Это не мои дети, хочешь помогай сестре, но не за мой счёт. Сама разбила семью, а теперь решила подкидывать своих детей, пока обустраивает свою жизнь
Как уютно у вас, братец. Вот бы мне так же, вздохнула Лидия, неспешно проводя ладонью по отполированной скатерти и окидывая взглядом кухню с большим окном на сад.
Вера поставила на стол салатницу, села напротив мужа. Игорь улыбнулся сестре, не замечая, как его жена сжала в руке салфетку.
Старался, ответил он. Полгода по объявлениям штудировали, пока нашли достойный дом.
Долго Игорь уговаривал Веру перебраться в Нижегородскую область, поближе к его родным и привычным местам. Для этого пришлось продать двушку в Москве, оставить всё привычное. Зато теперь их дом стоял на собственном участке, за окнами грядки и яблони, тишина и просторы. Вера мечтала об этом с тех самых пор, как уехала от родителей.
А у меня вот ничего не сложилось с семьёй, Лидия посмотрела на тарелку, поигрывая вилкой. Уже больше трёх месяцев прошло, а до сих пор будто всё в тумане. Знаешь, проснёшься ночью пусто рядом. Дочки спрашивают где папа? А что им ответить…
Анна Сергеевна, мать Игоря, сидевшая во главе стола, мягко потрепала дочь по плечу:
Дорогая, всё образуется. Главное дети здоровы, накормлены. А этот твой бывший он ещё локти кусать будет, вот увидишь.
Даня, четырёхлетний племянник, в этот момент слез со стула и помчался в коридор. Не прошло и минуты что-то с громким стуком рухнуло. Лидия, не реагируя, крикнула:
Даня, аккуратнее там!
А Полина, которой только-только исполнилось три, заплакала на руках у матери, требуя к себе. Лидия устало покачивала её, продолжая жаловаться:
Хорошо, что вы теперь рядом. Мама после операции еле-еле передвигается, помочь некому.
Я с трудом сама доехала, поддержала Анна Сергеевна, потирая ноющую ногу. Лифта же нет, четвёртый этаж, давление прыгает. Пока в квартиру добралась чуть не упала.
Вера поднялась достать горячее. На подоконнике, у самого солнца, выстроились в рядок стаканчики рассаду томатов она холила с марта, надеялась впервые в жизни вырастить свои помидоры.
Вера, может, не откажешь иногда оставлять у вас детей, если очень надо? вдруг спросила Лидия, пока Вера возилась у плиты. Мне на работу надо будет устраиваться, по больницам ходить, с адвокатом встречаться. А детей куда?
Вера повернулась. Лидия смотрела на брата с той невероятной беззащитностью, которую Вера успела изучить за двадцать с лишним лет ни разу не менялась.
Игорь сразу кивнул, сочувственно улыбаясь:
Конечно, Лид. Мы ведь семья. Правда, Вера?
Все обернулись к ней. Три пары глаз ожидали правильного ответа.
Да, медленно сказала Вера. В экстренных случаях, помогу.
Лидия оживилась:
Вы мои ангелы! Честно, на пару часов от силы.
До одиннадцати просидели все вместе. Игорь вызвал матери такси, помог ей спуститься, Лидия затолкала сонных малышей в старенькую москвичку и уехала, крикнув на прощание: «Спасибо, родные, вы самые лучшие».
Вера прибрала со стола, молча перемывала посуду. Игорь подошёл сзади, обнял её за плечи, поцеловал в макушку.
Вот здорово, правда? Всем радость: мама весёлая, Лидия кое-как повеселела. Хорошо сделали, что сюда переехали.
Может, и так, буркнула Вера.
Ты чего такая? Устала?
Немного…
Говорить, что её напрягло новое обещание, Вера не стала. В голове бесконечно крутились Лидины слова: “редко, по необходимости…”. Слишком хорошо она знала, как быстро «редко» превращается в «каждый день».
Прошла неделя звонит Лидия:
Вер, выручи, нужно срочно к врачу, а маме нельзя с детьми. На три часика, тебе спасибо.
Вера посмотрела на экран ноутбука с горящим отчётом заказчик пообещал премию, если сдаст к пятнице.
Лид, я работаю, не могу…
Да малые тихие, сами поиграют! Телевизор есть, разберёшься. Пожалуйста, Вер, очень нужно.
Через полчаса дети уже стояли у неё на пороге. К обеду Лидия не появилась, к вечеру тоже. Только к девяти приехала сытая, пахнущая духами и кофе.
Извините, задержалась! Огромное спасибо, выручила!
Вера доделывала отчёт до половины третьего ночи из головы всё не выходили крики детей.
Прошло четыре дня, Лидия снова с утра заявилась с малышнёй на этот раз на важное собеседование. Игорь был дома, отсыпался после смены. Встал, попил чаю, смотрел футбол, на обращения к себе отмахнулся «попозже, Даня». Лидия приехала только к вечеру.
Неделя за неделей Лидия стала привозить детей через день. То собеседование, то к врачу, то машину чинить, то с подругой встретиться. Их «редко» превратилось в обычное дело: малыши на целый день у Веры, до самой ночи.
