28 июля, пятница.
С утра я увидел у ворот нашего дома грязного пса, будто бы бросенного судьбой. Он сидел, привязанный к цепи, огромный, с густой шерстью, в которой невозможно было разглядеть породу. Взгляд его был полон боли и надежды, словно он знал чтото важное, но не мог сказать.
Куда ты делся? крикнула Ольга, спеша на работу, и отмахнулась рукой. Пес лишь слегка наклонил голову, будто извиняясь за своё присутствие. Вечером он вернулся на то же место.
Сергей, тихо сказала Ольга за ужином, к нам завелся пес.
И что? не отрываясь от телефона, сказал Сергей. Мы договаривались: никаких животных. Работы хватает, а они только проблемы приносят.
Ольга молчала, но ночь была наполнена её мыслями о тех печальных глазах. Утром пёс уже лежал у ворот, свернувшись калачиком, под проливным осенним дождём, шерсть была насквозь промочена.
Дурак ты, вздохнула я, ставя рядом с воротами миску с водой и остатки вчерашнего борща. Иди, наверное, в свой дом.
Он поднял голову, посмотрел благодарно, но к еде не подошёл, ждя моего ухода. Так продолжалось всю неделю: каждый день я ставила миску, а он лишь наблюдал. Сергей жаловался, что я «привлекаю бездомных собак», но ничего не делал, надеясь, что зверёк сам уйдёт. Не ушёл. Он даже стал подниматься, когда я выходила из дома, просто встречая меня взглядом, как сторож.
Мамуля, можно погладить его? спросила наша восьмилетняя дочь Аграфена, увидев собаку.
Нет! резко отозвалась я. Он грязный, может быть болен.
Но в глубине я уже задумывалась: а если… Два недели прошло, и я уже привыкла подкармливать его. Однажды вечером, возвращаясь домой поздно, я оставила машину у ворот, достала ключи и уже собиралась закрыть ворота, как позади меня прозвучал шёпот:
Деньги, украшения, телефон
Я обернулась и увидела мужчину в тёмной куртке, лицо скрыто под капюшоном, в руке блеснула маленькая коробочка.
Быстро! шипел он. Дай кошелёк!
Мои руки дрожали, сумка упала, содержимое рассыпалось по асфальту.
Что ты молчишь? шагнул он ближе. Всё возвращай!
В тот момент из тени выскочил наш пёс. Он не рычал и не лаял, а молча бросился на грабителя, который упал, нож со свистом отскочил. Пёс упёрся телом в нападающего, прижимая его к земле, и издал низкий рычащий звук.
Чёртова мать! выкрикнул грабитель, пытаясь вырваться. Убирай эту тварь!
Я стояла, как вкопанная, а в ушах гудел звон. Двери соседних домов начали открываться, из окон бросились крики. Пёс держал грабителя в железном захвате.
Помогите! вскрикнула я. Нас грабят!
Сергей выбежал в трусах и капцах, за ним последовала Аграфена в пижаме. Окно телефона зазвонило, и я крикнула: «Позвоните в полицию!»
Через десять минут приехала бригада. Грабителя арестовали он был в розыске, обвиняли в нескольких кражах. Офицер, погладив пса, сказал:
Счастливчики вы. Если бы не этот красавец Похоже, порода овчарка, может смесь, дрессированный, знает команды.
Значит, он не бездомный? спросила я.
Трудно сказать. Возможно, он потерялся, а может, его бросили. Сейчас так часто: берут щенка, а когда он вырастает, считают ненужным.
Офицер уехал, а мы остались на дворе. Пёс сидел рядом, внимательно наблюдая за нами.
Мамочка, могу я его погладить? прошептала Аграфена. Он спас тебя.
Я взглянула на дочку, затем на Сергея, потом на пса.
Можно, ответила я тихо.
Аграфена протянула руку, он обнюхал её пальцы и нежно лизнул ладонь. Девочка рассмеялась.
Он добрый! Тёплый! Давай оставим его! Он же охраняет нас!
Сергей молчал, обдумывая.
Знаешь, может, к лучшему. Охрана не помешает, а он умный.
Точно, кивнула я. Видела, как он реагировал? Без лая, без шума, как настоящий сторож.
Мы решили оставить его. Я села рядом с собакой, он посмотрел на меня спокойно, в его глазах вновь отразилась мудрость и теперь вопрос.
Хочешь остаться? шепнула я.
Он положил морду мне на колени, тяжёлую и тёплую, и, впервые за три недели, тихо вскинул голосок.
Остаёшься, решила я. Завтра придумаем ему имя.
Он вздохнул с облегчением, будто понял каждое слово.
Утром я проснулась с ощущением, будто мир слегка сдвинулся. На дворе грохотела миска наш новый гость уже завтракал.
Гром, сказала Аграфена, глядя в окно. Назовём его Гром!
Почему Гром? спросил Сергей, поправляя рубашку.
Потому что он появился, как гром среди ясного неба, и грабителя громом поразил!
Я улыбнулась. Детская логика, но в ней был смысл.
