома. Не жди, не приеду. Нет, не шучу, колесо приказало долго жить. И знаешь, я остаюсь. Прости, сынок. Откажи покупателям.
— Мам, ты уверена? — спросил Александр. — Я как раз хотел сказать: покупатели сегодня отказались. Представь? И задаток не забрали, оставили пару тысяч в компенсацию.
— Вот и славно! — рассмеялась Анна. — Значит, не продавать мне дом. Теперь ясно.
— Ладно, потом разберёмся, — вздохнул сын.
— Чего разбираться? Где родился, там и сгодился, — ответила она. — Прости, сынок.
— Ну что с тобой поделаешь, — улыбнулся Александр. — На эти деньги дров на зиму купим. Завтра закажу.
— Вот и хорошо! — обрадовалась Анна. — Жду тебя с дровами. Пойду Ольгу обрадую.
Ольга с мужем Михаилом накрывали на стол. Узнав новость, они радовались не меньше Анны.
— Такому делу тост нужен, — заявил Михаил, поднимая рюмку. — Хватит тебе, Васильевна, с переездами маяться. Живи спокойно, и нам покой дай. Привыкли мы к тебе.
— Согласна, — прослезилась Анна, обнимая соседей. — Больше не стану вас пугать.
— А главное, — добави— И знаешь, — сказала Анна, глядя на закат, — счастье-то всегда было здесь, под боком, просто я его не замечала.
