Ну вот, опять! Анастасия уронила телефон на диван и с раздражением провела рукой по лицу.
Мам, что случилось? Варя подняла глаза от тетрадей.
Опять конкурс в садике! Как же это всё надоело Ну зачем, ну кому это нужно? Еще и сдать надо послезавтра, а завтра мне весь день на смену. Когда я это делать-то буду?
Мам, может, я сделаю? Варя лениво отложила алгебру. У меня по урокам почти всё готово. Алгебру Марине завтра спишу, всё равно по этой задаче ни черта не понятно. Она мне объяснит.
Нет, доченька, своими делами занимайся. Еще не хватало! У тебя четверть заканчивается, тесты на носу.
Но ведь Матвей опять расстроится, как тогда, помнишь? Всем тогда грамоты раздали, а его поделку даже не заметили… Он сам всё делал, старался.
Вот именно поэтому! Настя нахмурилась еще сильнее. Потому и не заметили! Вот же у нас все родители теперь Мамонтовы да Фальконе… Честно, взрослому не по зубам то, что приносят дети на эти конкурсы. Но больше всего меня раздражает даже не это.
А что?
А то, что воспитатели потом всем родителям доказывают мол, дети сами всё лепят. Ну а хочешь посмотрю на них! Там даже взрослый не разберется. Смешно же…
Мам, а почему никто не возмущается? Все просто делают, ни слова. В первом классе так у меня было. Пока одна мама не заявила хватит с ума сходить или пусть дети своими руками.
Это когда ваша Ольга Михайловна ушла от вас?
Ага! Варя хихикнула. Все радовались. А Вера Павловна потом сказала: теперь только своими руками всё делаем. И когда Нинка игрушку принесла, связанную мамой, Вера Павловна такая: ага, молодец! Потом идет принесите нитки и крючки все…
Ну и я тогда по всем соседям бегала ночью Конечно помню.
Вот! Посадила Нинку, давай вязать кружочек, а она ни сном ни духом. Двойка прилетела! Разве не помнишь?
Забыла уже Давненько было.
Мама, этих родителей самой надо награждать. А то детвору жалеть приходится не их вина… Варя бережно собрала ручки в пенал и поднялась. Чаю тебе заварить? Или Матвею почитать сказку?
Вот чего хочу так это чайку! Настя улыбнулась и обняла дочку. Она поцеловала Варю в висок. Вся в отца, выросла Уже макушку не достать.
Мам, не надо. Варя мягко вывернулась. Не хочу его вспоминать.
И не будем. Дуй ставь чайник, а я позвоню кое-кому. Ты меня прямо на мысль навела.
Настя обняла дочь погребче, а потом чуть-чуть подтолкнула.
Беги уже!
Смотря вслед дочери, прямой как линейка, Настя удивилась: какие странные штуки гены Она была полная, высокая, белокурая, а Матвей был вылитый она такой же светлый и крепенький. А вот Варя тонкая, изящная, будто фарфоровая балерина. Всё от отца и свекрови, бывшей балерины. Только характер совсем другой: если бабушка была упрямой до невозможности, то в Варе была бесконечная доброта. Светилась изнутри. Не сказать, чтобы в жизни ей легко доставалось с этим, но себе не изменяла. Вечно тащила с улицы больных кошек и собак, лечила и раздавала потом в хорошие руки.
Изо всех её животных остался только старый огромный кот, найденный зимой. Зима была лютой, занятия в школах отменили, Варя с Матвеем дома друг за другом следила. У сына температура, мама ушла на дежурство. Овощей в доме не было, пошла Варя за луком, наказав брату сидеть и не двигаться. На крыльце подскользнулась, распласталась прямо на ступеньках и тут встречается взглядом с жёлтыми, как мёд, глазами. Кот чёрный, большущий, лохматый, местами плешивый, остался бы там умирать.
Холодно? Пойдём? уговаривала Варя.
Кот молчал. Еле нашёл в себе силы заползти за девочкой в подъезд ради глотка молока.
Мам, он останется у нас? спросила на завтра дочку Настя, узнав, что тот не выдержит на холоде.
Хотя бы в тепле, мам.
Да ничего. Пусть живёт.
Протестовать Настя не могла. Всё делала, будто в тумане. Работала без остановки, за детьми следила на одних автоматах. После ухода мужа жить не хотелось только Матвей с Варей держали её в жизни.
Муж долго не уходил, ждал, где лучше кормят и греют. Жили уже в разных комнатах: детей Настя переселила к себе. Всё понимала молча.
Знала Настя и про другую семью, и про младшего сына у него. Видела соперницу рост, фигура, модная одежда, изящный ребёнок-ангелочек и сама красавица, словно вырезанная из рекламы. Порывалась отпустить ситуацию… но по ухабам памяти всё спотыкалась.
Однажды она вместо автобуса пошла через парк. Купила стаканчик кофе, вдохнула тепло осени, по привычке повозилась с жёлтыми листьями и увидела на дорожке бывшего мужа с новой семьёй. Как в кино, просто на миг замерла, после чего пошла прямо, не оборачиваясь.
Вечером Настя собрала вещи мужа. Когда он попытался спорить, из комнаты вышла Варя:
Уходи, папа…
Дверь закрылась. Настя опустилась прямо на пол, сползла по стене.