Гром так Гром, согласилась я.
Гром в доме вёл себя деликатно: не лез в комнаты без приглашения, не просил еду у стола, полулёг в прихожей на старый ковёр, одну глазом наблюдая за происходящим.
Мамочка, он грустит, сказала Аграфена, садясь рядом. Смотри, какие у него грустные глаза.
В его взгляде действительно читалась ностальгия, будто он скучал по прежней жизни, понимая, что дороги назад нет.
Ему нужно время, сказала я. Привыкнуть к нашему дому.
Но внутри меня тревожила мысль: а если он сбежит? Найдёт ли старых хозяев?
Первая ночь он провёл в прихожей. Я несколько раз поднималась, проверяла, всё на месте. Он лежал, не шевелясь, но сон явно отсутствовал только настороженное ожидание. Та же картина и вторую ночь.
Третью ночь я уже не выдержала.
Гром, позвала я шепотом. Иди сюда.
Он поднял голову, смотрел, будто спрашивая.
Ну, иди, повторила я, хлопнув по ковру у кровати.
Гром встал, подошёл неуверенно, обнюхал предложенное место, посмотрел на меня, как бы прося разрешения.
Ляг, позволила я.
Он лёг с таким облегчением, будто снял тяжелую ношу со своих плеч.
Ты понимаешь, теперь наш? прошептала я в темноте. Мы тебя не бросим.
Гром тихо вздохнул.
Утром Аграфена в панике закричала:
Мамочка, Гром исчез!
Моё сердце упало. Где он? Я бросилась искать по двору, но ворота были закрыты, забор высокий перекинуться через него невозможно. Пёс исчез.
Гром! звал я. Где ты?
Сергей предположил: «Под навесом? В сарае?»
Мы обыскали всё, но ничего не нашли. Я уже готова была смириться с худшим, когда услышала тихий писк из под полки.
В подвале! догадалась я.
В нашем доме был небольшой погреб, где хранили запасы на зиму, дверь всегда была приоткрыта. Спустившись по лестнице, я застыла.
Гром лежал в дальнем углу на старой простыне, а рядом с ним пятеро крошечных, почти слепых щенят.
Ой! выдохнула Аграфена. Мамочка, это же собакамать! У неё щенки!
Я села, не веря глазам. Это была наша «Блискавка», только теперь она стала мамой.
Как так? пробормотал Сергей. Мы её не замечали.
Плотная шерсть, вспомнила я. Она всё время сидела, не вставая полностью, живот был незаметен у большой собаки.
Значит, она не уходила с нашего участка? догадалась Аграфена.
Конечно! я поняла. Ей нужно было безопасное место для потомства. Она чувствовала, что пришло время, и нашла его.
Она искала нас, завершил Сергей. Мы искали её.
Блискавка подняла голову, глаза её были полны усталости, но теперь и радости. Мы почувствовали полную, безусловную доверительность.
Умница, прошептала я, осторожно протягивая руку. Как же ты умна.
Собака лизнула мои пальцы, прижала к себе щенков, которые щипали её шерсть в поисках молока.
Мамочка, теперь у нас будет целая семья? тихо спросила Аграфена.
Сергей растрёпал руками, будто не зная, что сказать.
Семья, согласилась я. Большая, дружная семья.
Три года прошли. Я стою у кухонного окна, наблюдая двор. Аграфена уже одиннадцатилетняя, гоняется по траве с двумя взрослыми псами, а Блискавка спокойно лежит в тени яблони, наблюдая за игрой потомства. Остальных щенков мы отдали в хорошие руки, а Рекса и Дину оставили себе.
Как думаешь, у нас не слишком много собак? спросил Сергей, обнимая меня за плечи.
Жалеешь? отвечаю я.
Ни капли, улыбается он.
Три года назад я могла бы убить себя, если бы ктото сказал, что у нас будет целая стая, шепчу я, вспоминая осенний вечер, когда всё началось. Страшно представить, что было бы, если бы собака не появилась.
Она спасла нас, говорю я. Не только от грабителя, но и нашу семью.
Как так? удивился Сергей.
Подумай: Аграфена стала ответственной, ухаживает за псами, ты стал реже работать допоздна, ведь дома тебя ждут. А я поняла, что такое безусловная любовь.
Блискавка, словно услышав, подняла голову и посмотрела в окно. В её карих глазах давно не было печали, только спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Знаешь, что самое удивительное? продолжила я. Она всё ещё каждый вечер встречает меня у ворот.
Ты думаешь, она действительно была послана нам? спросил Сергей.
А ты как считаешь? ответила я. Обычная бездомная собака сидит у чужих ворот три недели, спасает хозяйку от грабителя, а через месяц приводит щенков в наш подвал?
Звучит фантастически, сказал он.
Именно! Это и есть фантастика маленькое чудо, которое происходит с теми, кто готов его принять.
Урок, который я вынес из этой истории: иногда судьба посылает к нам неведомых помощников, и достаточно лишь открыть сердце, чтобы увидеть, как они меняют нашу жизнь.