Однажды вечером, едва дети разъехались, Вера сказала мужу:
Игорь, я больше не могу так. Три раза в неделю я не справляюсь.
Муж насупился:
Вере сложно, муж бросил, одна с двумя малышами. Ты же понимаешь…
Я понимаю, но она вечно обещает быть быстро а приходит ночью. Я ведь не домработница и не ясли.
Он не стал спорить, только тяжело вздохнул, глядя в окно.
В пятницу вечером домой пришёл с работы:
Лидия звонила, хочет завтра опять привезти детей. Машину к механику гнать и ещё на собеседование съездить.
Вера отложила ноутбук:
Сколько это будет продолжаться? Я ведь тоже работаю, только из дома.
Да ладно тебе, махнул рукой, дома маленькие посидят, мультики посмотрят. Что тут такого?
Вера не спорила. Планировала в эти выходные высадить помидоры, но всё же кивнула: «Пусть везёт».
Утром Лидия явилась разодетая, в новом платье, с уложенными локонами, ярко накрашена совсем не так выглядит человек, спешащий на собеседование. «Пять часов, Вер, не больше!» быстро втолкнула Даню и Полину на кухню.
Вскоре старший устал от ТВ, забегал по дому, Полина ныла есть хочет, потом пить, потом на руки. Вера моталась между кастрюлями и детьми, к рассаде так и не добралась.
В два вернулся Игорь:
Как тут дела?
Можешь за ними присмотреть? Я хоть на грядки схожу, пока не потемнело.
Да-да, сейчас, только умоюсь.
Вере удалось вынести стаканчики на улицу, начать работу. Через десять минут в доме грохот, детский плач. Она вбежала: Даниил сбил с подоконника глиняный горшок с помидорной рассадой, земля сыпется на паркет…
Что произошло?
Да он залез посмотреть, Игорь даже не оторвался от экрана. Не уследил.
Тётя Вера, вы злитесь? виновато спросил мальчишка.
Нет, Даня… Иди к дяде.
Игорь пожал плечами:
Ну с кем не бывает рассаду новую посадишь.
Вере захотелось заплакать: это был не просто помидор, а маленький кусочек новой жизни, который пришлось отложить в сторону из-за чужих детей.
В шесть Лидия пишет: “ещё задержусь”. В восемь наконец появляется, её привозит дорогой чёрный внедорожник; из машины выходит весьма бодрый и румяный знакомый.
Прости, встретила одноклассника! Он подвёз, игриво объясняет, пахнет вином и сладким ликёром.
Ну как собеседование?
Всё нормально, сказали, перезвонят, спокойно соврала она.
А сервис?
На следующую неделю отправили.
Кстати, в среду сможешь? Мне ещё встреча нужна.
Нет, Лида. Не смогу.
Почему? Ты же дома…
Я работаю. У меня свои планы.
Она сразу на лице изображает обиду, голос дрожит:
Вера, ты ведь знаешь, как мне тяжело. Думала, вы с Игорем, поддержите меня, а вы даже на день помочь не хотите…
Я помогала три недели. Но не обязана быть няней твоим детям.
Тут появляется Игорь, Лидия сразу жалуется. Он молча слушает, но не вмешивается.
Лидия демонстративно выходит, такси заказывает, ни слова прощания.
Вера осталась на крыльце, ком в горле а может, и правда была слишком резкой? Игорь бросил:
Зачем так с ней?
Сколько можно? Это не мои дети…
Она ведь сестра…
Пусть помогает кто хочет. Только не я.
Последнюю неделю Лидия не объявлялась. Потом Игорь с порога:
Лидия просит снова посидеть. Последний раз, обещает. Если задержится сама заберу.
Вера посмотрела муж выглядел растеряно, между двух огней.
Ладно. Последний раз.
На следующий день Лидия вбежала, детей поцеловала и убежала. К обеду Вера открыла соцсети Лидия выложила фото с кафе, нежится в окружении голосистых друзей. Ни слова о собеседовании.
Вера позвонила мужу:
Приезжай, своих племянников забирай сам.
Я же на работе…
Тогда пусть мама приезжает.
Игорь приехал позже. Посмотрел с укором:
Видел фото. Может, она правда отдохнула с друзьями…
Не в первый раз же. А я обязана всё бросать ради неё?
Ночью Лидия забрала детей, ничего не сказала, ушла.
С утра раздался звонок. Анна Сергеевна с угрозой в голосе:
Помочь сестре не в состоянии? Я же после операции…
Мам, у нас тоже работа, свои заботы.
Эх вы, только о себе!
Бросила трубку.
Они с Игорем сидели на кухне. На подоконнике сиротливо стоял пустой горшок из-под погибшей рассады. Вера смотрела на него, вспоминая: месяц назад они ехали сюда за тишиной и своим счастьем, а получили заботы и укоры.
Игорь взял её за руку:
Прости, надо было раньше сказать Лиде твёрдо.
Вера только сжала его пальцы. Это не победа в споре впереди затянувшаяся семейная туча. Но впервые за месяцы она не чувствовала усталости, а слабое облегчение: она сказала «нет», и её услышали.
Остальное будет потом.