Мам
Сейчас, Варюш. Соберусь чай попьём.
Матвей не заметил особой перемены его и раньше растила мама. Для Вари стало потрясением по ночам не спала, в потолок смотрела, рисовала по стенам узоры света и тени. Долго не могла прийти в себя, пока в доме не появился кот Котяра, прозвали его почему-то «Михей».
Кот оказался своеобразным: не мурлыкал, просто молча сидел рядом. Варя с Настей с ним разговаривали, делились жалобами и горестями глядел на них понимающим взглядом, словно всё прощал.
Через год Михей похорошел: отъелся, облезлую шубу сменил на роскошную, двигался лениво, с достоинством. Настя подругам про личную жизнь только смеялась:
Лучше мужа у меня и так не будет. Молчаливый, не пьёт, носки по углам не разбрасывает!
По мужчинам больше не тосковала. Только дети наполняли её дни.
Варю в садике избегали донимать конкурсами. Тогда был другой уклад а у Матвея в саду и педагоги другие и контингент родителей поживее. Конкурсы, сборы, форумы, кто круче. После развода стало совсем тяжело: муж алименты пообещал только по суду, на помощь к нему не пойдёшь. Зарплата Насти слёзы. Пришлось взять вторую работу. Дети помогали, но времени катастрофически не хватало.
Матвею настырно не везло с поделками: делал сам, выставляли его работы в самый дальний угол, похвалы ноль. А однажды на собрании воспитатели публично раскритиковали Настю. Только возмущённые родители не промолчали, и Настя ушла с твердым решилением: больше так не будет.
В тот вечер, снова получив сообщение в чате новый конкурс, Настя с злостью сжала кулаки. Всё, хватит. Дети значит дети. Поговорила с родителями в группе, устроили маленький заговор.
Через неделю на празднике Настя зашла к выставке работ, отвернула все вычурные «произведения», взяла Матвееву поделку пластилинового ёжика и водрузила на самое видное место. Рядом аккуратно поправила табличку.
Воспитательница Изольда Сергеевна вспыхнула от негодования:
Анастасия, зачем?
Хочу, чтобы работу моего сына тоже увидели, спокойно ответила она.
Матвей сиял, когда его работа стояла наконец на виду и кто-то из родителей одобрительно кивнул.
В музыкальном зале шум, беготня детей, шёпоты взрослых. Варя вальсировала с Матвеем, тот читал стишок. Отец Варвары подмигнул Насте заговорщики были готовы.
В конце праздника воспитательница объявляла итоги конкурса. Половина детей, кто делал всё сам, так и остались без поощрения. И тогда Настя прервала воспитательницу:
Разрешите слово, уважаемые! Родители хотят высказаться…
Взяв заготовленные грамоты и сладости, она пошла к сцене. Сначала аплодисменты воспитателям, затем настоящие награды детворе, кто делал сам, без помощи взрослых.
Матвей получил грамоту и шоколадку. Другие дети тоже. Скучные и натянутые лица сменились радостью, детвору накрыл смех и оживление.
А особые призы Настя вручила родителям за «самые взрослые» работы. Вручила им грамоты и чупа-чупсы теперь поймите, каково детворе.
С той поры появился второй стеллаж: на нём работы только детей и надпись на ватмане, которую Варя аккуратно вывела фломастером: «Сделал САМ».
Вечером Настя забрала Матвея, торопясь домой, где их ждала Варя.
Мам?
Что, мой герой? улыбнулась Настя.
Если мне дали грамоту значит, ёжик хороший?
Конечно! Сам ведь делал, и это главное. Он получился твой.
Но он кривой немного…
Ну и пусть.
А ты мной гордишься?
Настя остановилась, присела у сына на уровне глаз:
Я очень тобой горжусь, Матвей. За то, что ты самостоятельный, за то, что помогаешь маме и не боишься пробовать. Ты настоящий мужчина.
А что это значит?
Значит решать проблемы самому, но не стесняться помощи. И значит заботиться о родных.
Мам, может, нам сегодня торт купить? Мы ведь праздник заслужили?
Конечно заслужили!
Попозже на кухне, за чаем с чабрецом, Настя смотрела, как болтают дети, как Михей прищурился на солнце в уголке. Как мало надо, чтобы сделать своих детей счастливыми Достаточно быть рядом и говорить им, что они важны.
Телефон Настя выключила, чтобы чат больше не тревожил, новостями с садика напоминала ей только мама Лизы, кратко и по делу об этом обе улыбались потом не раз, вспоминая растерянные лица родителей на том самом празднике.
Годы прошли. Матвей стал кадетом, Варя училась в Киеве, привозила из командировок Насте красивые сервизы. Ёжик стоял на кухонной полке.
Однажды в доме появился новый мужчина Игорь Андреевич, невысокий, тёплый, родной. Они гуляли с Настей по Крестовому парку в Харькове, держались за руки, глупо смеялись над шуршащими листьями и Варя, приезжая на каникулы, думала: вот бы мне такого же мужчину, с которым не страшно остаться в осеннем парке, развести чай и просто молчать, ведь главное иногда не слова, а тот, кто тебя понимает и без них.
