Было это в те годы, когда молодость казалась бесконечной, а запах весеннего ветра будил воспоминания. У меня были друзья, которых я про себя называла бережливыми. Не потому что не имели денег напротив, жили весьма прилично, всегда при деньгах, и могли себе многое позволить. Просто экономили практически на всём: на продуктах, на одежде, даже на развлечениях.
К ним в гости я заходила лишь по особому поводу. В обычные дни мы болтали по телефону да и этого хватало. Но вот месяц назад пригласили меня на день рождения. Согласилась, хотя знала, что с их радушием всегда всё по минимуму. В тот день утром аккуратно уложила в сумку заранее купленный подарок, пошла на работу. Друзья ждали меня в четыре часа дня, и я решила в обед только кофе выпить да два пряника съесть. Всё-таки рассчитывала на угощения, праздник же!
К назначенному времени пришла в их квартиру, вручила подарок, пожелала здоровья и счастья. Шутливо пожаловалась: “Голодна, как волчица! Специально не ела, чтобы поскорее попробовать угощения!” Мой друг, посмеиваясь, заверил: “Всё уже готово, не переживай!”
В доме нас оказалось шесть гостей плюс хозяева. Прошли в гостиную, а там ни накрытого праздничного стола, ни стульев. Лишь маленькая диванчика стояла, на которой мы еле-еле разместились бок о бок. Видимо, решили устроить фуршет, как это теперь принято. Конечно, после тяжёлого рабочего дня хотелось поесть нормально, а не толпиться и ловить на лету закуску. Но, что поделать будем по-русски веселиться.
Поставили на круглый столик еду, и я даже посчитала: всё было аккуратно нарезано восемь тоненьких ломтиков копчёной колбасы (моей любимой), столько же ветчины, сыра; восемь тоненьких кружочков помидора, восемь кусочков свежего огурца. Всё очень красиво выложено и нарезано чуть ли не прозрачными, тончайшими ломтиками. Были также две салатные мисочки совсем маленькие порции, и фруктов тоже ровно на восемь человек. Для солидности стол дополняла бутылка красного вина. Всё выглядело богато, но… минималистично: “Ешьте, дорогие гости, да пейте на здоровье!”
Сижу, кусочки колбасы с сыром жую, а голод у меня только крепчает. Вина даже побоялась глотнуть боялась, что с пустым желудком не выдержу. Тут хозяин объявляет: “Сейчас будет горячее!” Надежда появилась: вдруг всё изменится? Хозяйка вынесла горячее блюдо… На тарелке маленькая печёная картофелина и куриное бедро, ровно по одной штуке на каждого. Смешно сказать! Ну хоть на десерт принесли торт, и он был обычного размера.
В общем, повеселились мы славно, болтали, смеялись. Через полтора часа я уже шла домой, жутко голодная и мечтающая о горячем борще. По дороге забежала в продуктовый магазин, прикупила еды, а дома устроила себе настоящий ужин.
Вот так умеют у нас в России экономить даже на гостях. И невольно задумаешься зачем звать людей на день рождения, если угощать их толком не хочется или не умеешь?
